- Никого нет. Только пушки и куча ящиков с бочонками.
- Ладно, капитан, пошли, взглянем на груз.
Осмотр прошел буднично. Усач открыл пяток ящиков на выбор, обстучал и потряс бочонки с порохом и остался доволен. После этого все поднялись на палубу, где скучал в одиночестве гном. Дагар к этому времени успел раскурить трубку и сейчас сидел на бочонке, весь окутанный ароматным дымом. На том самом бочонке с порохом, которым я пугал поселенцев. Первый из солдат, что поднялся на палубу, рефлекторно дернул назад в трюм. По пути он чуть не сшиб усача.
- Ты чего? - ухватил седоусый паникера за ворот кирасы, машинально поднимая мушкет и направляя в сторону люка.
- Там гном курит.
- И чего? - скривился седоусый. - Не видел гномов с трубкой?
- Так он на пороховой бочке курит.
Усач хмыкнул, отпустил солдата и выглянул наружу. При виде взрывоопасного зрелища он пробормотал себе под нос несколько нелестных эпитетов в адрес Дагара и меня. Вроде того, что каков капитан, настолько же дурная у него и команда. Выбравшись на палубу, он прикрикнул на своих людей, поторапливая их.
Не обнаружив засады, мин и прочих неприятных сюрпризов для поселенцев, усач разрешил мне лететь дальше. И сам же милостиво согласился проводить до нужного места, где можно пришвартовать дирижабль. Правда, остался только он один. Все его люди ни в какую не желали составить нам компанию. Решили пешочком пройтись до ворот. С чего бы вдруг?
Я опустил 'Искру' на широкой площадке почти в центре поселения. Тут места хватило бы на три-четыре корабля вроде моего. Или для одного большого торговца. Там же меня встретил местный староста. Тот самый бородач, который переговаривался с Дагаром с вышки. Пузатый, невысокий и круглолицый. На голове у него имелась большая лысина, зато борода была густой и внушительной. Точь-в-точь такая же 'лопата', как у древнерусских бояр.
- Все в порядке, Пьяго, - доложил ему седоусый, оказавшись на земле. - На корабле только груз и капитан с гномом.
- А где племянник и остальные? - немного удивленно поинтересовался староста. - Что они не полетели?
- Кхм, - кашлянул усач и пояснил. - Трэга на борт не пустил капитан - у них вышла небольшая размолвка. А все остальные решили составить ему компанию. Наверное, чтобы пареньку было не скучно идти одному в доспехах и с оружием.
- Пьяго, да забудь ты о своем балбесе, - вмешался в разговор гном. - Давай лучше о деле поговорим. Я там с полсотни мушкетов привез, пистолей почти сотню, порох, свинец...
Дагар подхватил старосту под локоть и повел неспешно куда-то в сторону. Я вместе с седоусым остался возле дирижабля. Понемногу вокруг корабля стала собираться толпа. Первыми примчались босоногие мальчишки лет пяти-семи. Следом подтянулись подростки постарше, потом появились уже взрослые мужчины и женщины.
- Перекусить не хочешь? - поинтересовался усач, когда вокруг собралось человек тридцать.
- А как же корабль?
- Ничего с ним не случится, - беззаботно отмахнулся от моих слов собеседник. - У нас не воруют. Не то, что в вашем Дастгране.
- Раз так, - тут же согласился я,- то пошли перекусим.
Раз приглашают, то отказываться я не буду. И так последний раз ел часов семь назад, когда устроил себе быстрый ланч из бутербродов с простой водой.
- Пошли, - приглашающее махнул рукой усач. - Я - Гектор.
- Славар, - следом представился я, опустив имя рода. Мало ли что, не хочу, чтобы меня приняли за сноба или напыщенного аристократа. Да и так проще будет с местными общаться. Вдруг чего полезного узнаю в доверительной беседе.
Гектор привел меня в местный трактир. Обычная рубленая изба, ничем не отличающаяся в архитектуре от остальных зданий. Разве что она раза в четыре побольше была. Внутри чистенько и опрятно. Никакого неприятного запаха, чада и сумрака. Свет шел из больших окон и от световых амулетов. Пахло жареным мясом, овощами, свежим хлебом и еще чем-то пряным.
Мой новый знакомый провел к самому дальнему столику, где и брякнулся на лавку. Свой мушкет он приставил к стене, выложил рядом на сиденье пистоли, присоединил к ним шлем и расстегнул кирасу.
- У нас тут разносолами не балуют, но зато все вкусно и много.
- Я сейчас особенно рад именно последнему пункту, - усмехнулся я. - Когда еды много, это очень хорошо. Готов пару быков съесть и молочным поросенком закусить.
Здесь меня и отыскал Дагар через час с лишним. К этому моменту я умиротворенно сидел на стуле, вполуха слушая речи Гектора. Иногда кивая и ободряюще или возмущенно угумкая. Этих коротких вставок хватало, чтобы Гектору чувствовать себя в роли опытного рассказчика, заполучившего внимательного и заинтересованного слушателя.