- Так то лучше,- сказала Эл.
- А Алик уже знает? Вы же не виделись? - спросила Оля.
- Еще не знает. Но против, думаю, не будет, - хитро заявила Эл. - Я хотела ему сказать, но тут вклинилась ты и узнала первая.
- Так кто кому будет делать предложение? - с недоумением спросила Оля. - Это истинно по-капитански, Эл.
- На самом деле он его уже сделал, давно. Я только соглашусь.
Ольга облегченно выдохнула.
- Слава, Создателю, хоть тут у вас все по-человечески. Иди быстрее к нему, а то я не выдержу и разболтаю мальчишкам.
- Иди, разбалтывай. Заодно упомяни об отпуске. Мне потом меньше работы.
Вахта закончилась, он сильно устал. Эл так и не появилась в рубке управления. Он вообще не знал, чем она занимается. Уже час он ждал ее, и ожидание стало томительным, наконец, за дверью раздался ее голос:
- Можно в гости?
- Конечно, - Алик устремился к ней навстречу. - Ты единственный человек, которого я сейчас хочу видеть.
Она не вплыла, а вошла в каюту. Гравитационные замки ее ботинок щелкали при каждом шаге, звук получался мелодичный. Алику показалось, что он похож на звон колокольчика.
Алик быстро заскочил в раздевалку и надел свои ботинки. Теперь он мог стоять с ней рядом. Он вышел неуверенным шагом. Ноги отвыкли от притяжения, все равно чувство было приятное.
Эл стояла посередине комнаты, заложив руки за спину. Она встретила его улыбкой, которая показалась особенной. Эл смущалась.
- Ты, наверное, устал? Ты отлично справлялся с командованием.
Опять она говорила о деле. Пока перед ним стоял капитан.
- Ты лучшее лекарство от усталости, - сказал он, чтобы перевести разговор на другую тему. Проще было кинуться к ней с объятиями или поцеловать, но он знал, что таким банальным способом Эл из состояния сосредоточенности на деле не выведешь. Тут был нужен более тонкий маневр.
Он не будет говорить с ней о делах, обсуждать прошедший день, делиться своими впечатлениями. Для этой встречи Алик приготовил другую тему. Он решился сознаться, что знает тайну Эл. Однако, он еще не решил, как выйти на разговор.
- А где Ника? - спросил он.
- Угадай? - весело спросила она в ответ. - Дмитрия очаровывает. Пытается поднять с площадки штурмовой катер. И ведь поднимет. Любовь - великая сила.
Она лукаво посмотрела на него.
- Я пришла…. Я должна тебе рассказать об одном важном обстоятельстве. Это о наших отношениях, - она подбирала слова, но была спокойна.
- Я тоже должен сознаться, - кивнул Алик.
Спокойствие Эл передалось ему, он решил не ходить вокруг да около. Будь, что будет.
- Можно, я - первая?
Он кивнул.
- Я скрыла от вас, чем занималась на корабле Торна.
- Я знаю, - твердо сказал он.
- Как? - Эл чуть отстранилась.
Вот теперь он знал, что к ней можно прикоснуться. Алик приблизился, осторожно взял Эл за плечи. Через контакт она почувствует его нежность и ему меньше придется объяснять. Она почувствует.
- Я узнал случайно. Увидел раненое существо, задал вопрос. Я боялся признаться, боялся тебя напугать. Торн меня удержал.
Наконец-то сейчас он скажет ей все, что он такой же.
Эл уткнулась лбом в его плечо, он услышал шумный вздох. Вздох облегчения. Он стал гладить ее волосы, они колыхались от невесомости, как водоросли от течения воды. Она подняла голову и уже хотела сказать, но он опередил ее.
- Я знаю, что поэтому ты не дала согласия на ….
- Я просто ничего не ответила, - перебила она, - это не означало "нет".
Он слабо улыбнулся.
- Я знаю, чего еще ты боишься. Таких пар, как мы в Космофлоте много. Я не хочу от тебя ничего требовать. Мы оба на службе, ты старшая по званию. Ты никогда не станешь обычной. Я был и буду рядом независимо от того, как мы озвучим свои отношения. Я люблю тебя.
- Я согласна. Я люблю тебя, и я согласна.
Раньше он сотню раз представлял эту сцену в воображении. В конце ему виделся самый нежный и страстный поцелуй, на который он только способен. В реальности оказалось иначе. Ему захотелось крепко обнять Эл, почувствовать, как бьется ее сердце. Она прильнула к нему, голова закружилась, сердце забилось бешено. Мир раздвинул свои границы, и он забыл обо всем. Его наполняло чувство безграничного счастья.
- Если хочешь, я стану твоей прямо сейчас? - услышал он ее тихий голос.
Он почувствовал прикосновение ее губ. Она целовала его в подбородок, в шею, потом в плечо, он ощутил поцелуй через прочную ткань костюма. Голова снова закружилась, он стал целовать ее волосы, потом отыскал губы. Сама Эл и ее объятия были другими. Вдруг он понял, что происходит что-то не то. У него тоже развились некоторые способности. Этим самым новым чутьем он уловил отчаяние в ее действиях.