Шеф-повар взяла с причала не пищевую соль, а сульфитную кислоту, которую механики заказали для чистки охлаждающей системы дизелей от накипи.
Наша буфетчица принесла на мостик рыбные консервы, открыла их в присутствии лоцмана, и он съел немножко, как бы извиняясь.
Rio de la Plata, может быть, иногда и выглядит серебряной, как это показалось Магеллану, но сегодня она ничуть не отличалась от серого Балтийского моря, и только несколько смерчей по корме напоминало, что мы находимся в экзотичных, далёких от Балтики местах. (Мне, правда, довелось увидеть однажды смерч и на Балтике.)
Я спустился в каюту и раскрыл справочник. Торнадо (лат. tonare — греметь) обычно образуется в умеренных широтах, где эффект вращения Земли наиболее сильный. Труба торнадо может быть в диаметре от нескольких метров до километра. В США и Австралии за год образуется до 150 торнадо.
Морское торнадо, так называемая «водосточная труба», не такое мощное, как на суше, и встречается чаще всего в тропических водах. Как раз эти «водосточные трубы» мы и наблюдали с борта «Салантая».
Через 15 лет после этого я снова оказался в водах Рио де ла Плата, только не на мостике крупнотоннажного судна, а в кокпите маленькой 9-метровой яхты. И в тот же самый «торнадный» месяц — декабрь. Фотографии смерчей, сделанные много-много лет назад, я показал нескольким аргентинским яхтсменам. Они пожимали плечами — нет, никогда, никогда не видели такого «чуда». Но одна аргентинка, Thais (мы встретились в яхт-клубе порта Colonia del Sacramento, Уругвай), рассказала, как в 1992 году в январе небольшой смерч «прошёлся» через стоянку яхт в реке San Juan (Уругвай) и легко забросил 4-метровую яхту на невысокое дерево. К счастью, владельцы яхты были на берегу и никто не пострадал.
«Салантай» был отшвартован к причалу судоремонтной верфи «Tantanor» незадолго до католического рождества. Через несколько дней судно будет передано ремонтно-подменной команде и мы улетим в наш Мемель — то бишь Клайпеду. (Мемель — исконно прусский город, только после Октябрьской революции был отдан Литве и переименован в Клайпеду.)
Пришёл с неприятной новостью наш агент Николай Туроверов (он родился в Аргентине, родители — выходцы из России). Морская префектура Буэнос-Айреса вызывает меня в офис дать пояснение, почему мы вышли из порта Санта-Крус без лоцмана. В префектуре морской офицер не стал даже слушать меня, заявив, что за такое нарушение аргентинского закона я буду оштрафован на 10 тысяч долларов США. Ни больше, ни меньше. Я, возмущённый, вышел из кабинета, а Николай ещё долго сидел там, пытаясь урегулировать эту проблему. Префектура потребовала массу бумаг, как то выписки из судового, машинного, радиожурналов, объяснительные штурманов и мою. Всё это нужно было перевести на испанский язык. Через день мы полтора часа ждали, пока нас принял офицер. Он просмотрел бумаги. Моё объяснение насчёт лоцмана его явно не устраивало. «Вы должны уплатить штраф, капитан. И чем скорее, тем лучше для вас». Я опять стал доказывать, что лоцман не смог подняться на борт из-за плохой погоды. Офицер вдруг вспомнил, что все разговоры с лоцманом на 6-м канале УКВ записываются на магнитофон. «Мы проверим, — сказал он. — Если запись есть — хорошо, если нет — через 2 дня (это будет 23 декабря) 10 тысяч долларов должны быть здесь, иначе вы, капитан, будете в тюрьме, а судно арестовано».
Я возвращался на судно не в лучшем настроении. Николай, хороший парень, успокаивал меня, как мог.
На следующий день после обеда около борта раздался долгий гудок автомашины. Я выглянул в окно. На причале стоял улыбающийся Николай: «Всё в порядке, капитан! Магнитофонная запись нашлась!»
Глава XI. Огненная Земля
Заход в середине рейса в иностранный порт — это большая радость для моряков. Можно не только отдохнуть, купить что-то для семьи, но и выпить в охотку. Для моряка, проведшего несколько трезвых месяцев в море, — это не последнее дело. И, конечно, увидеть новый порт, новую землю — радость не только для романтиков, но и для любого матроса. В той или иной степени почти каждый из моряков — романтик.
У нас был выбор — порт Мадрин или порт Ушуая. Ушуая — самый южный город-порт мира на Огненной Земле. Побывать в таком необычном порту, ступить на Огненную Землю — мечта каждого капитана. Поэтому, ни на секунду не задумываясь, мы проложили курс на зюйд и на следующее утро любовались гористыми лесами полуострова Митре с правого борта и нельзя сказать, что любовались, скорее наблюдали с левого борта серые остроконечные горы острова Эстадос.
Природа обделила растительностью острова Мальвинские (Фолклендские) и Эстадос. Даже для Чарльза Дарвина это осталось загадкой: те же грунта, тот же климат, но остров Огненная Земля красиво зеленеет лесами, а его соседи к востоку и к югу вызывают нерадстные мысли о кораблекрушениях на этих серых мрачных скалах.