Он отстранился, посмотрел Эл в глаза, увидел там настоящий испуг.
- Говори, - простонал он.
Она не ответила, отвела глаза.
- Эл, умоляю. Что-то еще происходит?
- Алик, - прошептала она и снова умолкла.
- На этот раз будет по-моему, - строго сказал он и снова тряхнул головой, чтобы избавиться от возбуждения. - Говори.
- За мной охотятся пираты. Нейбо.
- О, господи! - вырвалось у него, однако, он быстро справился с эмоциями. - Ты поэтому согласилась?
Эл боялась такого вопроса. Делать было нечего. Рано или поздно отношения придется выяснять.
- Я согласилась, потому что действительно тебя люблю. Я мучила тебя достаточно долго. Я думала, наступит более спокойное время.
- Все. Молчи. Не нужно оправдываться. Тебе не нужно оправдываться, - он снова ее обнял. - Спокойное время? Только не с тобой, Эл. Чудо ты мое. Я думал, что все будет романтично. А! Не важно. Наоборот, я еще больше хочу дать тебе клятву. Я буду тебя защищать. Нас пятеро, мы что-нибудь придумаем. Клянусь, я горло перегрызу любому, кто попытается причинить тебе вред.
- Осторожно. Как бы не пришлось следовать клятве, - сказала Эл. Теперь это была прежняя Эл.
- У нас все будет по порядку, - с улыбкой сказал он. - И не провоцируй меня больше. Я - мужчина. И я не каменный. Ты знаешь, что ты очень красивая. И я….
Он поцеловал ее в висок.
- Извини, - Эл смутилась и пожала плечами.
- Первое время мне будет трудно видеть тебя по часу в день, как раньше.
- У нас будет год, - хитро сказала Эл. - Мы все отправляемся в отпуск. На Землю. Все неплохо совпало. Благодарите Олю.
- Даю слово. Я сегодня на колени перед ней встану, - он поднял Эл на руки. - Я люблю тебя, капитан! Ты, просто, умница!
Эл засмеялась и обхватила его за шею.
- И я тоже тебя люблю. Я буду твоей женой.
- Господи, неужели я это слышу! - кричал он. - Я! Я счастлив, как!….
Она не дала ему договорить, поцеловала осторожно, теперь Эл не прятала свои чувства.
Следующие три дня Алик прожил, как во сне. Все удавалось ему, он понял, что такое, когда за спиной вырастают крылья. Он даже не страдал оттого, что не часто видел Эл, она была занята обучением, нового капитана. Он чувствовал, что скоро у них будет масса времени. Теперь он считал дни до отпуска, еще неделю назад ссорился из-за этого обстоятельства с Ольгой, а теперь со смехом выслушивал шутки друзей по поводу предстоящего события. Теперь в их пятерке восстановились прежние дружеские отношение. Они вместе строили планы и мечтали о будущем. Только будущее казалось Алику нереальным, все же он не зря подозревал Дмитрия, друг его притих, стал серьезнее, чем обычно.
Утро четвертого дня началось с тревожного сообщения.
- Капитан, у нас гость, - сообщил Игорь. - Астероид. Настоящая глыбища.
- Что нам угрожает? - спросила Эл.
- Пройдет по нашей территории суток через десять, мимо нашей системы и только через наш щит. Надо бы его сопроводить.
- А может шарахнуть по нему? - предложил Димка.
- Нет. Это природное явление! Тебе бы, Дим, только сломать, - возразил Игорь. - Ничего такого страшного он нам не сделает, просо работы прибавится. Нужно будет впустить его на нашу территорию, а потом выпустить, а чтобы он ничего не повредил, придется ослабить работу щита. Иначе он изменит траекторию. Я бы не стал вмешиваться в его полет. Проводим гостя и помашем ручкой. Нужно твое решение, капитан.
- Он очень большой? - спросила Эл.
- В четверть нашей земной Луны, неправильной формы и летит он не быстро.
- Сколько времени он будет щекотать нам нервы? - спросил Алик.
- Через щит он будет идти всего три часа, - ответил Игорь.
- Все-то ты уже знаешь, - с восхищением и иронией сказал Дмитрий.
- Я сам вчера к нему летал вместе с Геликсом. Хотел прикинуть масштабы сего явления. Впечатляет. Сразу предупреждаю, мое мнение - не нужно его трогать, потом хлопот не оберемся, если он во что-то врежется, - объяснил Игорь. - Еще проблема в том, что он дает помехи, породы у него особенные, мы уже испытываем проблемы с дальней связью, а на его поверхности полно мертвых зон, куда сигнал вообще не доходит. Геликс обещал изучить его подробнее, но нужна команда капитана.
- Намек ясен, - отозвалась Эл. - Изучайте. Я хочу точно знать, как он пролетит через щит, и что мы будем делать?
- Лучше я займусь, - предложил Алик. - Мне это ближе по обязанностям. К тому же, ты улетаешь в Галактис, Эл.
- Я подвину свой график, - настаивала она. - Ситуация сложная и без меня вы не обойдетесь. К тому же теперь у нас на базе наша смена. Их нужно учить, консультировать Делона. У меня двойные обязанности.