Уборщица Стефа, молодая, крупная, под метр восемьдесят, литовка, поднималась рано. Убирать нужно было много объектов. Моя вахта 4-го помощника начиналась с 04.00, и вахтенные матросы поднимали в назначенное время не только уборщицу, но и весь обслуживающий персонал. Я был с матросами дружен, и они, естественно, посвящали меня во всё, что видели ранним-ранним утром.
Уборщицы Стефы однажды не оказалось в каюте, и вахтенный матрос заглянул к кочегарам, из каюты которых доносился гул. Вся вахта сидела хмельная, а с ними Стефа, тоже хмельная и полураздетая. Один из кочегаров, увидев матроса, сказал: «Сильная баба, всю вахту пропустила через себя. Хочешь попробовать?»
Конечно, описанная выше сцена не очень красивая. Кочегары — это особый слой морского общества. Выполняя самую тяжёлую и грязную работу на судне, они порой бывали не очень щепетильны и в своих действиях. Это кочегары. Но далеко ли от них ушли офицеры — командный состав?
Однажды на борту перед отходом в рейс появилась молоденькая девушка-уборщица (по штату на судне было несколько уборщиц). Она плохо говорила по-русски. Кто- то из штурманов, кажется, Гена Потапенко, первым попробовал подъехать к ней. Не вышло. За ним — четвёртый механик. Тоже не получилось. Единственное, что он узнал, — она ещё девственница. Вечером в каюте 2-го штурмана собралось 5 офицеров: «Неужели мы позволим ей остаться нетронутой?!» И началась атака. Один кобель, получив фиаско, отходил, следующий начинал. Славабогу, рейс был короткий, один месяц. Придя в Клайпеду, Ирэна сразу же списалась и навсегда ушла из флота, ушла нетронутой. Покидая судно, гордо и чуть презрительно окинула нас взглядом.
Говорили, что вскоре она вышла замуж.
Зина Васильевна, буфетчица кают-компании, была строгой женщиной около 30 лет. По морской традиции, буфетчицы обычно близки к капитанской спальне, но мы знали, что А.С., наш капитан, был равнодушен к ней. То ли она была старовата для него, то ли излишне стройная, поджарая. В одно утро мой вахтенный матрос вернулся на мостик и доложил, что поднял всех из обслуги, но буфетчицы в её каюте не оказалось; он прошёлся по всем палубам — нигде её нет.
В 07.30 завтрак должен быть накрыт для заступающих на вахту. Было уже семь. Я опять отправил матроса искать буфетчицу: задержка завтрака вызовет неудовольствие многих офицеров. Через 10 минут матрос сказал: «Нигде не видно. Но мне подсказали — она в каюте старпома». Как вахтенный штурман, я отвечал за своевременный подъём обслуги, а здесь из ряда вон выходящий случай — двадцать человек останутся без завтрака. Беру микрофон внутрисудовой трансляции, включаю циркуляр, т. е. режим, при котором во всех каютах будет слышно сообщение, независимо от того, выключена громкость или нет, и объявляю: «Буфетчице срочно прибыть в кают-компанию накрывать столы».
Рассказывали, многие видели, как Зина Васильевна выскочила из каюты старпома, на бегу приводя волосы в порядок. Потом старпом пару дней не разговаривал со мною. Но он был хорошим и незлопамятным человеком. А я больше никогда не делал таких оплошностей.
Пока я был в очередном отпуске, плавбаза сделала рейс к Шотландским островам и вернулась в Клайпеду. Приняв дела от моего подменщика, я зашёл в кают-компанию поужинать. Уселся на своё место и вдруг узрел, что у нас буфетчица уже не Зина Васильевна, а молоденькая красивая девушка с родинкой на щеке по имени Маша. Она приехала из Тургеневских мест, кажется оттуда, где Бежин луг. Деревенская, чистая девушка, которую вскоре все называли Машенька. Гена, 3-й штурман, сразу предупредил меня: «Смотри, не вздумай глаз положить — капитан съест». Понятно! Всё стало на свои места. Нашему капитану, которого мы все уважали, было где-то под сорок. Но это ничего. Беда была в том, что он имел приличный животик, как многие евреи. И вскоре Маша пожаловалась мне (я был комсоргом на судне), что капитан всё настойчивее и настойчивее пристаёт: «А я не хочу даже смотреть на его живот. Он мне не нравится». — «А кто тебе нравится?» — «Ты, другие молодые ребята…»
… Я встретил Машу случайно на улице через несколько лет. Побыв один рейс вторым штурманом плавбазы, я ушёл на СРТ — делать «карьеру» (некоторые из моих однокашников к тому времени стали капитанами СРТ). Машенька выглядела такой же красивой, как и раньше, но это была уже не застенчивая деревенская девушка. В её глазах светилось что-то новое, какая-то уверенность в себе, но с оттенком далеко не детского кокетства. Мы обрадовались нашей встрече и долго беседовали, вспоминая недавнее прошлое. «А как капитан?» — спросил я. И она рассказала, что, в конце концов, ей пришлось стать его любовницей. На первых порах всё было более-менее нормально. Но потом жизнь внесла свои коррективы. Капитан был женат второй раз, и, как говорили знатоки из экипажа, на буфетчице (до Клайпеды он плавал на судах Черноморского пароходства). Имел сына, в котором души не чаял. Видимо, Маше надоело быть только любовницей: или — или.