Дарина же воспитывалась, как истинная аристократка: частные учителя, светское образование, Академия общей прикладной магии. Она — достаточно сильный маг земли и заклинатель животных.
В ту крайне неудачную для меня ночь, они с отцом и очередным торговым караваном пережидали в таверне бурю, я же… Позорно спасался бегством от разгневанных фей. Кристоф тогда искал очередной свой артефакт, но вместо этого наткнулся на Сид, и дальнейшие поиски возглавить пришлось мне. Кто же мог знать, что феи могут быть настолько агрессивны? Но дурацкий браслет князю я все же принес.
Веселые времена были. Хорошие. Улыбка искривила рот, и почему-то перед тем, как окончательно уснуть, я снова почувствовал вкус моря на языке.
Замок я покинул на рассвете, ушел не оборачиваясь, ушел, наконец, за той, кого любил все это время. Тамирон встретил меня ярким солнцем, теплым морским бризом и обычными звуками и запахами большого портового города. Интересующую меня таверну я нашел практически сразу, бросил там вещи и спустился в доки. Крики, ругань, толкотня, запах рыбы, и опять вкус соли на языке. Только на этот раз вполне реальный и объяснимый.
Я смотрел на бескрайнюю синюю гладь и как ни странно успокаивался. Еще более странным это было потому, что воду я не очень любил. Точнее совсем не любил, из всех стихий с хаосом она сочеталась хуже всего.
Я бродил по улицам до самого вечера, неосознанно даже для самого себя принюхиваясь и прислушиваясь, по старой привычке, подмечая детали и темные переулки, неслышно ступая по каменным мостовым, вглядываясь в лица прохожих, стараясь расслабиться, сбросить с себя события последних нескольких месяцев. Ожидание было моим привычным спутником на протяжении почти десяти лет и я, пожалуй, все никак не мог поверить, что оно вот-вот закончится.
Даже если я безнадежно опоздал.
Я просто устал от ожидания. Оно мучило и тянуло из меня жизнь, наматывало на кулак жилы, я почти забыл какого это дышать полной грудью.
Но завтра все прекратится. Так или иначе. Осталась последняя ночь.
На постоялый двор я вернулся за полночь, по привычке внимательно оглядывая помещение прежде, чем войти.
Ничего необычного, ничего удивительного: пьяные матросы и сговорчивые хихикающие девицы. На мое счастье в самом углу рядом с лестницей оставался пустой стол.
— Чем могу служить благородному господину? — пропела одна из подавальщиц, тут же подскочив ко мне, стоило мне опуститься на стул.
— Говорят, у вас хорошо готовят бесхребетника?
— Да, господин, наш повар просто волшебник, — ослепительно улыбнулось юное создание.
— Тогда его, хлеба свежего и кувшин эля.
— А больше господин ничего не желает, после того, как утолит первый голод? — лукаво улыбнулась она, не сводя с меня глаз. Я не смог удержаться и хохотнул пару раз, немало смутив этим прелестницу.
— Извини красавица, я волк несвободный, — развел я руками.
— Что ж у меня всегда остается надежда, так ведь? — подмигнула она и побежала выполнять мой заказ.
Бесхребетник действительно был неплох, эль не отдавал уксусом, а хлеб почти таял во рту. Я даже не понимал насколько был голоден, пока перед моим носом не поставили тарелку с едой.
Я ел, а упрямое сознание продолжало фиксировать отголоски разговоров, шорохов и звуков. Все-таки отвык я от спокойной жизни.
— Врешь! — громкий возглас одного из моряков заставил чуть повернуть голову в его сторону.
— Морскими девами, клянусь, — ответил его собеседник, уже достаточно набравшийся. — Говорят, суман назад видели возле Гарии.
— И кто стал жертвой?
— В том то и дело, что пока никто, — продолжали матросы, а я сам не понимая почему, начал слушать внимательнее.
— Пересмешник никогда не плавал в Адарских водах, — хмыкнул первый моряк. — Совсем ты допился!
— Вот посмотришь, — стукнул кулаком по столу первый. — Снова ублюдки кого-то пустят на корм рыбам.
— А ведь и правда, давно от них вестей не было, — подключился к их беседе еще один мужчина за соседним столом. — Если то, что говорит твой друг правда, убираться надо да поживее. Через дня три здесь будут.
— Не будут, — тряхнул головой первый, — говорят, ждут они кого-то. Кого-то конкретного, вот и тянут с нападением.
— И то верно, если суман уже прошел, а они еще ни на кого не напали, точно выжидают.
— Совсем вы допились, скоро морских духов видеть начнете, — расхохотался второй матрос. — Да никогда Пересмешник не заходил в Адарское море.
— Посмотришь, — буркнул первый мужчина и, пьяно пошатываясь, поднялся на ноги.