И вправду плавбаза стала к нам приближаться. Это было для меня, молодого 25-летнего капитана, хорошим уроком, который я долго помнил. Не знаю, почему Семён Михайлович не включил активный руль раньше и не сразу помог ошвартоваться (может быть, были какие-нибудь технические причины), но я на него не был в обиде. Наоборот, эта швартовка заставила меня понять: нужно учиться этому трудному искусству.
Вскоре, с появлением плавбаз и производственных рефрижераторов, СРТ стали швартоваться к ним почти ежедневно для сдачи свежья. Отрабатывалось умение. И вскоре мне пришлось продемонстрировать его в том же Северном море. Мы встретились с таким же, как мы, калининградским, только переоборудованным в транспортное, СРТ. Что-то мы передавали ему в бочке, кажется, свежую рыбу. Погода была хорошая, волнение моря не более 2 баллов. Капитан этого судна стал подходить к бочке. Мы лежали недалеко в дрейфе и наблюдали за маневром. После четвертой или пятой безуспешной попытки капитан сказал мне по УКВ, что он, мол, из торгового флота и не умеет швартоваться: «Знаете, всегда лоцман это делает». Мы тихо подошли к плавающей бочке, поймали и передали её уже на выброске калининградцу. «Ах, эти торгаши, — сказал мой штурман, — они мастера только шмотками торговать». Это, конечно, маленький эпизод, ничего не говорящий о капитанах торгового флота. Нет практики — нет умения. А практики у них не было. Всегда в порту торговое судно швартовал лоцман. Капитан стоял рядом в роли наблюдателя.
…РТМС «Сувалкия» с грузом рыбы для польской фирмы «Rybex» заходил в Щецин. Мы приняли двух (почему-то) лоцманов у приёмного буя порта Свиноустье и средним ходом шли по каналу, наблюдая мартовский скучноватый пейзаж на берегах реки. Оба лоцмана говорили по-русски, мы обсудили проблему разгрома Югославии, и один из поляков сказал: «Славянам нужно быть вместе, не поддаваться на провокации». При подходе к причалу лоцман стал спрашивать о маневренных особенностях судна. «Я буду швартоваться сам, — ответил я, — поскольку прекрасно знаю свое судно». Швартовка прошла красиво. И когда через 9 месяцев мы снова заходили в Щецин, нас встретил тот же лоцман Nazarevich: «А-а, капитан, который любит швартоваться без лоцмана», — засмеялся он, пожимая мне руку.
В Лервике швартоваться к причалу нам приходилось редко. Выгрузка рыбопродукции производилась, как правило, на транспортные рефрижераторы или на другие траулеры. К стенке мы становились только тогда, когда брали рыбу на Испанию от «Shefland catch» (рыбфабрики) и один раз получали воду. Вот этот «один раз» мне запомнился очень хорошо. Серый пасмурный день (других дней там не бывает). Мы снялись с якоря на северном рейде и средним ходом следовали к причалу в центре города. В одной миле от него на борт поднялся лоцман. Это был молодой человек из службы капитана порта. Конечно, лоцманом его нельзя было назвать, он был слишком юн и неопытен. Но поскольку капитан порта (он же лоцман) уехал в отпуск, то этому молодому человеку пришлось исполнять обе обязанности. Мне, безусловно, его помощь при швартовке была не нужна, но я тактично рассказал ему о маневренных особенностях судна.