- А я думала, вы воюете! Сражаетесь с пиратами.
- Нет, малыш, вот как раз воевать мы не должны. Мы работаем, чтобы пираты не нападали на корабли. Мы вообще-то научное подразделение. Основная наша задача наблюдать дальние объекты, предупреждать о приближении космических тел. Просто нам приходиться вести дела на два фронта. Время такое. Однако, быстро ты нахватала местного менталитета. Война - последнее дело.
- Чем вы там вообще занимаетесь, если не воюете?
- Строим базу, летаем, ведем переговоры.
- Совсем не интересно. Я думала….
- Не нравится - оставайся в Академии, - перебила ее Эл.
Ника напряглась, насторожилась. Эл действительно могла не взять ее с собой. Пока не поздно надо было соглашаться.
Академическая дисциплина была Нике совсем не по вкусу. Ежедневные подъемы и отбои, жизнь по часам, странные предметы, постоянная работа, строгие инструктора и воспитатели и никакой свободы. Но самое главное - Эл далеко. Год в этом жутком заведении показался Нике вечностью. Кое-что ей было интересно, например, летать. Конечно, земные аппараты с Геликсом сравнить было нельзя, но зато, она стала понимать, почему они вообще летают. Люди Нике тоже не понравились, они были примитивнее, чем ее прежние знакомые, а некоторые думали о себе больше, чем представляли на самом деле. Нужно было как-то отделаться от такой учебы, Ника продумывала план побега, к счастью прилетела Эл.
- Хорошо-хорошо, полечу хоть на метле, только не оставляй меня в Академии, - согласилась она.
- На метле? Очень интересно, - отозвалась Эл, Ника заметила, что она не сердится.
- Меня прозвали ведьмой. Я, иногда, нарушала данное тебе обещание, и вытворяла всякие штуки. Я навела справки - узнала про ведьм. Мне понравилось. Я хочу быть ведьмой. Мне такое занятие вполне подходит.
- На метле до щита ты не долетишь, - заключила Эл.
- Ты знаешь, кто такие ведьмы? - удивилась Ника.
- Да. Я же из прошлого. Я даже знакома с одним волшебником. Так вот он говорил, что нельзя использовать свои способности, если они навредят другим людям, животным и прочей живности. Особенно использовать способности в личных целях. Пока ты так и поступаешь, судя по рассказам. Мне это не нравится.
- Ты стала такая строгая, - с опаской сказала Ника. - Ты меня накажешь? А что ты сделаешь? Сожжешь меня на костре или утопишь?
- Хуже, Ника. Я оставлю тебя в живых, но расскажу о твоих выходках Дмитрию. Полагаю, он их не одобрит.
Ника даже побледнела.
- Не надо! - взмолилась она.
Она остановилась и посмотрела, как Эл невозмутимо шагает к кораблю. Тут с ней поравнялась платформа, и незнакомый человек обратился к Нике:
- Эй, ребенок, что ты делаешь на поле? - Он увидел ее растерянную мордашку и поднял брови. - Что-то случилось?
- Я лечу, - сказала Ника и насупилась.
- Куда? Можно узнать?
- Щит четырнадцать. Рейс двести семнадцать, капитан.
Она побежала следом за Эл.
- Не говори, пожалуйста, - попросила она жалостным голосом, преграждая путь Эл.
Эл остановилась.
- Хорошо. Тогда договор. На щите мысли не читать, предметы, особенно незнакомые, не двигать, способностями не хвастаться и ко мне обращаться как к капитану. Ясно курсант?
- Да. Даю слово.
- Нарушишь хоть один пункт, и я наябедничаю Димке, про то, что ты выделывала в Академии.
- Я не нарушу, - твердо заявила Ника.
- Верю. Иди, готовь корабль к старту. Выйдем за орбиту Марса - поведешь сама.
- Я поведу? - обрадовалась Ника. - Бегу.
Она побежала к кораблю, ее больше не тревожила, что он старый и медленный. Эл все-таки справедлива и права.
- Это ваша дочь? - раздался за спиной Эл мужской голос.
- Здравствуйте, капитан Делон, - приветствовала его Эл и повернулась. - Это моя сестра. Она летит с нами.
- Вы капитан Эл? - он был, как будто, удивлен. - Я узнал об отлете поздно и ничего о вас не знаю. Я не перепутал поле? Я не знал, что вы женщина, то есть девушка.
Он воплощал своим видом идею об элите Космофлота. Подтянутый, крепкий, с гордым взглядом, одетый в новую капитанскую форму со всеми знаками отличия. Возраст у него был к сорока, может больше, и он имел привлекательную внешность. Он был удивлен такому знакомству и не смог этого скрыть. Эл подумала о своем внешнем виде и сравнила себя с ним. На ней был костюм, в который она переоделась для погрузки, потому что хотела проследить, чтобы влезло все, что она приготовила. Костюм был не новый, размер плохо регулировался, поэтому комбинезон висел мешком. Один рукав куртки она закатала для удобства, а второй был спущен. На фоне этого щеголя Эл выглядела, как клоун. Он оглядел ее несколько раз с головы до ног, и Эл увидела разочарование на его лице.