В городе девушка появлялась редко. Ей не нравились шум голосов, крики и пыль, запахи, но посетителей, просителей колдунья все же принимала, чтобы опять же тренироваться, развивать свои способности. Ты же знаешь, волк, вода обладает целительной силой. Жители города шептались за ее спиной, боялись, не понимали, но ведьме было все равно, она просто не замечала этого, с каждым днем все больше и больше времени проводя возле воды, с каждым днем все больше и больше отстраняясь, удаляясь от земли.
Магичке становилось физически плохо, если она проводила на суше больше суток: кожа начинала трескаться, пропадал голос, она не могла дышать, ее тело будто сдавливал огромный камень. Девушка плавала все чаще и чаще, заплывала все дальше и дальше, не чувствуя ни усталости, ни страха, практически сливаясь со своей стихией.
И все бы, наверное, так и шло, если бы однажды на берег возле ее дома не вынесло лодку. Дырявую лодку с телом маленькой девочки внутри. Малышка была серьезно ранена, очень худая, едва дышала. Вообще вся она была какойто маленькой, хрупкой, тонкой. Почти прозрачной.
Ведьма так бы и прошла мимо, если бы не серьезная рана ребенка, рана почти не оставившая ей шанса на жизнь. Всего лишь очередной вызов для магички. И она забрала девочку к себе.
Полтора месяца понадобилось колдунье, чтобы убрать чудовищные следы ожогов, полтора месяца, чтобы восстановить поврежденную руку, полтора месяца, чтобы зарастить гноящуюся почти сквозную рану на груди. Девушка не отходила от своей подопечной ни на шаг, сама составляла отвары и заговоры, создавала новые плетения и мази, не спала ночами, почти не выходила из дома, не принимала других пациентов. Все силы и знания, все время она тратила на девочку. Малышка очнулась через полтора месяца, Она смогла, она победила смерть, стала еще немного сильнее. Больше ребенок ее не интересовал, больше ей не было до девочки никакого дела.
Проснулась магичка только через три дня от завывания ветра и безумного стука капель по стеклу и крыше и чудовищного рева волн. Начался сезон штормов. Но в этот раз ведьме казалось, что океан гневается именно на нее, что он снова что-то говорит, что-то требует. Вот только слов разобрать девушка не могла. Как всегда.
Ведьма поднялась с кровати и направилась к двери, но странный звук, доносящийся из угла комнаты, привлек ее внимание, заставив обернуться.
Там была ее подопечная. Сжавшееся в комок дрожащее тело. Девочка зажмурила глаза и обхватила перемазанные коленки тонкими ручками.
— Почему ты не ушла? — спросила лекарка, подходя ближе.
— Мне некуда идти, — прошептал ребенок, дрожащими губами, так тихо, что магичке пришлось наклониться, чтобы услышать.
— Иди в город.
— Но я там никого не знаю, мне страшно.
— А здесь тебе не страшно? — удивилась ведьма. — Меня ты тоже не знаешь.
— Тебя знаю, ты спасла мне жизнь, — девочка хлюпнула носом и поднялась на ноги.
— И что с того? Ты мне не нужна, мне нет до тебя никакого дела. Все, что я могла, сделала. Тебе надо уходить, — ведьма не понимала, почему этот глупый ребенок все еще здесь, не понимала, почему она плачет и чего боится, не хотела видеть малышку у себя в доме. Она будет мешать, путаться под ногами, ее надо чем-то кормить, во что-то одевать. Это так отвлекает. Ужасно.
Невыносимо отвлекает.
— Позволь мне остаться, — попросила нежеланная находка, глядя на застывшую лекарку.
— Нет.
— Пожалуйста.
— Нет. Ты будешь мешать.
— Я не буду мешать, я могу позаботиться о себе. Ты даже меня не заметишь. Я возьму на себя хлопоты по дому, буду помогать. Пожалуйста.
— Нет, — покачала головой ведьма, и океан за окном заревел, как раненный зверь, волны поднялись до самого неба, молнии били в песок не переставая.