«Что там нашла моя ирра?»
Я в последний раз фыркнула перед тем, как ввести организм в аншии, и ответила:
«Нашла на земле запах тала».
- Кюн-Нейр аншии апар Эолуум. Ирра Эолуум-ма, - едва слышно проговорила я в динамик и отправила запись Глебу вслед за своим сообщением. Он догадается по данным с маячка, но все же.
Усталость, боль, яркие эмоции мгновенно отступили, оставляя мне лишь спокойствие и сосредоточенность на избранном пути. Я присела и оценила вероятный маршрут прыжков. Первые двадцать метров было проще преодолеть вдоль трассы, используя служебный переход между секторами – так и поступила. Дальше с нижней платформы спрыгнула на ближайшую связку корней. Грязь под деревьями неприятно чавкнула, отреагировав на лишний вес. Кроме туйла в соленых топях произрастали кустарники Мииль – по ним мне было бы проще передвигаться, но на северной стороне они, к сожалению, были редкостью, так что пришлось так дальше и использовать в качестве тропы переплетения воздушных корней морских сосен. Идя вглубь болот, я порой на метр или два отклонялась от шлейфа.
Через несколько минут запах стал отчетливым, мое приближение нужно было замаскировать. Если у моей добычи в наличии имелся, скажем, простой гур для ландшафтных работ, а будь я на месте этого тала, то таковым бы вооружилась, мне его по топям не догнать. Экологи на гурах от диких нейр уходят, мне до такой скорости далеко. Я прыгнула на ствол ближайшей туйлы, взобралась на нижний ярус разлапистой кроны и по упругим веткам прошла на соседнее дерево. Передвигаться стала еще медленнее, но зато не с прежним чавкающим звуком. Чем ближе становился источник запаха, тем осторожнее я двигалась.
В конце концов, минуты через две, я настигла того, кого искала. Под кроной четырехсотлетней морской сосны стоял новенький гур без идентификационной насечки, на его задней платформе лежал гибрид лет двадцати. Закинув руки за голову и вытянув ноги во всю длину, он, казалось, улыбался и походил на спящего. Вот только жизнь в его теле не теплилась. У рулевой части, спиной ко мне, копошился тала. Его длинные волосы имели нейтральное плетение и были закреплены на затылке простым узлом, общее телосложение и движения говорили о зрелом возрасте, а бежевая накидка до пят, повторяющая одеяние древних старцев, мешала узнать о нем больше.
Я развернула рабочий экран с браслета и начала запись с одновременной трансляцией видео. Среди адресатов указала Глеба, Крона, отца и итэ Ани.
«Убирает данные, - тут же откликнулся итэ, - останови».
Дважды повторять мне было не нужно. Я могла бы не перестраховываться и приступить к поимке без дополнительного подтверждения, но на кону стояла судьба экипажа, а ребят я подвести не могла. Игнорируя шум, который произведу, я спрыгнула с ветвей на корни и за доли секунды преодолела расстояние до гура.
Не оборачиваясь, неизвестный сорвался с места, стоило трясине только хлюпнуть. Это был не просто тала, но илла. Невзирая на возраст, он ловко передвигался по корням, не уступая мне в скорости, и ни разу не показав мне свое лицо. Более того, итэ Ани со своими полномочиями не мог не включить запись видео со спутника, как только я свернула браслет, и тут илла головы ни разу не поднял. Установить его личность мейти не смогут - оснований проверять каждое зрелое дитя Жизни не будет.
Моя добыча целенаправленно двигалась вглубь болот, не имея при этом никакого транспорта, и это меня тревожило с каждой минутой сильнее. Туйла росли все ниже и реже, сама топь становилась жиже, в просветах между островками древней гнили появлялись окна морской воды. У этого илла был четкий план отступления. Я попыталась ускориться за счет менее крепких сплетений корней. Ноги промокли, но мне удалось сократить расстояние почти на метр. Еще немного, и я смогла бы совершить бросок на поражение уной, но илла, ощутил опасность. Он вдруг вскинул руки, сбросил накидку и нырнул в одно из окон. В последнее мгновение, перед прыжком, голову илла покрыл шлем медицинского скафандра, такого же, как у Арги.
С разбегу я подхватила бежевую ткань, не давая ей намокнуть и утонуть. Нырять в систему подземных морских пещер без скафандра и навигатора я, само собой, не собиралась.
Поисковый дрон мейти завис над головой.
Я осторожно положила накидку на ветви и принюхалась. Да, частично этот запах я уловила у трассы. Место прыжка илла мейти зафиксировали, слежку поставили, поэтому я могла смело вернуться к гуру со «спящим» гибридом, что и сделала. Там уже роились три дрона, прочесывая ближайший радиус от мертвеца.