- Много здесь... такого... - высказал критическое замечание Капитан.
- М-да... - согласился Торпеда.
- Какого "такого"?
Он писал вчера письмо до одиннадцати вечера. Сейчас его клонило ко сну, а видя, что ребята слушают без восторга, он совсем приуныл.
- Ну, такого... закрученного.
- Непонятно, - вступил в разговор Петька-Седой. - Разные там границы-страницы, а вот что именно мы просим - непонятно.
- Чертежи небольшого корабля. Я ведь написал. Разве нет?
- Да, верно, написал, - поддержал его Мичман. Пейчо взглянул на него и продолжал: "мы отплатим ему за теплые слова... безграничной благодарностью".
- Написать-то написал, но с разными там финтифлюшками.
- Какими финтифлюшками?
- Все равно как если бы одну конфету завернуть в пятьдесят серебряных бумажек: (Ваню улыбнулся: "Точно! На эти конфетные бумажки и похожи рыбки".) Целый час разворачиваешь, а еды - на один зубок.
- Что, что? - заинтересовался Султан.
Пейчо понурил голову. Машинально поднял маргаритку с оборванными лепестками, принялся растирать ее между пальцами.
- Да-да! - авторитетно заявил Стручок. - Очень длинно. У адмирала не хватит времени прочесть.
Можно подумать, что и отец его и дядья - сплошь адмиралы.
Однако этим судьба поэтичного письма была решена. Капитан, как оказалось, на всякий случай захватил из дому тетрадку и карандаш. Исписав и изорвав половину листков - все из-за этих "дорогой" и "уважаемый", - при полном молчании Пейчо письмо наконец сочинили. Капитан приписал снизу:
"Пионеры VI класса "В". Готово!
Еж присел рядом с ним:
- Капитан, подставь еще одну палочку!.. Все равно ведь мы перешли в седьмой. А то адмирал посмотрит - шестой класс - и скажет: "Малышня!"
- Браво!
Мичман так сильно хлопнул Ежа, что тот ткнулся носом в траву.
- Мичман, ты хоть предупреждай! Сначала скажи: "Держись!", а потом уж свое "Браво!".
Все, кроме Пейчо, рассмеялись, а Мичман снова крикнул:
- Держись!.. Браво!
Еж согнулся вдвое и подмигнул ребятам, но Мичман хлопнул его совсем легонько.
Капитан прибавил еще одну палочку.
- Ну вот, совсем другое дело, - потер руки Петух. - А что, если, как будто случайно, черкануть еще палочку?
- Ага, как говорится, опечатка вышла. Капитан погрыз карандаш. VIII класс-заманчиво, конечно, и выглядит солидно.
- Много будет, - сказал Пират. - Гораздо лучше по-честному.
Сирена дрезины заставила их поднять головы. Бате Димо махнул им рукой с железного моста. Ваню вскочил.
- Бате Дим-о-о, покатай!
- Заметано! Дуй сюда!
Юнга не ожидал такого ответа. У него даже сердце заныло: почему это хорошие вещи случаются по две сразу? Дрезина или письмо? А тут еще Капитан стукнул себя карандашом по лбу и воскликнул:
- Придумал!
- В другой раз, бате Димо! - неожиданно даже для самого себя прокричал Ваню.
Капитан приписал еще несколько слов и получилось:
"Пионеры VII класса "В" и бате Димо, машинист".
На конверте поставили обратный адрес Димо. Так, по крайней мере, больше уверенности, что никто посторонний не проникнет в их тайну.
В составлении плана пионерской инспекции участвовали все ребята. Все, кроме Пейчо. Он по-прежнему сидел, обняв руками колени, слегка покачиваясь, тупо уставившись на высокий вяз. Кирпичный завод, табачная фабрика, склады рай-кооперации и самое главное - ремзавод.
"А красильня? - подумал Пейчо. - О ней-то забыли".
- Красильня! - крикнул Торпеда.
- На ремонтном нам дадут самое малое десять досок. Вот увидите! - сказал Седой.
- А вдруг везде чисто и никому не нужна наша помощь? - Этот вопрос Стручка всех озадачил, посеял сомнения.
- Да, плохо дело. Тогда все у нас лопнет.
Беспокойство подгоняло их. Быстрее на инспекцию! Пейчо поднялся последним, двинулся немного поодаль. Султан подождал его.
- Верно ведь, письмо получилось экстра? - спросил Султан.
- Да... м-м-м... нет, - пробурчал поэт.
На кирпичный завод и красильню можно было заглянуть по пути. Здесь осмотр провели на скорую руку. К высокому кирпичному забору ремзавода примчались галопом. Седой и Мичман подсадили Ваню.
- Эх-ха! - порадовался Юнга, заглянув через забор. - Накидано, здорово накидано!
- Говори! - нетерпеливо отозвались снизу.
Капитан раскрыл тетрадку.
- Значит, пиши! В дальнем углу поломанные ящики.
- Много их?
- Много. Три. Возле них цепи.
- Какие?
- Железные. Один ржавый котел... Черепица...
- Чем хуже, тем лучше! - сформулировал Еж.
Инспекция продолжалась дотемна; мальчишки разошлись по домам, весьма довольные, всюду взрослые устроили беспорядок, всюду нуждались в помощниках.
Когда все разошлись, Капитан и Пират, два вожака, еще долго прогуливались вместе, разговаривали.
Вернувшись домой, Капитан нашел у себя на письменном столе бумажную стрелу. Небось кто-то запустил с улицы через окошко. Капитан хотел было выбросить ее, но тут заметил на ней какие-то буквы. Развернув стрелу, он прочел:
"Я выхожу из игры. Тайны не выдам. Не ищите меня больше! Я вам ни для чего не нужен. Пейчо".
Капитан усмехнулся. Очень уж чувствительный этот Чичо Пей. Капитан старательно разгладил стрелу и уложил ее в аккуратно обернутую тетрадь с нарисованным на обложке корабликом.
"Документом будет!" - сказал он сам себе.
А Стручку дома готовилось большое и радостное известие-отец записал его в летний спортивный лагерь, где он будет отдыхать вместе с заводскими футболистами.
- Это тебе в награду за отличные отметки!
- Видишь, как бывает, когда хорошо учишься, мой мальчик, - погладила его по голове мама. - Никого из детей не хотели брать в лагерь в первую смену, но папа добился у самого директора.
У Стручка подкосились ноги; он еле дотащился до стула.
- Не хочу, - простонал он.
- Но ведь...
- Не хочу!
- Я уже деньги заплатил, так что разговор окончен! - сердито сказал отец и вышел из комнаты, хлопнув дверью.
Неблагодарные дети! Он до самого директора дошел, а тут еще выслушивать всякие капризы.