Дорога повторяла изгибы берега, и вот уже озеро оказалось с левой стороны, и вскоре мы въехали в лес на склоне горы. Это был «чёртов лес», поскольку все деревья, вернее ветви деревьев, были настолько кручёные, что пройти по этому лесу может только нечистый. Тем не менее, шлагбаум на дороге остановил нас, и нам пришлось уплатить по полторы тысячи аустралей (2 USD) за въезд в национальный парк Аргентины. Дорога стала веселее, растительность приобрела зелёный цвет, и вскоре нас окружил альпийский пейзаж. «Здесь маленькая Швейцария», — сказал шофёр. Теперь мы видели только горы, поросшие лесом, и временами из-за деревьев открывалось озеро. «Смотрите — льдины», — Анатолий первым заметил небольшой, высотой в несколько метров айсберг. На зелёном фоне озера льдина имела голубой оттенок, какой бывает только у чистого пресного льда. После каждого поворота дороги мы ждали неожиданного появления глейзера, и всякий раз, обманувшись в своих ожиданиях, снова пытались увидеть что-нибудь интересное среди деревьев. Вот на поляне разместилась группка молодежи, ещё дальше стоял автобус с надписью «Пуэрто Дэсеадо», промелькнул среди зарослей дом со стоящей рядом женщиной с ребёнком на руках. Дорога-серпантин требовала от водителя постоянного внимания, но чувствовалось, что Карлос знает на ней каждый камушек и поэтому так лихо ведет свой «лимузин», обгоняя легковые машины и автобусы.
Всё интересное в жизни появляется внезапно. Вдруг справа от пика, который был виден чуть ли не от Кала-фатэ, мы увидели туман. Туман лежал меж двух гор, и марево этого тумана уходило далеко и вверх к вершинам. Ещё минута и — грандиозное зрелище огромного ледяного массива, начало которого терялось в туманных горах, а нижняя кромка сползала в озеро Аргентино и серединой упиралась в мыс, делящий озеро в этой части на два рукава, открылось нам. Мощный пласт льда высотой 300 метров, двигаясь в год на один-два метра, создал озеро и реку Санта Крус. Кромка этого пласта вся испещрена вертикальными трещинами, которые образуют множество зубчатых башен. Подточенные водой, они периодически обрушиваются в озеро, вызывая грохот и волны. Нам посчастливилось уловить такой момент. Зрелище ледника настолько величественное, что первые минуты мы стояли, затаив дыхание, зачарованные этой сказочной картиной. На площадке для автомашин стояло несколько туристических автобусов. Группы людей находились ниже, на обзорных площадках-балконах, куда вели деревянные ступенчатые дорожки. Когда мы стали спускаться, почувствовали прохладное дуновение ледника. Воздух был необыкновенно чистым, и от разнотравья шёл сильный медовый запах.
Величина ледника обманчива для глаза, потому что привычное наше представление о снеге, о льде не может вообразить такого гиганта. Балконы для осмотра находились на довольно большой высоте и довольно далеко от кромки льда, поэтому искажалась реальная картина. Появившийся вдруг вертолёт, летящий над ледником, выглядел совсем маленькой точкой, но эта точка помогла нам оценить реальные габариты ледяного колосса. К сожалению, никакой справочной литературы у нас не было.
Мы провели у ледника совсем немного времени. Но каждая минута по своему значению равна как минимум одному дню. Величие природы, выражающееся в реликтовом леднике, останется в памяти на всю жизнь. От сознания, что увидел всё это, невольно становишься сам богаче и чище. Нам нужно было в тот же день вернуться на судно, 350 километров до которого необходимо преодолевать на трёх видах транспорта: машине, самолёте, катере. Карлос перед отправлением в Калафатэ угостил нас традиционным аргентинским чаем-мате, который немного поднял наш тонус, а уже по пути мы втроём с аппетитом ели бутерброды, захваченные мною с судна.
Через пять минут по прибытии в Калафатэ, распрощавшись с Карлосом, мы взлетели и взяли курс на Санта Крус. Турбулентность воздуха была большой, поэтому автопилот не действовал. Приглядевшись, как Серж управляет самолетом, я попросил его дать мне попробовать (я сел на переднем сидении рядом с пилотом, а в самолёте, как известно, система управления дублированная). После десяти минут упражнений я вёл самолет до самого Санта Круса, по словам Сержа, довольно неплохо. Уже подлетая к аэродрому, Серж предложил мне совершить посадку, он же будет только подправлять, когда нужно. Конечно, при посадке я чувствовал твёрдую руку пилота в момент приземления, но снижение почти до земли и рулёжку по полосе осуществлял я сам. Радость на уровне молодого ягнёнка.