В комнате находился кто-то еще.
Возможно, та самая собака, прятавшаяся в темных углах. Злобный взгляд ее горящих глаз прожигал насквозь, минуя пижаму, кожу и мышцы. Кусал прямо за сердце.
Эти мысли вызвали приступ тошноты. По телу Антона прокатились ледяные крошки страха. Он сжал кулачки. Если там собака, придется ее выгнать.
Собравшись с духом, Антон обернулся.
На него взирал Капитан Поганец. Смотрел единственным глазом. Пустым оком, в котором тлел огонек, похожий на кончик раскуренной сигареты.
А потом раздался свистящий шепоток:
– Маленький засранец, ты порезал меня…
Антон ахнул. Рот Капитана Поганца смыкался и размыкался в такт скользким словам. Но тыквы не разговаривали – известный факт. А если и разговаривали, то это называлось «галя-нацией». Так говорил Пикуль: «Видишь что-то странное – это стопудово "галя-нация"». Антон не понимал, при чём тут какая-то Галя и нация. Но это походило на правду: он наблюдал «галю-нацию».
– Ты порезал меня, – повторил Капитан Поганец. Он качнулся, будто лодочка на волнах. – Изуродовал. Покромсал мое кукольное личико. За это я порежу твою семью. Каждого! И порежу на такие маленькие кусочки, что их можно будет закапать в глаза. И знаешь, что я потом сделаю?
– Что? – спросил Антон потухшим голосом. Ему всё еще не верилось в происходящее.
– Потом я хорошенько поплачу.
Капитан Поганец соскочил со стола. Двигался он на удивление быстро, будто Бобби Орр, самый проворный защитник за всю историю НХЛ. Это Антон хорошо усвоил: если кто-то движется чересчур стремительно, такого обязательно назовут Бобби Орр. Папа всегда так делал.
Капитан Поганец клацнул зубами, вынудив Антона забраться на кровать, и накатился на нож. «Тоджиро» пропал и появился вновь – уже в тыквенной пасти. Каким-то образом тыквенные семечки и волокна, которые так и не были удалены, управляли кухонным инструментом, удерживая его за рукоять.
– А разве мы не подружимся? – Ладони Антона стали липкими, точно леденцы без обертки, провалявшиеся в карманах с прошлого дня рождения.
– Конечно, подружимся. Как только я закончу с твоей семейкой.
Капитан Поганец выкатился из комнаты, подпрыгнув напоследок на домашних тапочках Антона. Он напоминал оранжевый шар, планировавший прокалывать ножом колеса автомобилям прямо на трассе. В коридоре заслышался звук перемещения чего-то тяжелого.
– Бабуля! – пискнул Антон, безошибочно угадав намерения сумасшедшей тыквы.
Он выбежал из комнаты и замер. Всё становилось только хуже: его звала мама.
– Тони, что там у тебя за грохот? Малыш, ты что, опять прыгаешь с кровати? Кого в прошлом месяце с разбитой губой возили в больницу? Помнишь, что сказала тетя врач?
Антон прижался к перилам. Сунул лицо между белыми столбиками и нашел взглядом маму. Она как раз ставила в жаркую глотку духового шкафа противень с печеньем. С тем самым. Пальцы вверх, дружок!
– Тетя врач сказала, чтобы я не витал в облаках, когда развлекаюсь. И я не малыш! – крикнул он. – Всё в порядке. – Подтверждая свои слова, он помахал рукой. – Я просто играю с тыквой.
– С тыквой?
– Ну да.
– Тогда ладно. Только не покалечься, малыш.
– Хорошо, мам.
Антон видел, как на лбу мамы пролегла знакомая твердая морщинка. Обычно это означало взбучку для папы. Но папа большой – сам справится.
А вот ему следовало поймать Капитана Поганца. Остановить во что бы то ни стало.
Роберта с ухмылкой таращилась на то, как в телевизоре очередные недоумки набивают себе шишки, пытаясь пройти полосы препятствий «Замка Такэси»1. Оставшиеся восемь участников штурмовали «Коварные кочки». Пухленькая японка в очках и грязном спортивном костюме выкрикнула какой-то политический лозунг и побежала по «кувшинкам», ведущим на другой берег искусственного водоема. Третья из «кувшинок» оказалась липовой, и японка рухнула в воду. Ведущие в восторге взвыли.
– Эта милашка только что нахлебалась воды! – взревел голос, переводивший японскую речь. – Похоже, сегодняшний ужин она запивать не будет! На стартовой позиции новый участник! Посмотрим, куда он сегодня отправится – в ресторан или на больничную койку!
Роберта хохотнула и отсалютовала видеодвойке2, жевавшей видеокассету со сборником «Замка Такэси» 1987 года. Бокал в руке звякнул льдом. Коктейль из ви́ски «Jack Daniel’s» и «Севен Ап» вспенился. Она глотнула, поморщилась и закусила кубик льда.
1
«Замок Такэси» – японское спортивно-развлекательное шоу, транслировавшееся в период с 1986 по 1989 год. Шоу отличалось травмоопасными конкурсами.