— Угомонишься ты когда-нибудь? — почти натурально простонал в ответ, Великий князь пожал плечами.
— Ладно, я понял тебя, все организуем. И возвращайся, давай поскорее.
Очень уж хочется посмотреть на великого и ужасного капитана «Пересмешника», да и на сам корабль.
— Я обещал Калисто, что ты его и пальцем не тронешь, — предупредил серьезно.
— Трогать не буду, но посмотреть, посмотрю, — оскалился друг. — Тьфу, — вдруг повернул он голову куда-то в сторону, — Блеза принесло… В общем, все сделаю, — и зеркало связи погасло.
Идя к своему домику, я думал о том, что, наверное, поступил правильно, не рассказав Кристофу о Ватэр и о команде должников. Просто не был уверен, что имею на это право, но в том, что рано или поздно расскажу, не сомневался.
А мысль, что мог так никогда и не встретить Калисто, прочно засела у меня в голове.
Страшно.
Страшно потому, что очень реально.
Если бы Кали не выкрала лисицу, я бы женился на Дарине. Птичка собрала бы артефакт, и… А что дальше? Плавала бы по морям или вернулась бы к родителям и брату? Стала бы жить с ними? Дочь Вольных, пятнадцать лет блуждающая по всему свету, смогла бы она усидеть на месте?
Встретились бы мы?
Август так легко поставил на кон две наших жизни, так легко перемешал и перетасовал карты, вот только… Только зачем так много усилий?
Старый барон понятия не имел о том, что я Черный Страж, знал лишь, что Сын Каменной Стаи, но что могло ему понадобиться от самых непробиваемых оборотней во всем Мироте?
Хотел проникнуть в стаю, даже не проникнуть, но стать ее частью, ради чего? Лисы в стаях не живут, они сами по себе. Обычно. Так зачем ему клан?
Он достаточно богат и влиятелен, Дарина молода и привлекательна и, должно быть, не совсем глупа, Мэт тоже не безнадежен. Вывод напрашивался сам собой, вполне вероятный и логичный, мне и Кали, по большому счету, ничем не грозящий только если… если Август никому не рассказал о том, что я собираюсь взять Дарину в жены.
Я откинулся на подушку и уставился в потолок.
А ведь Калисто выкрала лисицу по чьему-то заказу… Так по чьему? Кому задолжал Август, что лису понадобилась защита Каменных волков. Кому перешел дорогу пятнадцать лет назад? И почему они до сих пор не явились ко мне? Не успели?
Барон забрал дочь достаточно быстро, а меня найти не просто, к князю Малейскому во дворец попасть еще сложнее. Могли и не успеть.
Не то чтобы вопрос меня особо беспокоил, но я все-таки потянулся к хаосу, надиктовал вестника и отправил Жану в Бирру. Если там что-то и есть, дознаватель обязательно раскопает. А как только раскопает, сразу же даст мне знать. Я проводил взглядом тусклый шарик, перевернулся на другой бок и закрыл глаза, оставив все мысли и рассуждения до завтра.
Проснулся на рассвете от ощущения чужого присутствия в доме. Не враждебное, но какое-то настороженно любопытное внимание заставило открыть глаза. В дверях застыла Рикама.
Тигрица рассматривала меня, абсолютно не стесняясь ни моей наготы, ни своего интереса, ни тем более моего взгляда, а вот мне стало не по себе.
— Доброе утро, — поздоровался хриплым со сна голосом и натянул на бедра тонкую простыню.
— Бодрое, — кивнула в ответ мать стаи, — теперь я понимаю, почему Кали тебя выбрала, — усмехнулась женщина, прислоняясь к косяку. — Ты на охоту с нашими мужчинами пойдешь?
— Разумеется, я давно не разминался.
— Неужели? А наши часовые говорят, что ты ночью на рыбалку ходил, а потом и собирательством занялся.
— Какие они у вас глазастые, — буркнул в ответ, тигрица заливисто рассмеялась.
— Скорее ушастые, но им особо и прислушиваться-то не надо было. Ты вначале так шумел, что пол деревни перебудил.
— Сожалею, — пожал плечами я.
— Не стоит. Хорошо, кстати, что ты все-таки додумался не убивать эфш.
Они очень опасны.
— Вы про лупоглазенькую хрень на ножках? — поморщился я.
— Ага, — кивнула женщина, — эфш. Они безумно ядовиты, для тебя все равно что позавтракать уссой и запить белладонной.
— А для вас?
— А для нас еще и закусить сверху дурманом. Сначала сходим с ума, потом умираем.
— Не повезло вам, — развел я в стороны руками, Рикама фыркнула. — Буду знать.