Мужчину я увидел сразу, как всегда за самым дальним столом, как всегда с бутылкой рома, как всегда с какой-то девахой на коленях.
В помещение царил полумрак, воняло немытыми телами, алкоголем, дурманом и чем-то кислым, все столы были заняты, и лишь возле Лекаря никого не было.
— Мы присоединимся? — буркнул я, подходя ближе. Человек подозрительно сощурился, внимательно окинул нас почти прозрачными голубыми глазами и недовольно цыкнул.
— Поищи себе другую таверну, — пророкотал он, отворачиваясь к шлюхе на его коленях. Девчонка пьяно хихикая, смачно чмокнула его в губы. — Моя ласточка, — довольно оскалился маг, запихивая ей за корсаж серебряную монету.
— Не нарывайся, мужик. Мы просто хотим поужинать, — я добавил в голос рычащих ноток и сел на лавку, Мэтьюс сделал то же самое.
Я махнул рукой, подзывая разносчицу, краем глаза видя, как постепенно наливаются кровью глаза человека. Все еще не достаточно.
— Либо ты и твоя подружка сейчас встаете и, извинившись, уходите самостоятельно, либо я вырву вам обоим ноги, и вас отсюда вынесут.
— Сам ты "подружка", — рыкнул Мэтьюс и с размаха всадил кулак в челюсть Лекаря. Ну кто бы мог подумать? От лисеныша есть польза.
Маг медленно стер с разбитой губы кровь, ссадил проститутку со своих колен на лавку и ответил на удар. Барон отлетел на несколько шагов и ударился головой о стойку трактирщика. Гном лениво поднял на нас взгляд, тяжело вздохнул.
— Господа, прошу вас бить морды друг другу за пределами моей таверны. Я старый больной гном, у меня не хватит здоровья отстроить здесь все заново, — человек повернулся ко мне, чуть склонился, указывая рукой на распахнутую настежь дверь. Замечательно.
— Полежи пока, — бросил я лису, проходя мимо, мальчишка не пошевелился.
Как только Лекарь оказался на улице, я тут же развернулся и с удовольствием съездил ему в челюсть.
Мужик был крепким и высоким, за кажущейся неповоротливостью, читались рефлексы и ловкость отработанная годами. На вид около сорока, морщинки у глаз и губ, обветренная и на соленом ветру кожа, мозолистые руки, огромные плечи, и взгляд лишь едва настороженный, но больше предвкушающий хорошую драку.
Что ж, он ее получит.
Мужик дрался так, будто получал удовольствие от каждого взмаха, поворота, подсечки. Будто засиделся. Если верить слухам, по сути, так оно и было. Я махал кулаками, а в голове всплывали обрывки разговоров. Я сверял полученную информацию с тем, что видел сейчас перед собой. Говорили, его корабль три года назад отправила на дно Стеклянного моря команда Пересмешника, когда Лекарь и его Оракул попытались перехватить у них корабль Эльфов Кленового Леса. История закончилась в духе Пересмешника: оба корабля затонули, а засранцы спокойно ушли, получив то, что хотели.
Маг пару раз пытался плавать под чужим началом, но не смог, слишком ему нравилось самому быть капитаном. В последний раз попробовал поднять бунт, но тоже не вышло. Новый корабль бывшему капитану был не по карману. В общем уже три года месть Пересмешнику стала его навязчивой идеей. Никто на Гаросе не знал о злополучном корабле больше и его капитане больше, чем лекарь.
Идеальный вариант.
Я позволил магу пару раз достать меня, а потом повалил его на землю, но отвлекся на скрипнувшую дверь и через вдох уже валялся рядом.
Человек поднялся на ноги первым и протянул мне руку, второй зажимая разбитый нос.
— Лекарь, — я ухватился за протянутую ладонь, поднялся на ноги.
— Черный, — кивнул я. — Выпивка за мой счет, — мужик хмыкнул, входя в таверну, я двинулся следом.
— А друг твой?
— Зови его Лисом, — барон оклемался и покорно ждал нас за тем самым столом, прижимая к покрасневшей щеке кружку с холодным ромом.
Мы сели, подозвали разносчицу и вечер продолжился. Чем больше пьянел маг, тем больше задавал вопросов, тем, казалось, яснее мыслил. Он пил уже шестую по счету кружку, а глаза оставались ясными, словно там была вода, а не самый ядреный на острове алкоголь.
Впрочем, Мэтьюс трещал без умолку за нас обоих. Ничего катастрофичного в его болтовне не было. Погода, природа, последние новости, что в переводе на "местный диалект" означало: шлюхи, цены на ром, и самые причудливые небылицы за последний месяц.
В какой-то момент мы перешли за карточный стол, Лекарь стал чуть откровеннее, но не более того. Еще через два оборота, когда игра была в самом разгаре, я закатал рукава рубашки, стараясь особо не светить тыльной стороной левой руки, украдкой наблюдая за Лекарем.