Кают-компания «Рюрика», куда Храбров заглянул по приглашению Хлодовского на чай, заставила его улыбнуться. У иллюминаторов стояла огромная клетка с десятком певчих птиц, ведущих себя шумно и нагло. Особенно выделялся здоровенный попугай Кочубей, никакого отношения к певчим птицам не имеющий, зато знающий огромное количество морских команд и не стесняющийся их громогласно озвучивать. Посмеявшись и пригласив Трусова на вечернее совещание, Храбров отправился дальше.
«Богатырем» командовал каперанг Александр Стемман, невысокий моряк с густыми усами, аккуратной бородкой и умными глазами. Насколько Храбров помнил, главным недостатком сам Стемман считал свое простое недворянское происхождение — он родился в семье какого-то чиновника, пусть и получившего впоследствии звание почетного гражданина Санкт-Петербурга. Стемман имел репутацию надежного, проверенного моряка, умеющего хорошо играть в бридж и не любящего музыку. Жена его жила во Владивостоке. «Богатырь» же считался самым быстрым крейсером отряда, способным выдавать двадцать четыре узла хода. Построили его на немецкой верфи «Вулкан» и спустили на воду в 1901 г.
Храбров не стал знакомиться с миноносцами, отложив их посещение на следующий день. Последним кораблем, на борт которого он поднялся, стал транспорт «Лена», по случаю войны повышенный в статусе и отныне проходящий по документам как крейсер 2-го ранга. Командовал «Леной» кавторанг Павел Тундерман, выглядевший плохо, болезненно, с мешками под глазами и бледным лицом.
День выдался насыщенным, но это было лишь начало. Обговорив все, что требовалось, Храбров убыл на берег, в Морской Штаб, на встречу с адмиралом Гауптом, комендантом Владивостокского порта.
Как и в Порт-Артуре, да и в любом другом Морском Штабе, во Владивостокском служил определенный тип моряков. Те, кто бы влюблен в море, пытались всеми силами выбраться отсюда и попасть на корабли. Сюда же стремились «кузнецы своего счастья», мечтающие быть поближе к начальству, всяческим льготам и береговому теплу, подальше от ночных зимних вахт, жуткой качки в семь баллов и блевотины по углам. Такие мечтали о службе без кошмарных аварий и дерьма из разорванных кишок во время боя. Их можно было понять, не все же проявлять удаль, но заставить уважать подобный береговой балласт Храброва не могло ни что на свете. Именно такой, высокий, статный и видный адъютант Павлов встретил его в адмиральской приемной и проводил к своему покровителю.
Гаупт принял Храброва в собственном, просторном и хорошо обставленном кабинете. Комендант порта сильно напоминал Макарова высоким ростом, хорошим телосложением, короткой, с залысинами, стрижкой и шикарной, расчесанной надвое «верноподданнической» бородой.
— Наконец-то вы прибыли, Евгений Петрович, — контр-адмирал подал ему руку. — Очень рад, значит, теперь будем служить вместе. Степан Осипович ознакомил меня с общими вопросами, но, полагаю, вам найдется что рассказать более детально.
— Безусловно, хотя ничего принципиально нового я вам не скажу. Командующий Тихоокеанской эскадрой ждет от нас лишь выполнения своих обязанностей, вы на своем месте, а я — на своем.
— Да-да, послужим России, — кивнул Гаупт. По его знаку подали горячий чай. Завязалась неторопливая беседа. Храбров не мог ничего требовать от адмирала, ему лишь требовалось, чтобы все те вопросы, которые неизбежно возникнут, решались как можно быстрее и эффективнее. Макаров в приватной беседе характеризовал Гаупта, как моряка, который «медленно разводит пары, но быстро ходит». То есть, тот не торопился браться за что-то новое, не спешил с решениями, но, когда начинал, задачу выполнял хорошо. Подобное отношение Храброва полностью устраивало. Оставалось проверить, действительно ли Гаупт такой, как о нем говорили.