Скоро в рубке появилась Эл. Она потрепала по волосам приунывшего Дмитрия.
- А ты шустрый, трудно было в тебя попасть. Поэтому ты и умер первым, я слукавила.
- Не хотел бы я капитан, чтобы ты оказалась на стороне пиратов, - высказался Игорь. Эл мгновенно стала серьезной. - Ты не сказала про свой план, даже не намекнула. Ты нашла брешь в нашей обороне и промолчала.
- А пираты должны в письменной форме сообщать о своих намерениях? - серьезно спросила она.
Делон увидел, как в рубку вошли еще несколько человек среди них Алик, который грустно заметил:
- Полный провал. Такая оплеуха перед отпуском. Мне жаль, капитан, но я пристрелил тебя с удовольствием. Такого коварства я тебе простить не могу.
Эл улыбнулась ему.
- Будет над чем поработать, - сказала она, обращаясь ко всем, потом подошла к Делону и положила руку на его плечо. - Этот ребус мы оставляем вам, капитан Делон. Рональд, - обратилась она к пожилому штурману, - запросите Галактис, пускай вернут нам крейсер охраны, без него мы, пока, уязвимы, и астероид на подходе. Предвосхищаю ваши вопросы, но сейчас мы ничего обсуждать не будем, дайте передохнуть полчаса. После обеда общий сбор, попробую объяснить, что произошло. Все работали отлично, никакого повода для уныния. Если и была стратегическая ошибка то не ваша, а моя. Еще одна в большом списке. Новое дело делаем, вот и учимся потихоньку. Спасибо. По местам.
Она удалилась из рубки, все стали расходиться.
- Сколько копий с карты этого полета нужно сделать? - спросила одна их диспетчеров, обратившись к Алику.
- Две, - ответил Алик. - Одну для капитана Эл, другую для капитана Делона.
Он шумно выдохнул и покачал головой. Делон видел, что он расстроен.
- Капитан сказала: "нет повода для уныния", - заметил Делон. - Вы, я вижу другого мнения?
- Жаль оставлять вас без прикрытия, - сказал Алик.
- Я хотел попросить вас, штурман, дать мне несколько уроков. Я должен признаться, что после того, что видел, пришел к выводу, что ничего не понимаю в вашем методе полетов, - сказал Делон и испытующе посмотрел на Алика. В прошлый раз он повел себя заносчиво с эти молодым человеком.
- Начнем полеты сегодня вечером. Я попрошу капитана Эл участвовать. Я настаиваю, - согласился Алик.
- Хорошо, - кивнул Делон.
Алик ушел. Эл была в своей каюте, он вошел осторожно. Она стояла у окна и смотрела на горящие огни маяков щита. Он подошел, обнял ее, так, чтобы она могла опереться на него спиной.
- Расстроилась? - спросил он.
- Да. Я чувствую, что все равно с ними придется воевать. Все наши мера - отсрочка. Глупо думать, что возможно добиться переговорами мира с ними. Они не появлялись давно, значит, готовят гадость. Не хочу оставлять базу, а Торн торопит. Не полечу сама, он меня отзовет. Что-то там у них стряслось.
- Я хочу полететь с тобой в Галактис. Боюсь оставить тебя одну, хоть на минуту. Не потому, что я буду твоим мужем, просто твои слова о пиратах и Нейбо не дают мне спокойно спать. Я боюсь за тебя.
- Ты нужен тут. Базе нужен капитан. Делон еще не освоился.
- Эл, тебе нужна защита. Подумай хоть минуту о себе.
- Не могу. В отпуске буду думать и о себе, и о нас. Даю слово превратиться в себялюбца, на время, конечно. На Земле.
Она повернулась к нему лицом. Он обожал, когда она так смотрела на него. Глаза ее тогда становились не бездонными очами, в которые не всякий мог смотреть, а искрящимися человеческими глазами, карими с зелеными искрами. Она устала, они были сейчас туманными и прекрасными. Он поцеловал ее, получил ответ, и она выскользнула из его объятий. Он с грустью вздохнул.
- Как же я хочу в отпуск. Хочу украсть тебя у всего мира. Никого не подпущу, даже Димку, - он вздохнул. - Кстати, младший братец приуныл. Я не обсуждал с тобой эту тему, но, по-моему, он не в восторге от нашего решения.
Эл понимающе кивнула.
- Он думает, что останется один.
- Нет. Я думаю, дело хуже обстоит, - намекнул он.
Эл посмотрела вопросительно.
- Это что-то новенькое. Я не замечала.
- Ну, как бы тебе объяснить. Ты кроме работы последнее время мало, что замечала. А я этого бурундука хорошо понимаю, он надулся, значит, что-то не так. Не хочу, чтобы он….
- Ладно. Я сама. Не нужно больше намеков. Сегодня. Я удивлена. Но решу этот вопрос.
- Эл. Этот из тех вопросов, который капитан решить не может, - намекнул Алик.
- Капитан не может. Друг - да, - отрезала Эл. - Пойду. Надо тренировать Делона.
- Я обещал ему тренировку вечером, - крикнул уже вдогонку Алик.