Как-то само так вышло, что на третий день, перед откровениями, девушка оказалась в моей койке. И с того момента оставшиеся двое суток из нее не вылезала. Аритаса оказалось страстной девушкой, отдаваясь с каждым разом так, словно это последний раз. Все бы хорошо, но эта страсть ходила об руку с вспыльчивостью, что добавляло в наши отношения перчинки.
Глава 26
За время путешествия никакой связи с Дариком и егерями мы не поддерживали. По словам девушки, место надсмотрщика над рабами считалось позорным и являлось своего рода наказанием. И было бы удивительно, если бы жрица решила наведаться в рабский трюм и проверить своего сопровождающего. Так же, как и передать тому записку. Вновь мы встретились за десять минут до посадки.
Если не считать, что за пять суток егеря похудели и осунулись, а их одежда стала походить на рубище, в целом боевой вид они сохранили. И даже два тяжеленных сундука несли без заметных усилий.
Дирижабль опустился в центре небольшой долины, со всех сторон окруженной горами. На верхушках гор белели снежные шапки, а ближе к подножию раскинулись густые кроны деревьев. На севере и востоке четко просматривались тонкие нити дорог.
Долина была пуста - ни строений, ни временного лагеря, ни единой живой души. И только бывшие пассажиры гигантского дирижабля как муравьи копошились вокруг. Некоторая часть пассажиров, успевших выгрузиться первыми, уже успела создать нечто вроде неровного строя и направиться в сторону горного перевала.
Благодаря тому, что вещей у нас почти не было и присутствовало желание поскорее удалиться от корабля, наша группа почти не потратила время на сборы. Стоило нам сойти на землю, как Аритаса махнула рукой в сторону гор. Нет, горные тропы нам были не нужны - нашей целью была огромная пещера, являющаяся неким предбанником перед спуском в подземелья дроу. Кроме нас в эту сторону больше никто не шел: основная часть пассажиров направлялась на перевал, а представительница Черных Когтей не торопилась покидать корабль.
До пещеры мы добрались часа за три, едва не загнав себя до смерти. Но и там нам не удалось отдохнуть. Аритаса дала передышку минут на десять, пока ходила на разведку. Но этого времени оказалось слишком мало, чтобы вернуть силы, потраченные в гонке на пути сюда.
- На входе никого нет, - сообщила дроудесса, когда вернулась обратно, - в этом нам повезло. Но стоит поторопиться, чтобы успеть приготовить место для засады и успеть прийти в себя.
Удивительно, но девушка выглядела бодрой, словно не бежала наравне с нами предыдущие три часа. Или настолько натренирована, или тут не обошлось без артефактов или алхимических зелий. И я склоняюсь именно ко второму варианту. Но как бы то ни было, показывать свою слабость перед девушкой, пусть она и из ненавистных дроу, никому из нас не хотелось. Поэтому и поднялись быстро, без тени возмущения, и тронулись в путь.
Вход меня не сильно впечатлил. Просто огромная пещера, большая часть пола которой оказалась засыпана мелкой галькой. В противоположной входу стене имелось несколько проходов.
- Может, нам здесь сделать засаду? - предложил Дарик, когда девушка увлекла нас в один из проходов. - Как раз никого нет, да место есть, где можно укрыться.
- Здесь плохое место, - возразила Аритаса. - Нет шансов, что перебьем всех врагов. Да и вероятность, что кто-нибудь появится в самый неподходящий момент и вмешается, существует.
- А ты знаешь, где выйдет лучше? - настороженно поинтересовался старший среди егерей.
- Да...
Таким местом была сравнительно небольшая пещерка, попасть в которую можно было лишь спустившись по узкой и очень крутой лестнице. Точно такая же лестница находилась в противоположной стороне. По словам Аритасы, этого места нашим врагам было никак не миновать, вопрос был только во времени. Девушка заверила, что не позднее, чем через десять часов, мы увидим дроу и их пленниц. Что ж, нам оставалось только ждать.
Еще раньше, чем сели в засаду, девушка сняла с егерей ошейники и забрала у Дарика управляющий амулет. Тогда же потушили и выбросили факелы, чтобы запах сгоревшей смолы и дерева не выдал нашу засаду. А чтобы темнота не мешала, каждому из нас Аритаса выдала по крошечному флакончику с зельем 'ночной взгляд'. Его должно было хватить почти на сутки. Стоило мне выпить безвкусную, чуть тягучую жидкость, как темнота отступила. Видимость была прекрасная, вот только цветные краски поблекли и на их место пришли серые тона.
Но на одном зелье дроу не остановилась, выдав еще по маленькому кусочку какого-то корня, высушенного до состояния прочной древесины.