— Я всего лишь выполняю приказ, — сказал он. — Думаю, что вы, как бывший военный, должны это понимать.
— Пошел в задницу! — бросил Райли.
Агент МИ-6 безразлично пожал плечами.
— Ну что ж, — хмыкнул он. — Пора покончить с этим делом. Ибрагим, Абдул, — обратился он к двоим головорезам, — я не сомневаюсь, что вы хорошо сделаете свою работу и как следует спрячете трупы в кустах. Надеюсь, это не займет у вас много времени.
С этими словами он повернулся к обоим обреченным, коснувшись рукой полей своей шляпы.
— Мисс Дебаж, капитан Райли, — галантно кивнул он на прощание. — Прошу меня извинить, что вынужден вас покинуть, но я не переношу жары, да и казни, по правде сказать, отвратительное зрелище. — И, цинично улыбнувшись, добавил: — Счастливо оставаться.
— Эй, Смит! — неожиданно окликнул Алекс, когда он почти скрылся из виду.
— Да? — с готовностью отозвался тот.
— Встретимся в аду, — пообещал Алекс.
Шотландец пожал плечами.
— Возможно, — ответил он, направляясь своей дорогой.
Теперь с ними остались только Абдул и Ибрагим, поскольку бровастый с рукой на перевязи ушел вместе со Смитом.
— Вниз! — приказал один из них, злобно оскалив золотые зубы. — На колени!
Алекс и Кармен переглянулись, взявшись за руки.
— На колени! — повторил тот, тыча им под ноги стволом револьвера.
Словно не замечая этого, Алекс и Кармен в последний раз посмотрели друг на друга.
— До скорой встречи! — прошептал Алекс.
Убийцы вскинули свои револьверы.
— Больше мы не расстанемся, — прошептала Кармен.
Капитан и проститутка закрыли глаза и сплели пальцы, покоряясь неизбежному.
И тут прогремели два выстрела, разорвав тишину пустыни.
41
Но прошла почти секунда, а оба всё еще стояли.
Алекс отметил, что вопреки всем прогнозам он еще жив.
Очень медленно он приоткрылся глаз, чтобы убедиться — и впрямь случилось чудо. Однако то, что предстало его глазам, удивило его ещё больше — если, конечно, такое вообще возможно.
— Что случилось? — послышался рядом женский голос.
Ничего не ответив, Райли посмотрел направо и убедился, что Кармен жива, как и он сам, и лишь тогда вновь посмотрел вперёд и обнаружил, что оба убийцы, секунду назад целившиеся в них из револьверов, теперь неподвижно распростерлись на земле в неестественных позах, а под их головами растекаются лужицы тёмной крови.
— Они оба... — пробормотал Райли, все еще не веря своим глазам. — Оба мертвы...
— Но... как такое возможно?
— Клянусь, понятия не имею! — ответил он, поочередно склоняясь над трупами и убедившись, что оба убиты выстрелом в голову. — Это, конечно, кажется абсурдным, но у меня на этот счёт лишь одна идея: очевидно, они сами застрелились.
В эту минуту с высоты послышался чей-то смех, и оба мгновенно повернулись в ту сторону.
— Сами, значит? — спросил вновь прибывший, поднимаясь на гребень невысокой дюны и все ещё сжимая «беретту» в руках. — И сразу — наповал!
— Марко? — воскликнул Райли, ошеломлённый внезапным появлением югослава; казалось, явись вместо него сам Дух Святой, Райли не чувствовал бы себя настолько растерянным. — Но... как? Откуда ты, черт возьми, взялся?
Наёмник спустился к ним на дно ущелья. Прежде чем он успел что— то ответить, Кармен бросилась к нему на шею. Райли, хоть в душе и готов был сделать то же самое, ограничился лишь тем, что протянул руку и дружески похлопал его по спине.
— Никогда бы не подумал, что буду так рад тебя видеть! — заявил он, широко улыбаясь.
— И я тоже, — воскликнула Кармен, и это было немало, учитывая, что до этого она встречалась с Марко всего лишь раз, и тогда предложила Алексу при первой же возможности пристрелить его и бросить за борт.
— Что ты здесь делаешь? — спросил Алекс, все еще не веря своим глазам. — Как ты нас нашел?
— Как нашел? — переспросил тот. — Следуя за вами, конечно.
— Следуя за нами? — не понял Алекс. — Но откуда? И почему? И куда ты девался прошлой ночью, когда эти типы на нас напали?
— То же самое я хотел бы спросить у вас, капитан, — не слишком дружелюбно бросил тот. — После того как мы расстались в медине, я нашел безопасное местечко, где переждал несколько часов. Но, когда я решился оттуда выбраться и вернулся в порт, «Пингаррона» там уже не было. Вы бросили меня одного, как собаку.
— Ты ошибаешься, Марко, — ответил Райли. — Судно отчалило по моему приказу, поскольку я боялся, что, оставаясь в Танжере, наши люди окажутся в опасности. Я понятия не имел, где ты находишься и жив ли вообще, так что мне пришлось делать выбор. Да, я виноват перед тобой, но у меня не было другого выхода.