От этих мыслей отвлекли жесты парня. Тот указал на себя пальцем, обвел вокруг тела ладонью и после ткнул рукой в меня. Потом прижал руки к телу, изобразив 'солдатика'.
Догадавшись, чего именно он от меня хочет, я последовал его совету (а не все ли равно, когда через несколько секунд я превращусь в лепешку) 'делай, как я'.
Стоило мне сменить положение тела с горизонтального на вертикальное, жжение, исходящее от пояса, исчезло. А там и земля приблизилась. Нам обоим повезло, что упасть предстояло на ровную площадку - небольшой лужок, покрытый зеленой травой. Неподалеку протекал широкий ручей. С трех сторон лужайку ограждали высокие деревья с густыми кронами. С четвертой был обрыв.
За миг до падения меня окутало знакомое золотистое свечение, которое я наблюдал у десантников-коротышек. Все тело зачесалось от тысяч мурашек, стало жарко и все. Ощущения схлынули так же быстро, как и возникли. А я ощутил себя стоящим на твердой земле. Момента касания я не почувствовал.
- Эй, ты как?
Незнакомец приземлился метрах в двадцати от меня и сейчас торопливо шагал мне навстречу, попутно снимая пояс. Расстегнув пряжку, он безразлично отбросил его в сторону, словно и не спас тот его от возможности превратиться в лепешку.
- Нормально, - ответил я и следом поинтересовался, - а чего ты его выбросил, а?
- А зачем он нужен? - парень пожал плечами и продолжил разговор. - Все равно этот артефакт одноразовый и больше не пригодится.
- А-а, - протянул я, - понятно.
Сняв по примеру незнакомца свой пояс-парашют, я закинул его в густую траву и поинтересовался дальнейшими планами.
- Дождемся ночи и попробуем сориентироваться по местности. А то я спал в момент нападения и пропустил знакомые ориентиры. А ты не знаешь этой местности?
Я отрицательно мотнул головой и развел руками.
- Жаль, - вздохнул мой собеседник. - А запомнил что-нибудь, когда были вверху? А то я видел только одни облака.
Я припомнил тот кусочек местности, что удалось рассмотреть в разрыве между облаков.
- За нами совсем недалеко скалы были, потом шли леса и поля. Речка вон там виднелась большая... - я задумался, припоминая увиденное мельком, и продолжил. - И вон там еще были то ли островки, то ли небольшие горы, поросшие лесом.
- Много гор было?
- Порядочно. Увидел штук тридцать точно.
- Хм, таких гор тут столько не бывает. Наверное, ты летающие острова заметил... соваться туда сейчас опасно, но это прямая дорога до ближайшего города, где можно нанять корабль. Эх, будь у нас хотя бы маленькая лодочка, то добрались бы уже к вечеру.
Слушая своего товарища, я благоразумно помалкивал, скрыв до поры удивление. Упоминание неких летающих островов сперва показались метафорой, но потом я решил не спешить с суждениями. Окружающая действительность изрядно успела удивить. Начиная от воздушных кораблей-дирижаблей, которые по всем законам физики не могли летать с такой небольшой матерчатой 'колбасой', и заканчивая странными поясами, которые опускали с заоблачной выси человека без всяких проблем. Так что, летающие острова могли быть летающими в прямом смысле.
- Дарик Ван'Арс, - неожиданно протянул мне руку, сняв перед этим перчатку, незнакомец. Машинально я ее пожал, отметив силу, что таилась в ладони парня.
- Э-э... - замешкался я, не зная как ответить. Мое прежнее имя слишком непривычно будет звучать, судя по ФИО спутника. Расовых различий между нами нет, значит, мы с одного региона, так сказать. Придумать? Но вдруг совершу большую ошибку, выбрав не то имя? И тут меня что-то толкнуло в груди...
- Славар Ди'Карбаш, - ответил я.
- Ди'Карбаш? Это не тот род Карбашей, что в столице уже с тысячелетие живут?
На этот вопрос я решил не отвечать, просто пожав плечами. Пусть сам посчитает, как ему выгоднее - тот я или не тот, согласился или отринул. Вместо этого задал животрепещущий вопрос:
- Куда пойдем?
- Туда, - почти не раздумывая, махнул рукой в сторону летающих островов Дарик.
- Сам говорил, что опасно. Разве не так?
- А что делать? Мы в этих лесах можем блуждать месяц и не увидеть ни одной разумной души. А то и на диких драконов наткнемся. Вот им будет радость парочку людей, так ими любимых, слопать.
Я внутренне вздрогнул. Еще и драконы-людоеды, да что это за бред такой, откуда такое может взяться? А Дарик продолжал делиться своими опасениями, в задумчивости не обращая на меня внимания.
- Еще варги тут носятся стаями... хотя, парочка варговских шкур пригодилась бы. Жаль, что у нас нет малой пушки, с которой обычно на них охотятся.