Я так и сделал. Сейчас 'Искра' шла почти по диагонали от цента архипелага к его правой оконечности. Интересно, на что надеялись пираты, загоняя нас в это место? Что не заметим и врежемся в темноте? Что решим спрятаться среди островов и переждать ночь? Глупости.
Но чем больше появлялось предположений в голове, тем хуже мне становилось. Предчувствие чего-то мерзкого и грозящего опасностью холодило кожу, заставляя ту покрываться мурашками.
- Засада там у них? - пробурчал Дагар, не сводя глаз с островов. - Так понюшку табака проще найти на пляжу, чем нас сейчас увиде... что это?
Вдалеке на одном из островов мигнула яркая вспышка, чуть позже еще одна и еще. Через несколько секунд что-то прошуршало совсем неподалеку от нас. Звук был незнаком... мне, а вот Аритаса вдруг сорвалась со своего места и одним прыжком оказалась рядом со штурвалом.
- Вниз, скорее вниз! - крикнула она мне в ухо и попыталась выкрутить штурвал. Но куда там, сейчас управление полностью настроено на меня, пока я рядом никто другой не сможет ни на йоту сдвинуть дирижабль с маршрута.
- Куда? Там вода и элементали! Нас за секунду разберут на части, - прорычал я. - И зачем вообще снижаться?
- Там... - девушка выпустила штурвал и указала обеими руками в сторону недавних вспышек. Но договорить у нее просто не хватило времени.
Удар страшной силы потряс 'Искру'. Тоненько, что совсем не вязалось с обликом страшной дроу, вскрикнув, упала на палубу Аритаса. Почти рядом с ней приземлился Дагар, который в отличие от темнокожей эльфийки сдержанностью не отличался и сейчас проклинал во весь голос всех - пиратов, дроу, меня, орка Глава и, почему-то, моего дядю. Где-то на корме барахтался Бардир, который оказался более неуклюжим, чем его брат, тот-то свой пулемет не выпустил и остался на ногах, сейчас едко комментируя действия родича и разбавляя их ругательствами, вторя Дагару.
От встряски дирижабль заметно сбросил скорость да еще и вести себя стал подозрительно: его то и дело бросало в сторону и то вверх, то вниз.
Я удержался на ногах просто чудом и то в этом была заслуга штурвала на котором почти повис всем телом при ударе. И как только он и магическая доска выдержали, не свернулись от такого тесного 'знакомства'?
- Дагар! Дагар! - закричал я, как только смог набрать воздуха в отбитую о штурвал грудь. - Что с кораблем?
- Одну минуту, капитан, сейчас гляну, - отозвался он и почти тут же скрылся под палубой.
- Опускайся ниже. Я же говорила тебе, а ты не послушал.
Это Аритаса вновь подошла ко мне и стала рядом. На этот раз я не стал ерепениться и послушно двинул дирижабль к воде. Эх, вот сейчас не рассмотрим водяного элементаля, и тот как выскочит из воды, как шарахнет по нам. И будем плавать вместе с обломками, дожидаясь прихода пиратов, это в том случае, если сможем уцелеть от гнева разбушевавшихся духов стихий.
- Что там? - поинтересовался я, подбородком указав в сторону вспышек, мигавших на одном из островов с четкой периодичностью.
- Метательные установки. Смесь магии и техники, - ответила девушка. - Дварфы и маги из отверженных создали.
- Пушка? Но тут километра три между нами, не лазерными же дальномерами и нарезными стволами пользуются, - удивился я. - Да и выстрелов не было.
- Я сказала про огнестрельные пушки? Там совсем другая конструкция, - раздраженно ответила девушка. - Я видела лишь раз. Что-то больше похоже на арбалет, но без плеч.
- А...
- А светится магия в момент выстрела. На кораблях не устанавливают, так как тяжело и с элементалями не все так просто. Пираты ставят их на отдельных островах, создавая что-то вроде форпостов.
- И много? - поинтересовался я. - Много таких постов?
- Нет, - чуть качнула головою девушка в отрицательном жесте, - не много.
Как раз в этот момент на палубу вылетел Дагар и, судя по его мрачному лицу, новости он принес неутешительные.
- Кораблю конец, капитан, - с тяжким вздохом проговорил гном и полез в карман за кисетом с трубкой. Набивая табачную камеру ароматной смесью, он принялся перечислять повреждения.
- Сорвало больше половины обшивки по левому борту, поломало шпангоут там же, но чуть ближе к носу и самое главное - клетку с духом повредило.
- А что с Дариком и девушками? - напрягся я, ожидая услышать страшное.
- Да нормально все, - равнодушно пожал плечами гном. - Так, парню ребра поломало обломком бруса, чуть рожу щепками подрало. Жить будет. А девки и вовсе целые, повезло им больше, они сейчас с парнем возятся. А вот кораблю конец.