Как всякий обиженный, Капитан заблуждался. Нет, Мичман вовсе не подмазывался ни к пиратам, ни к кому бы то ни было. Мичман был верен уставу. Ребята выработали судовой устав, общий для всей команды корабля. Сами сочинили его у Пирата во дворе. Друг с другом не драться, свято хранить тайну, подчиняться решению большинства. По предложению Пирата Капитан остался капитаном, а остальные составили корабельный совет. Купили тельняшки и быстро позабыли о том, что раньше разделялись на пиратов и моряков.
При составлении устава разгорелся спор, называть ли друг друга по прозвищу или по имени. В разгаре спора Торпеда заявил:
- Я никого по прозвищу звать не буду, но вы зовите меня Торпедой. Помните, как я взял одиннадцатиметровый штрафной? Разве я тогда не бросился, как торпеда?
- Верно! Правильно! И меня тоже зовите Мичманом - мне так привычнее.
В результате все сохранили свои прозвища. Тогда Ваню, шмыгнув носом, попросил:
- Мне тоже придумайте какое-нибудь прозвище! Это было не так-то просто.
- Юнга, - предложил Мичман.
- Не хочу - юнга Я ведь уже старший матрос?
- Малявка!
- Плакса!
- Хвастунишка!
- Нет, нет, погодите! Придумал! Дрезина!
Было совершенно ясно, что ни одно прозвище не подходит. Ребята продолжали искать, и хотя от некоторых предложений у Ваню наворачивались слезы, он терпеливо ждал. Один только Капитан ничего не предложил. Не потому, что ему ничего не приходило в голову. Он знал: стоит ему произнести слово "карамелька", как все сразу подхватят. Но он молчал.
- Тышка! - выкрикнул Еж.
- Здорово!
- А что такое "тышка"? - спросил Ваню, воспрянув духом.
- Сокращенное от "мартышка".
- Перестаньте! - сказал Капитан, и все замолчали. - Понимаешь, Ваню, ты еще маленький, и ни одно прозвище тебе не подходит. Но ничего, в один прекрасный день это получится само собой, сам не заметишь.
Так Ваню и остался Ваню.
После стычки между Капитаном и Седым никто не промолвил ни слова. Мичман сидел и старательно придумывал, что бы такое сказать. Надо было покончить с этой тягостной игрой в молчанку. Когда двое, поругавшись, дуются друг на друга, они сразу припоминают все самое плохое, что было между ними.
Вдруг Ваню сорвался с места.
- Что это с малышом? - удивился Еж.
Бывший юнга свернул за угол и бросился догонять почтальоншу. Он поздно заметил ее - когда она уже сворачивала за угол.
- Тетя! А тетя! Для Димо письма нету?
- Нету, милый.
Она знала этого мальчугана. С того дня как адмиралу отправили письмо, бывший юнга всегда поджидал почтальона. Уж очень ему хотелось первым увидеть письмо, первым принести радостную весть. Ух как они все подскочат, когда он им скажет!
Потом Ваню стал приходить прямо на почту.
- Есть? - спрашивал он у сортировщика.
- Нету.
- Ни одного?
- Ни одного.
Письмо с побережья пришло спустя три дня после отъезда Стручка.
"Здорово, братцы!
Как дела с этим (вы меня понимаете)? Получили ли то, морское? Удалось ли достать (догадываетесь, что именно)? Тут много сараев - и больших и поменьше. Я познакомился с одним строителем сараев. До смерти охота вернуться. Если вы настоящие друзья, напишите каждый по одному словечку - выйдет целое письмо. Только сразу и как-нибудь позаковыристей".
Ребята тут же сочинили ответ - в точности так, как он просил. Листок переходил из рук в руки. "Здорово, Стручок!
Насчет этого
КАПИТАН
еще
ПИРАТ
пока
ПЕТУХ
ничего.
МИЧМАН
Того тоже
СЕДОЙ
не
ЕЖ
получили.
СУЛТАН
Не
ТОРПЕДА
удалось.
ЧИЧО ПЕЙ
Вот и всё.
ВАНЮ".
11. ДОСКИ
Нелегко было собрать то самое (что именно, вы догадываетесь?). Если бы речь шла о нескольких деревянных мечах или о собачьей конуре - другое дело, но на целый корабль! Не так это просто.
При школе была столярная мастерская: верстаки, инструменты - всё, что надо. Помещалась она в подвале, просторном и прохладном. Ее то и приспособили под временный склад стройматериалов. Приносили его вечерами, попозже, когда меньше любопытных глаз. Как-то днем, после того как ребята обошли всех возможных дарителей и фабричные дворы заблистали чистотой и порядком, словно больницы, все они вместе с Димо собрались в подвале.
- Эти доски - с табачной фабрики, эти - с текстильной, те - из Районного кооперативного союза... - доложил Пират. Димо кивал и довольно улыбался.
- Наши тоже обязательно что-нибудь дадут, - сказал он. Капитан смотрел на то, что удалось собрать, и на сердце у него было тяжело. "Жалкие крохи! думал он. - Из этих реек и планок даже сарая не построить!" Он был прав. Со склада Райкоопа им дали ящики из-под яиц. "Растопка - мировецкая", - заметил Еж. А Димо сохранял спокойствие. Что ему ни скажи, он только улыбается и приговаривает: "Хорошо, хорошо". Капитан втайне начал сомневаться, понимает ли Димо, что они на самом деле собираются строить настоящий корабль! Робко заикнулся об этом, но машинист прервал его быстрым: "Знаю!"
- Да, маловато, кажется, набралось... - огорчился Петух.
- Маловато, - согласился Димо.
Капитан взглянул на Седого. Тот опустил глаза. Положение действительно было отчаянное.
- А как быть с черепицей, Димо? - спросил Капитан.- Мы ведь подписали договор, некрасиво получится.
- А вы завтра сходите за ней! - сказал Димо, обнимая его за плечи. Ничего, ребятки, не робейте! Как только прибудут чертежи, начнем строить.
- С сегодняшней почтой опять ничего нет, - сказал Ваню. Заперев дверь большим железным ключом, они поднялись наверх. Седой притянул Ежа к себе и что-то зашептал ему на ухо. Еж кивал и только время от времени почесывал ухо, потому что было щекотно. Капитан помрачнел еще больше - он был уверен, что шепчутся о нем. Оба они поглядывали в его сторону и ухмылялись.
На школьном дворе их ослепило солнце.
- Вожатая! - предостерег кто-то вполголоса. Она шла им навстречу с ласковой улыбкой, готовая заключить мир и дружбу. С ребятами и с машинистом она не виделась с того самого дня в саду и соскучилась по ним. Только девочки иногда обращались к ней с какой-нибудь просьбой.