- Ну, для начала...
- Кристи, не ожидал тебя здесь увидеть! - Прервал девушку незнакомый мне мужской голос. Я хоть и засек его приближение, но не думал, что он направлялся к нам: на площадке кроме нас было еще восемь человек.
- Вестон? Ты что тут забыл?
- Да ничего. - Пожал плечами парень лет двадцати восьми на вид с короткой стрижкой темных волос и стильными очками на глазах. - Я просто проходил мимо, но вдруг почувствовал знакомую реатсу на площадке неподалеку. Вот и решил поздороваться. А, где мои манеры? - Повернулся он ко мне. - Зовут Вестон Купер, девятый курс.
- Флакс Норд. - Кивнул я.
- Скажи, если не секрет: как тебе удалось уломать ее помочь с тренировкой? - Шепотом спросил он у меня.
- Я еще здесь, знаешь ли?
- Ой, ой, демон начал злиться! - Парень моментально переместился так, чтобы я находился между ним и Кристи.
- Честно говоря, я никого не уламывал: она сама предложила.
- Даже так? Кристи, неужели ты...
- Даже не думай...
- ...Влюбилась?!
- Вот еще! Просто Флакс помогает мне с Кидо.
- Да? Наверное, трудно с ней?
- Не с кем сравнивать. - Пожал я плечами.
- Ладно, ребят, не стану тратить ваше время, да и у меня дела есть, так что всего доброго. - Парень помахал рукой и пошел по своим делам.
- Вы знакомы?
- Ага: мы знакомы с самого начала, то есть с того момента как я появилась в Обществе. Уже больше десяти лет прошло. Он в Академию четыре года назад поступил, а мне только в прошлом году удалось.
- Постой! Четыре года? Но ведь он сказал, что с девятого курса?
- Ага: он чуть ли не каждый год перескакивает на следующий курс.
- Вот как? Значит, бывают среди шинигами гении...
- Уж не тебе об этом говорить.
- А что я? Только и умею, что заклинаниями швыряться.
- И это мы сейчас будем исправлять. Или ты уже забыл, что мы тут делаем?
- Ну что там? - Нервно спросила Кристи, когда я подошел к сидящей на лавочке девушке. Оставшуюся половину учебного года мы с Кристи упорно друг друга тренировали, и вот сейчас, буквально десять минут на доске объявлений вывесили результаты экзаменов. Девушка наотрез отказалась идти их смотреть, и сейчас сидела в тени дерева и руками закрывала себе глаза. Довольно забавное зрелище.
- Мне трудно это говорить, но ты... - Начал я подавленным тоном, и сделал долгую паузу, во время которой Кристи вообще шевелиться перестала. - Прошла на третий курс.
- ...
- ...
- Правда?
- Ага.
- Убью! - Кристи тут же набросилась на меня, повалила на землю и действительно стала душить!
- По... кха! Пощады!
- А ты? - Наконец отпустила меня девушка.
- Я тоже прошел. - Улыбнулся я. - Спасибо!
- Ха! Я же говорила, что ты пройдешь! - Самодовольно заявила она.
- Ну, без тебя мне бы это не удалось.
- И тебе спасибо. - Кристи поднялась на ноги и протянула мне руку, помогая встать.
- Не за что. Надеюсь на дальнейшее сотрудничество.
- От меня так просто не отделаешься! По крайней мере, пока ты не научишь меня всем известным заклинаниям.
- Ох, ты ж, как замахнулась!
- Нет смысла ставить себе мелкие цели.
- И то верно. У тебя есть планы на каникулы?
- Конечно, есть.
- Вот как...
- И у тебя тоже есть.
- Что?
- Мы продолжим тренировки!
- ... - мне даже нечего было сказать: Кристи и так меня гоняла так, что я каждую тренировку жалел о том, что согласился на эту пытку, а тут еще каникулы тренироваться, без редких перерывов на "официальные" занятия?
- Отставить кислую физиономию! - Прикрикнула она на меня, на что я только застонал и поплелся в сторону своего общежития: хотя бы сегодня отдохну перед адом.
- Может, хватит уже? У меня голова от твоей клоунады кружиться! Вспылила Кристи, и я все же прекратил свое занятие. Что вообще происходит? Третий курс Академии прошел без сучка без задоринки: постоянные совместные тренировки показывали результаты, так что несмотря на постоянно повышающуюся планку в Занджутсу и Хакуда, я не находился в зоне риска быть отчисленным. Конечно, было обидно видеть парней и девушек, которые, почти не тренируясь, все равно побеждали меня во время спарринга, но что тут поделать? Не дал бог таланта. У Кристи тоже все было в порядке, даже лучше чем у меня: в Кидо же просто надо уметь использовать заклинания, так что мне было достаточно удостовериться, что Кристи выучила то или иное Хадо или Бакудо, и готово! Тест пройден, тренер доволен. И вот мы оказались на четвертом курсе, и у нас появилась четвертая дисциплина, о которой надо беспокоиться: Хохо.
А вообще тут довольно интересно поступили с нашим расписанием: время занятий Занджутсу и Хакуда осталось прежним, в то время как уроки Кидо урезали, чуть ли не в четыре раза, и на их место поставили занятия Хохо. На мой закономерный вопрос тренер пояснил, что, начиная с четвертого курса, Кидо является необязательной дисциплиной. Ну, то есть в конце обучения владение Кидо проверяться будет, но проверяться оно будет на уровне конца третьего курса. Почему? Потому что среди всех кадетов слишком много тех, у кого маленький запас реатсу или же отвратительный ее контроль. И если с последним можно как-то бороться, как это делает Кристи, то насчет первого ничего не поделаешь. Таким образом, в обязательном порядке все шинигами должны знать Хадо и Бакудо только до номера тридцать пять, ибо дальше идут гораздо более затратные заклинания, которые многие уже физически не смогут потянуть. К счастью с запасом реатсу и, особенно с ее контролем у меня не было никаких проблем, так что я настойчиво продолжал ходить на уроки Кидо вместе с Кристи, которая упорно лелеяла мечту стать лейтенантом.