— Спасибо за совет, Самбо, — сказал отец. — Ты, пожалуй, прав, но разве ты сам не хочешь бежать с нами?
— Нет, масса, — ответил негр. — Мне лучше пока остаться здесь. Я умею ладить с здешними ребятами, и, пожалуй, это еще пригодится и вам.
Он сказал это так уверенно, что мы не стали спорить с ним. Молча простившись, мы пустились вплавь и легко доплыли до берега.
— Нам нужно достать оружие и сбросить мокрую одежду, — сказал отец. — Пойдем в лагерь пиратов, а там решим, где лучше скрыться.
Я повернулся и взглянул на «Черную Смерть». В первый раз за долгое время я был с отцом и на свободе, в первый раз я мог вздохнуть свободно, — и все-таки мои глаза невольно обращались на пиратское судно, где я перенес столько страданий. Я все думал о Педро, и мое сердце сжималось при мысли, что мы оставили его, не предупредив об угрожающей ему опасности. Я не мог простить себе, что решился покинуть его — я, которого он спасал столько раз. Иное дело мой отец, иное дело Патрик — для них Педро был только врагом. Для меня он был и другом, — он был пират, убийца, преступник — и все же он был мне другом, и я любил его. Я с тревогой прислушивался, не раздастся ли какой-нибудь шум на палубе, и с тоской представлял себе, как на сонного Педро накинутся его враги.
Я знал, что иначе поступить было нельзя. Передо мной был выбор — жизнь отца или жизнь Педро — и, конечно, я, не колеблясь, выбрал первое, но все же мне невыносимо тяжело было сознание, что нельзя помешать убийству Педро. Я отвернулся от «Черной Смерти» и пошел вслед за отцом... Звук пистолетного выстрела донесся с палубы. Я вздрогнул и остановился. Но некогда было раздумывать, надо было спешить, и я со стесненным сердцем поторопился догнать отца и Патрика, которые уверенно шли по знакомой им местности в лес.
Здесь я расскажу, что произошло на «Черной Смерти», как я узнал впоследствии от Самбо.
Педро, утомленный за день, заснул так крепко, что не проснулся, когда Краммо осторожно постучался к нему в каюту. Ободренные этим, Краммо, Желтолицый и еще два пирата проникли в каюту, собираясь напасть на Педро. В это время на палубе грянул выстрел, который услышали мы с острова. Это выстрелил Карр, надеясь выстрелом разбудить Педро. Педро проснулся, но было поздно. В темноте на него накинулось несколько человек, и его пистолет был брошен в угол каюты, прежде чем он успел за него схватиться. Силы были слишком неравны. Его скрутили веревкой по рукам и по ногам.
— Осторожней, Краммо, не задави его! — крикнул Самбо, врываясь в дверь.
— Туда ему и дорога! Теперь мой черед! — ответил тот.
— А шкатулка?
— Правильно! — сказал Желтолицый. — Только... только свяжем его покрепче и прикончим как только заберем шкатулку.
Даже связанный, Педро внушал ему страх.
— Ладно, — согласился Краммо. — Надо связать его покрепче, и ты будешь сторожить его, Желтолицый. Мы прикончим пока этих пленных...
Но тут ему сказали, что нас нет.
— Мы найдем их завтра, им не уйти от нас. Слушайте, ребята, — обратился он к пиратам, — если кто из вас пальцем шевельнет, чтобы помочь Педро — я ослеплю того, так и знайте, и оставлю здесь на острове! Зато с теми, кто поможет мне, — я честно разделю сокровище, и все мы вернемся на сушу и заживем припеваючи. Так вот, выбирайте, что лучше — Тигр и слепота или я и богатство?
— Ты! — был дружный ответ. — Да здравствует Краммо!
— Ладно, — сказал Краммо. — На рассвете мы отправимся на поиски сокровища. Пока же развлекайтесь, ребята — пейте или спите, как кто хочет.
Разумеется, они напились до полусмерти.
Тем временем мы добрались до маленькой пещеры в неизвестной мне части острова. Там мы нашли сухое платье, перенесенное туда из лагеря пиратов, но не нашли почти никакой пищи. Частью она испортилась, частью же была расхищена животными.
— Это досадно, — сказал отец. — Смотри, Джордж, вода у нас есть всегда, — и он показал мне водоем в углу пещеры, постоянно наполняемый ручьем. — Вода у нас есть, оружие и порох мы добыли из лагеря пиратов, и будь у нас пища — это была бы идеальная крепость, в которой можно выдержать долгую осаду.
— Завтра они будут заняты поисками, — сказал Патрик, — и забудут про нас. Тем временем можно поохотиться и сделать запас пищи.
Отец покачал головой.
— Они не забудут про нас, — сказал он. — Если только Краммо придет в голову, что нам что-нибудь известно, он перероет весь остров, чтобы схватить нас. У нас есть несколько способов избежать опасности. Первый — положить шкатулку так, чтобы они легко нашли ее. Но этот способ мне не по душе.