Сейчас же результат войны можно представить как победу каждой из сторон. В самом деле, Микадо отхватил себе несколько городов на юге Центральной Кореи, союзники же смогли освободить значительную часть своих территорий. А если дипломаты не подкачают, то можно будет добиться и полного вывода японских войск. И все это без потерь…
Помахав на прощание послу ручкой, Александр вызвал к себе все того же флигель-адъютанта и коротко приказал:
— Срочно вызовите ко мне Колчака и Шапошникова!
— Они уже ожидают в приемной!
«Все то вы, сукины дети, просчитали», — мелькнула в голове императора мысль, но тут же исчезла. Сейчас это было не главное. Потом будет время вспомнить и решить, что делать с такими прозорливыми, что принимают решения раньше, чем он их озвучивает. Наградить ведь тоже можно по-разному…
А сейчас перед ним оказались два совершенно не похожих друг на друга человека. Высокий и статный, несмотря на довольно преклонный возраст, начальник генерального штаба и невзрачный на его фоне, сухой, с вечно воспаленными глазами и недовольно поджатыми тонкими губами главком ВВФ. Почему-то, когда они оказывались рядом, Александра не покидало ощущение какой-то неправильности. Что-то было не так…
— Господа, — ровным голосом начал царь. — Приказываю закрепиться на занятых рубежах и перейти к стратегической обороне. Воздушных атак на коренные владения японцев не проводить. Вероятно, в ближайшее время будут согласованы положения о временном перемирии с Японской империей.
— На какой срок? — спокойно поинтересовался Шапошников.
— Как получится, Борис Михайлович, — развел руками государь. — Надежды на полноценный мирный договор немного, но, быть может, пару мирных лет выгадаем.
— Но перемирие еще не заключено? — уточнил на всякий случай Колчак.
— Пока нет, Александр Васильевич, — машинально ответил Александр, но тут же спохватился и выразительно посмотрел на адмирала, как будто хотел сказать: «Не вздумай»!
Как только по официальным каналам поступил приказ о начале действия режима перемирия с ноля часов шестнадцатого ноября, Макаров едва ли не первым делом вызвал к себе Зимина. На душе у адмирала-победителя, как ни странно, радость перемежалась с беспокойством. Именно сейчас нельзя было допустить даже ничтожных ошибок. Следовало обыграть исключительно выгодные итоги войны к вящей славе отечества и собственной пользе. Эти два понятия его высокопревосходительство предпочитал не разделять.
— Владимир Васильевич, рад вас видеть, присаживайтесь, — радушно поприветствовал он каперанга, которому в значительной мере был обязан своим триумфом. — Не угодно ли рюмочку мартеля? Так сказать, за нашу победу!
— Благодарю, — не стал отказываться командир «Бурана», благо, «адмиральский час» почти наступил.
Опрокинув в рот содержимое бокала и закусив долькой горького шоколада, командующий почувствовал себя уверенней и перешел к делу.
Как вам, вероятно, известно, — начал он, — между Россией и Японией заключено перемирие. Посему мною принято решение немедля отозвать «открытый» контракт со всеми рейдерскими кораблями. Так сказать, во избежание. Впрочем, кому я рассказываю. Вы эту братию знаете куда лучше меня…
Судя по всему, адмирал ожидал, что подчиненный станет ему поддакивать, но Зимин промолчал.
— Расчет все экипажи и владельцы получат немедленно и в полном объеме, — досадливо поморщившись, продолжил Макаров.
— Мне писать прошение об отставке? — прямо спросил капитан первого ранга.
— Ни в коем случае, — замахал руками командующий. — У меня есть для вас, скажем так, особое задание!
— Куда должен отправиться «Буран»?
— Никуда. Корвет вам надлежит передать капитан-лейтенанту Глинке. Вы с ним знакомы?
— Не имел чести! — сквозь зубы процедил Зимин.
— Жаль. Борис Борисович весьма способный молодой офицер, отлично себя зарекомендовавший…
— Причем здесь мой корабль?!!!
— Вынужден напомнить, — в адмиральском тоне отчетливо звякнул металл, — что ваш корабль выкуплен казной, и деньги вы получили. Не так ли?
— Так, — вынужден был признать теперь уже бывший рейдер и с отчаянием посмотрел на начальника. — И что же мне теперь делать? Поступить в резерв флота или перейти в штабные?