— Привет, Степа, — удивленно посмотрел Колычев на бывшего механика с «Аргуни». — Какими судьбами?
— Здорово, Марик, — начал было тот, но, получив тычок от Кима, тут же поправился. — То есть, здравия желаю, Мартемьян Андреевич! А пришел я по делу.
— Ну, рассказывай.
— Да слушок прошел, будто у вас теперь корабль свой имеется и люди нужны. Может, возьмете меня по старой дружбе? А то что-то засиделся я тут…
— Люди-то мне нужны, — не стал отрицать Март. — Только надежные и верные. Да при этом еще и хорошие спецы…, с чего ты взял, что подойдешь?
— Так механик-то я неплохой, вы не сомневайтесь, хотя бы и Пал Никодимыча, нашего стармеха с «Аргуни», спросите, — немного смутился Дугин, некстати припомнив ту давнюю историю, и тут же постарался загладить эффект, добавив себе позитива. — По боевому расписанию стрелок крупнокалиберного зенитного пулемета, помните, кэп, как япошек на взлетном поле тогда покрошили?
— Это да, зачетно отработал, спору нет…
— Во-о-от… Ну а что до иного и прочего, так…
— Ладно, корабль у меня маленький, зайцев на него не проведешь… в общем так, камрад Дугин Степан, как тебя по батюшке?
— Николаевич.
— Так и быть, Николаич, беру тебя в экипаж бортмехаником, но только с испытательным сроком. Проявишь себя — возьму на постоянную, накосячишь — не взыщи!
— Благодарствую, Мартемьян Андреевич. Уж я вас не подведу!
Нашелся претендент и на должность второго пилота. Стоило Дугину отправиться к месту службы, как невозмутимый будто изваяние Будды Ким представил перед грозным командиром «Ночной Птицы» смущенную донельзя Таню Калашникову.
— Здравствуйте, — робко промолвила она, глядя исподлобья на Марта.
— Привет, — выразительно посмотрел на приятеля Колычев.
— Мне сказали, вам нужен пилот?
— Ну, вообще-то да.
— Я была лучшей на курсе, — закусила губу девушка. — Вот только после выпуска мне сразу сказали, что пилотаж — дело мужское и…
— А тут еще Макаров издал приказ убрать всех женщин с ответственных должностей, — пояснил Витька. — Так что нашей Тане теперь хоть в уборщицы или в телефонистки на коммутатор. А у нее, между прочим, медаль!
— Я в курсе, — хмыкнул Март. — Только ты забыл, что наша общая знакомая — военнослужащая, и перевести ее на приватирский корабль не такая уж простая задача.
— Если нет вакансий в ВВФ, то можно, — умоляюще посмотрела на него девушка. — Что мне теперь, в обслугу идти с дипломом пилота и офицерским званием?
— Что ты будешь делать, — с сомнением посмотрел на ее субтильную фигурку и бледное личико Колычев. — Радиодело ты знаешь наверняка, раз уж диспетчером была.
— Так точно! На отлично!
— Это хорошо. Штурманом сможешь работать?
— Думаю, справлюсь, — уже не так уверенно ответила девушка. — Только надо штурманские инструменты докупить: навигационную и масштабную линейки, ветрочет, наколенный планшет, портфель для журналов, документов и карт…
— Ничего, если что, подучим, все нужное приобретем… Главное, основа есть…Проверить твои летные навыки сейчас не получится. Горючего в обрез. Но пока будем идти до места, время на экзамен найдется. Не справишься с управлением или перегрузками…
— Я справлюсь, я сильная! — посмотрела на него горящим взором барышня.
— Мне бы твою уверенность…, стрелять-то ты умеешь?
— Ну, я не снайпер, но с тридцати метров из нагана выбиваю больше сорока на пять выстрелов.
— Нормально, добро пожаловать на борт, но учти, пока ты официально только пассажир!
— Есть, пассажир! — вытянулась Татьяна.
— Вот тебе деньги, товарищ Калашникова, приобретите срочно все необходимое и особенно картами озаботьтесь. И чтобы мухой…
— Есть мухой, командир! — бодро отозвалась девушка, довольно улыбнувшись, ведь пассажирам задачи не ставят, а просто катают в качестве мебели…
— А что, у нас намечается рейс? — уловил главное в речи друга Витька.
— Угу, — кивнул тот и с загадочным видом добавил — испытательный!
Испытать «Ночную Птицу» в условиях осажденной столицы Чосона оказалось делом не самым простым. Не хватало людей, вооружения, не говоря уж о горючем. К тому же требовалось разрешение штаба флота, а его не давали без резолюции начальника мобилизационного отдела. Так что новоиспеченному рейдеру ничего не оставалось делать, как отправиться на личную встречу с графом Оссолинским.