— Нет! — все-таки вырвалась я из его хватки. — Слышите? Вы просто не понимаете, я никому не отдам Ника. Ни Никару, ни Риду, ни океану, ни сукеВатэр! Мы будем драться, если не найдем другого выхода. Это приказ! — я обвела их взглядом, проглотила все те слова, которые рвались с языка, уняла дрожь в руках, злость. — Донесите это до каждого члена команды и ищите!
— Калисто…
— Тивор, — оборвала оборотня, — твоя задача сейчас собрать Душу, остальное — не твое волчье дело. На Ника я тебя не пущу, — вдруг вспомнился сон Рикамы, совсем некстати, подливая в огонь масла, заставляя подняться. — Я возвращаюсь на корабль, продолжу искать, — и уже через вдох тело снова подхватил ветер.
Они же не знают. Совсем ничего не знают. А рассказать не могу — это будет еще большей ошибкой, чем посылать своих пиратов в бой с Никаром.
Я развернулась, выставила защиту и завесу, попросила ветер затянуть корпус корабля туманом и ушла на корму. Прекрасно понимая, что Калеб и Сайрус правы — мы не выстоим, не справимся с «Фантомом» и его головорезами, а значит… К бесам! Все к бесам!
Я сняла с пояса кинжал, полоснула по ладони, и выставила руку над водой. Прошло несколько вдохов, потом несколько лучей, а вода оставалась спокойной.
— Ты хочешь, чтобы позвала? Просила? — зло прошипела в сизую дымку. — Ну что ж, я зову, прошу. Приди ко мне, поднимись! В конце концов, оборотень прав, это в твоих же интересах.
Еще несколько вдохов прошли в тишине, а потом вспенилась и вскипела вода, потемнела, взметнулся вверх бело-серебристый столп, пахнуло рыбой и тиной, солью, чужая сила сдавила горло, заставила схватиться за мачту, чтобы позорно не упасть.
Нет уж. На колени я перед ней не встану, не дождется. Из какой же задницы кракена она поднимается, что это занимает столько времени? Я скривила губы в непочтительной улыбке, сильнее обхватывая руками мачту, благодаря Ника за то, что делится со мной силами. Температура вокруг корабля заметно понизилась, по влажной от брызг коже пробежали судороги. Ну давай же!
И она, наконец, появилась, стояла на водяной струе и холодно смотрела на меня, а луна, появившаяся из-за облаков, словно нарочно давала полностью рассмотреть Ватэр, и я смотрела. Стройная, высокая, с мертвенно-бледной кожей, перепонки между пальцами, немного вытянутое лицо, большие, синего, почти черного? Платье, как морская пена, облегало ее фигуру, а голову украшала тонкая, почти незаметная диадема из пурпурно-золотого коралла.
— Пройдешь? — устало спросила.
— Ты же знаешь, я не могу ступить на палубу твоего корабля. Он пока не в моей власти, — без какого-либо выражения ответила Ватэр. — Поговорим здесь. Зачем звала?
— Ты знаешь, ты же ведьма, тебе все всегда известно. Подними со дна кракенов, гидр, левиафанов, вызови шторм, плевать. Но никогда впредь ни моя команда, ни мой корабль не должны будут встретить этого пирата и его банду на своем пути. Я готова взять на себя новый долг.
— Ты и так моя, зачем мне это? — все также ровно спросила ведьма.
— Ватэр, ты не любишь терять должников, — сощурилась я.
— Я не знаю, что такое любовь.
— Верно, и чтобы это узнать, тебе нужна душа, душу тебе вернуть могу только я. Если Никар нас перебьет, ты еще очень долго не получишь того, чего желаешь больше жизни. Соглашайся, Ватэр.
— Я позабочусь о том, чтобы ты осталась в живых. Твое время подходит к концу, Калисто Дочь Вольных, мне тяжело находится вне океана.
— Ты знаешь, как справиться со мной на море, а на суше? — заставила я остановиться, собравшуюся уходить богиню. — Знаешь, как уходят птицы, Ватэр?
— Ты не сделаешь этого.
— А твой волк?
— Серьезно? — чуть не расхохоталась я. — Ты говоришь мне об этом? Ты?
— Я дам тебе ответ завтра вечером, — после недолго молчания сказала бывшая ведьма и упала назад в воду, обдав меня напоследок брызгами, я же тяжело опустилась на пол, закрывая глаза.
Так или иначе, но завтра вечером все решится.
«Она никогда не ступит на тебя, Ник. Никогда», — я погладила рукойдоски палубы, снова обернулась и поднялась в небо, туда, где была по-настоящему свободна. Я поднялась настолько высоко, насколько смогла, почти к самым звездам, облачный дождь оседал на крыльях едва заметными холодными каплями, ветер, понимая мое настроение, подбрасывал тело вверх, позволял уходить в пике, переворачиваться, кувыркаться, ныряя в туманные облака, и главное — не думать. Здесь я могла не анализировать, не сомневаться, не тешить себя пустыми надеждами. Все внимание, все силы уходили на контроль над полетом. Разогнаться и штопором вниз, крен влево, зависнуть на несколько вдохов, чтобы опять подняться к луне.