— Где мы всё же находимся? — спросил принц, встряхиваясь всем телом. В подземелье было сыровато, но нервная и телесная усталость брали своё — краткий привал мало что не заставил его провалиться в сон.
Он чувствовал недовольство собою — сытая и относительно беззаботная жизнь во дворце располагает к изнеженности. Это не оправдание: по большому счёту, всё зависит от тебя самого. Например, суровый Сена с первых дней в Нагаре приказал убрать из генеральских покоев роскошное мягкое ложе и упорно стелил себе на полу. Придворные острословы хихикали, — разумеется, не в лицо, — Кави же всегда завидовал воле старого солдата.
Увы; увы: можно сколь угодно старательно поддерживать в готовности тело — одна лишь принадлежность ко властвующей партии сама по себе способна разрушить твой воинский дух.
Впрочем, подумал принц, воинскому духу предстоит немалый подъём — ежели судить по обстоятельствам, в которые забросила его судьба.
— Это промзона, — сказал Немец и, пронаблюдав оттенки недоумения на лице визави, пояснил, — промышленная зона. Здесь было промышленное производство, опытное производство… ещё какое-то производство. НИИ, конечно. Не знаешь, что такое НИИ? Поколеньице…
Капитан с заметным раздражением отшвырнул грубо сорванную обёртку от упаковки, в которой хранились снаряды для стрельбы из его диковинной карманной пращи — «пистолета Макарова».
Таких пистолетов, — включая трофейные, — в распоряжении беглецов оказалось ажно пять экземпляров. Совершенно одинаковые, увесистые, тусклые куски металла — на вид едва ли не игрушечные. Когда принц заметил это капитану, тот предложил ему пошире раскрыть рот, указал на валяющийся в десятке шагов от них осколок камня — и обеими руками вскинул пистолет, очень быстро и плавно вытягивая указательным пальцем окольцованный металлом крючок.
Немец выстрелил четырежды — и четырежды попал. Принц расслабил прижатые в первое мгновение уши, надсадным кашлем очистил лёгкие от неприятно-кислой гари.
— Это мы в большом зале ещё, — пояснил человек. — Больше одного выстрела подряд — в узком туннеле ты б оглох. Надолго.
— Однако, — только и нашёлся ответить эльф. — Значит, звук именно этого оружия привлёк моё внимание до того, как… до Вашей несчастливой встречи с майором.
– «Игрушка»?
— Вынужден признать своё заблуждение.
— Ты с автоматом-то не сравнивай, а то насмотрятся фильмов… Здесь нам «макар» как бы не нужнее будет.
— Не изволите ли пояснить, сударь Немец?
— Ну как, ты ж не собираешься с вэвэ на открытой местности бодаться? Здесь не Брестская крепость, конечно, — снова непонятно подчеркнул капитан, — но держаться можно долго, считай, пока еды хватит.
— А что же случится после?
— С голоду помрём, что ещё. Не, крысы-то здесь есть… Уходил бы ты всё-таки. Папа, мама, институт. Куда тебе в партизаны, «принц»?
Кабы, вздохнул принц. Кабы.
— Мне некуда идти, капитан.
— Сейчас пойдём низом, понял? Но вообще-то по подвалам отсиживаться нам особо не придётся, это только пока они вертушки не отозвали. Тепловизоры, знаешь… Эрэсом саданут запросто, с полицайского-то вооружения сейчас ограничения все сняли.
— Так ли уж наверное эти ‘вертушки’ будут отозваны? — с видимым интересом уточнил Кави.
— Час работы вертолёта, — солидно пояснил Немец, — стоит, допустим… до хрена денег, короче, стоит. Пожужжит и уйдёт.
— Но у меня сложилось впечатление, что Вы, сударь Немец, представляете собою весьма лакомую добычу.
Капитан мало не заржал.
— Ты ещё скажи, будто по телеку меня не видел.
Ролевик молча развёл тонкими руками.
Как ни странно, изнеженными руками мажора они не выглядели совершенно. Узкие, но крепкие ладони, отчётливые мозоли… Ухоженные ногти? Да нет, не слишком-то они теперь ухоженные, — после всех передряг, — а ‘принца’ это явно не заботит.
— Я не всегда был принцем, — сказал ‘принц’, верно перехватывая его взгляд, — юность я провёл простым охотником.
‘Юность’.
Смешно. Парнишка тянул от силы лет на двадцать.
Хотя для таких соплей слишком он, зараза, глазастый.
Да и не в одних глазах, — или ушах, — дело.
Что-то в этом ‘эльфе’ такое было… как будто он и правда не из этого мира. Не в смысле, что ‘не от мира сего’ — хотя и в этом смысле, конечно, тоже. Но вот виделась в нём какая-то непонятная чуждость.
Хотя не чуждость сама по себе напрягала капитана, а предполагаемые её последствия. Вот, например: на кой чёрт понадобилось форсить, стреляя по кирпичам? Силу ПМ продемонстрировать? Так самый ходовой, заурядный ствол — кого ‘макаром’ удивишь. Меткость свою доказать? Зачем, кому…