Торн приподнял брови и подумал, что потолок сейчас обвалиться - Зента извинялся!
- Я полагал, что земляне самонадеянный народ, ты не совсем то, что я увидел в первый раз. Я очень много знаю, больше чем вы можете представить. Ты умеешь сражаться Эл, это хорошо и плохо одновременно. Хорошо, если тобой правит добро, и плохо, если ты в порыве страстей не осознаешь, зачем ты нужна. Помни это, и ты будешь делать меньше ошибок. Никогда нельзя сказать, что будет точно. Ничего не бойся, пока тебе не грозит опасность. Времени у тебя достаточно.
- Спасибо, - сказала Эл, и ее голос чуть дрогнул. - Ты хороший наставник. Я все равно буду считать тебя другом, даже если тебе не нравится.
- Считай, как хочешь. Идите. Я хочу побыть один.
Торн и Эл ушли молча, пожали у двери руки друг другу.
- Теперь ты можешь лететь. До встречи, - попрощался Торн.
- Я прилечу, как только позовете, - кивнула Эл.
Глава 2 Осколки прошлого
- Назовите адрес, - попросила система.
- Южный округ. Город Шир. Семьсот одиннадцать. Рассел Курк, - отозвалась Эл.
- Соединяю.
Возникло объемное изображение Курка. Он снова немного располнел и выглядел дородным здоровяком, словно они вчера познакомились.
- Эл? - удивился он. - Ты откуда? Где ты?
- На Земле.
- Уже? Приглашаю в гости.
- Хоть сейчас. Только я не одна.
- Доберешься своим ходом?
- Да.
- Жду.
- Лети помедленнее. Пусть Ника посмотрит планету, - сказала она Геликсу.
Через три минуты они зависли перед домом Курка. Геликс подал им трап. Эл не нравилось, что он втягивает их внутрь, поэтому приучила выделять из корпуса подобие лестницы. Геликс сказал, что ее привычки - архаика, но просьбу капитана все равно выполнял.
Эл с удовольствием вдыхала влажный морской воздух. Ника посмотрела на нее и повторила то же самое, а потом громко чихнула.
- Сыро, - сказала она. - Какая она разная твоя Земля.
Рассел вышел на открытую веранду.
- Здравствуйте! - Громко сказал он и стал спускаться по пандусу.
- Здравствуй. - Улыбнулась Эл, а потом подняла руки к небу и воскликнула. - Боже, какой вид! Мне его там больше всего не хватало. Моря и ветра!
- Значит, все хорошо? - спросил Курк.
Ника бегала по песку и визжала от удовольствия. Такой пейзаж она видела только на проекционных картинках.
- Ей должна понравиться Земля. - Эл наблюдала за девочкой и улыбалась.
- Это кто? - спросил Рассел.
- Давай-ка, я все по порядку расскажу.
- Значит не все в прядке, - спокойно заключил Курк.
- Ты же меня знаешь. У меня не бывает все в порядке, - со смехом ответила Эл.
Они, наконец, обнялись.
- Рад помочь, - отозвался Курк. - Пойдем, присядем.
Эл неторопливо рассказывала о своей недавней жизни, стараясь не проговориться про трансформации, используя термин "костюм", более привычный здесь на Земле. Рассел Курк, как бывший инспектор Космофлота, был осведомлен, каким образом проводятся исследования других культур землянами. О формах работы в Галактисе он знал ничтожно мало.
Курк не смотрел в ее сторону, он рассматривал Геликс и Нику по очереди. Эл снова удивляла его. Он слушал, старался ничего не упустить, Эл рассказывала странную историю. Она говорила о таких вещах, которые на Земле были едва известны. Курк вспомнил их некогда тесное знакомство, она всегда свободно и просто воспринимала новые явления, как должное. Она не сопротивлялась текущим событиям и поэтому делала больше открытий, чем любой скептик, Курк относил себя к последним. Она забралась так далеко, соприкоснулась с другими цивилизациями, претерпела чудовищные изменения и говорила обо всем так, словно это просто, как раз, два, три! Великий Космос, кто же она все-таки? Похоже, Эл еще не исчерпала свои возможности, если так легко говорит о необычных для землян вещах. Курк ей верил, хоть ее рассказ имел фантастическую окраску. Его привлекали вовсе не обстоятельства, в которых она оказалась, не антураж ее жизни. Ему было интересно, что она переживает. Эл искала себя - это очевидно. Все потуги - очередная попытка разобраться в собственной природе. Что ж, она верна себе. Она нашла применение своим способностям, она служит другим - верный способ не впасть в манию величия. С такими-то способностями!
- Эл, значит, все началось не на Тобосе и не на Уэст? Когда же? - спросил он, дослушав рассказ до конца.
Эл пожала плечами и спросила, словно он знал ответ: