— Мисс Дебаж, капитан Райли, — галантно кивнул он на прощание. — Прошу меня извинить, что вынужден вас покинуть, но я не переношу жары, да и казни, по правде сказать, отвратительное зрелище. — И, цинично улыбнувшись, добавил: — Счастливо оставаться.
— Эй, Смит! — неожиданно окликнул Алекс, когда он почти скрылся из виду.
— Да? — с готовностью отозвался тот.
— Встретимся в аду, — пообещал Алекс.
Шотландец пожал плечами.
— Возможно, — ответил он, направляясь своей дорогой.
Теперь с ними остались только Абдул и Ибрагим, поскольку бровастый с рукой на перевязи ушел вместе со Смитом.
— Вниз! — приказал один из них, злобно оскалив золотые зубы. — На колени!
Алекс и Кармен переглянулись, взявшись за руки.
— На колени! — повторил тот, тыча им под ноги стволом револьвера.
Словно не замечая этого, Алекс и Кармен в последний раз посмотрели друг на друга.
— До скорой встречи! — прошептал Алекс.
Убийцы вскинули свои револьверы.
— Больше мы не расстанемся, — прошептала Кармен.
Капитан и проститутка закрыли глаза и сплели пальцы, покоряясь неизбежному.
И тут прогремели два выстрела, разорвав тишину пустыни.
41
Но прошла почти секунда, а оба всё еще стояли.
Алекс отметил, что вопреки всем прогнозам он еще жив.
Очень медленно он приоткрылся глаз, чтобы убедиться — и впрямь случилось чудо. Однако то, что предстало его глазам, удивило его ещё больше — если, конечно, такое вообще возможно.
— Что случилось? — послышался рядом женский голос.
Ничего не ответив, Райли посмотрел направо и убедился, что Кармен жива, как и он сам, и лишь тогда вновь посмотрел вперёд и обнаружил, что оба убийцы, секунду назад целившиеся в них из револьверов, теперь неподвижно распростерлись на земле в неестественных позах, а под их головами растекаются лужицы тёмной крови.
— Они оба... — пробормотал Райли, все еще не веря своим глазам. — Оба мертвы...
— Но... как такое возможно?
— Клянусь, понятия не имею! — ответил он, поочередно склоняясь над трупами и убедившись, что оба убиты выстрелом в голову. — Это, конечно, кажется абсурдным, но у меня на этот счёт лишь одна идея: очевидно, они сами застрелились.
В эту минуту с высоты послышался чей-то смех, и оба мгновенно повернулись в ту сторону.
— Сами, значит? — спросил вновь прибывший, поднимаясь на гребень невысокой дюны и все ещё сжимая «беретту» в руках. — И сразу — наповал!
— Марко? — воскликнул Райли, ошеломлённый внезапным появлением югослава; казалось, явись вместо него сам Дух Святой, Райли не чувствовал бы себя настолько растерянным. — Но... как? Откуда ты, черт возьми, взялся?
Наёмник спустился к ним на дно ущелья. Прежде чем он успел что— то ответить, Кармен бросилась к нему на шею. Райли, хоть в душе и готов был сделать то же самое, ограничился лишь тем, что протянул руку и дружески похлопал его по спине.
— Никогда бы не подумал, что буду так рад тебя видеть! — заявил он, широко улыбаясь.
— И я тоже, — воскликнула Кармен, и это было немало, учитывая, что до этого она встречалась с Марко всего лишь раз, и тогда предложила Алексу при первой же возможности пристрелить его и бросить за борт.
— Что ты здесь делаешь? — спросил Алекс, все еще не веря своим глазам. — Как ты нас нашел?
— Как нашел? — переспросил тот. — Следуя за вами, конечно.
— Следуя за нами? — не понял Алекс. — Но откуда? И почему? И куда ты девался прошлой ночью, когда эти типы на нас напали?
— То же самое я хотел бы спросить у вас, капитан, — не слишком дружелюбно бросил тот. — После того как мы расстались в медине, я нашел безопасное местечко, где переждал несколько часов. Но, когда я решился оттуда выбраться и вернулся в порт, «Пингаррона» там уже не было. Вы бросили меня одного, как собаку.
— Ты ошибаешься, Марко, — ответил Райли. — Судно отчалило по моему приказу, поскольку я боялся, что, оставаясь в Танжере, наши люди окажутся в опасности. Я понятия не имел, где ты находишься и жив ли вообще, так что мне пришлось делать выбор. Да, я виноват перед тобой, но у меня не было другого выхода.
— Но вы же сами остались здесь, — напомнил Марко.
— Я должен был предупредить Кармен, — объяснил Райли, обнимая ее за талию. — Они собирались ее убить.
— Ясное дело, — хмыкнул наёмник, убирая пистолет в кобуру.
— Дело не в этом, Марко. Я же сказал тебе...
— А я до сих пор не могу понять, как ты нас нашел, — перебила Кармен. — Как долго ты следуешь за нами?
Прежде чем ответить, наёмник достал сигару и невозмутимо закурил.
— Когда вы все внезапно исчезли, я сначала подумал, что вы решили меня кинуть, оставив без доли. Тогда я решил занять пост напротив конторы этого толстого адвоката, рассудив, что рано или поздно вы непременно явитесь, чтобы передать ему аппарат... Так оно, кстати, и случилось, — добавил он, осклабившись волчьей улыбкой.
— Так ты нас узнал?
Марович вновь осклабился, словно вспомнил какой-то старый анекдот.
— Должен признать, маскировка была неплохая, — ответил он, повернувшись к Райли. — Но я слишком долго наблюдал за тобой изо дня в день, чтобы не распознать твою походку и манеру двигаться. А кроме того, — добавил он, — женщины такого роста не слишком часто встречаются.
— Но я до сих пор не могу понять, почему ты не подошел к нам сразу и не сказал, что жив.
— Я же сказал: я считал, что вы собрались меня кинуть. И ваш приход в контору агента Марша лишь подтвердил мои подозрения.
— Минуточку, — снова перебила Кармен, сменив тон. — Значит, ты последовал за нами вовсе не для того, чтобы спасти нас, а... совсем наоборот?
Югослав вновь одарил ее своей волчьей улыбкой.
— Черт возьми, Марко! — Алекс разочарованно цокнул языком. — Как ты мог подумать, что мы тебя предали?
— Подумать? — Марович скрестил на груди руки, держа одну из них в опасной близости от пистолета. — Я не сказал, что сейчас думаю иначе.
Райли застыл, ошарашенный столь абсурдным заявлением.
— Что? — только и смог он выговорить. — Ты по-прежнему считаешь, что я хотел тебя обмануть?
— По-моему, это очевидно.
— Ради всего святого, Марко! Ты просто гребаный параноик!
— Ах, вот как? Или ты будешь отрицать, что бросил меня в Танжере, даже не попытавшись узнать, что со мной случилось? Что сегодня утром ты продал аппарат Ахмеду Эль-Фасси? Что перенес встречу с самим Маршем на несколько дней? Ты посмеешь это отрицать, капитан?
— Откуда ты это знаешь? — удивился Райли. — Откуда ты знаешь, о чем я говорил с Ахмедом?
— Я же сказал, что видел, как вы входили в его контору. После этого мне оставалось лишь нанести небольшой визит сеньору Эль-Фасси, чтобы тот разрешил мои сомнения. Хотя должен признать, — он вновь жестоко осклабился, — что этот тип весьма серьезно относится к служебным тайнам. Мне пришлось как следует прижать его к стенке, чтобы он рассказал о ваших планах.
По спине Райли пробежал холодок, стоило ему представить, как именно Марович прижимал адвоката к стенке.
— Черт побери, Марко! Надеюсь, ты не сделал ничего непоправимого...
— Я сделал то, что ты вынудил меня сделать, — ответил Марко. — И не забывай, что в конечном счете я спас тебе жизнь. Тебе и твоей сучке.
Лицо Кармен вспыхнуло от гнева, а Алекс уже занёс руку, чтобы залепить ему пощёчину.
— Ты совсем свихнулся, Марко, — выпалил Райли и погрозил ему пальцем. — И еще тебе не стоит срывать договор с Маршем.
— Если под срывом договора ты имеешь в виду, что я не позволил себя...
Внезапно новый выстрел сотряс воздух, и Марович рухнул наземь, словно громоздкая марионетка, у которой обрезали нити.
Райли швырнул Кармен на землю, упав на нее сверху; затем, подняв голову, увидел в пятидесяти метрах от себя силуэт третьего убийцы, глядящего на них с вершины дюны. Очевидно, он вернулся, чтобы узнать, куда подевались его кузены, и оказался свидетелем неожиданной сцены.