Саша и Валера крепко пожали друг другу руки.
— А теперь прошу меня извинить, у меня дела. — Полковник кивнул Северцеву на прощание и удалился.
— Ну что ж, я предлагаю и нам заняться нашими делами, — сказал Саша и посмотрел на Валеру.
— Согласен, — ответил тот. — Я краем уха слышал, что ты немного умеешь летать?
— Приходилось, — ответил Саша. — Показывай, где машина.
— Вон она, — Валерий кивнул на стоящий метрах в двухстах от них «Ми-17». — Ну, что ж покажи свое мастерство…
По горной дороге друг за другом двигались два «Урала». В головной машине находились Виктор и Геннадий. Только теперь они были одеты теплее, чем когда ехали на поезде, и с ними за рулем сидел водитель.
Геннадий вытащил из нагрудного кармана утепленной камуфляжной куртки свернутую карту и протянул ее Виктору.
— Может быть, ты теперь поточнее покажешь, где находится то место, до которого мы должны добраться? — спросил Быков и внимательно посмотрел на Виктора.
— Понимаешь, в чем дело, — задумчиво произнес Саламатин. Он развернул крупномасштабную топографическую карту Хабаровского края и начал ее разглядывать. — В том месте я был всего лишь один раз. И плохо его запомнил. Могу только с уверенностью сказать, что затопил катер в русле речушки на отрезке береговой линии, между Аяном и Чумиканом… — Виктор замолчал и задумался. — Хотя… — вдруг неуверенно произнес он, и его взгляд просветлел.
— Ты вспомнил, где именно? — оживился Геннадий.
— Я просто вспомнил одну немаловажную деталь, — Виктор посмотрел на Быкова, и на его губах заиграла довольная улыбка. — Я по-прежнему не знаю точно, где та речка, — наконец сказал он. — Но зато точно знаю, где находится буровая, на которой я недавно работал. Вот, она даже обозначена здесь на карте, — Виктор указал Геннадию пальцем на маленький значок.
— И какое отношение буровая имеет к нашему делу? — На лице Геннадия появилось хмурое выражение. Он ожидал услышать иной ответ.
— Я тебе не успел рассказать, что после того, как я высадился на берег Охотского моря, меня подобрали мои бывшие коллеги с той самой буровой. Потом я узнал, что начальник буровой — Алексей — в тот день, когда они меня нашли, летал на вертолете на охоту и даже подстрелил оленя. А я отлично знаю все его любимые места. Одно из них находится как раз на берегу Охотского моря. И я могу даже показать, где оно.
Виктор вновь посмотрел на карту, а затем вытащил из кармана ручку и сделал на карте маленькую отметку. — Вот оно! — торжествующе сказал он.
— А вот тут рядом как раз протекает речка! — тотчас оживился Геннадий. — Так, значит, она и есть? Та речка, где ты затопил катер?
— Нет, — с сожалением покачал головой Виктор. — Ведь я успел уйти от того места на большое расстояние. Скорее всего, речка другая.
Геннадий вновь нахмурился. Дело, которое поначалу казалось ему простым, час от часу становилось все сложнее и сложнее.
— Ну и где же тогда эта чертова речка? — брюзгливо спросил он Виктора. — Ты точно сможешь найти ее?
— Я ее найду, не беспокойся! — поспешил успокоить Быкова Виктор.
— По-моему, это тебе надо беспокоиться, — Геннадий недобро посмотрел на Саламатина и даже немного отодвинулся от него. — Ведь если ты не найдешь эту речку, то вся затея провалится. А кто мне тогда компенсирует затраты на эту экспедицию?
На этот раз нахмурился Виктор.
— Я найду эту речку! — твердо заявил он.
— И как же? — скептически улыбаясь, спросил тот.
— Надо просто немного порассуждать, — Виктор опять углубился в изучение карты. — Я шел вдоль берега моря отсюда, с юго-запада. И прошел приблизительно… двадцать-тридцать километров. — Виктор вгляделся в карту получше. — Постой-ка, я даже припоминаю, что переплыл через три небольших речки. Вот, они здесь указаны, — обрадовался он. — Тогда получается, что та речка, которую мы ищем, — вот эта! — Виктор нарисовал у устья одной из речек на карте жирный крестик и с торжеством посмотрел на Геннадия. — Вот эта речка! Я нашел ее! — Он протянул карту Геннадию.
— Ты точно уверен, что это та самая речка? — все еще с сомнением глядя на карту, спросил Геннадий.
— Она, она! — поспешил заверить Быкова Виктор. — Видишь, вот здесь небольшой мысок? Я его заметил, когда входил в устье этой речки. Я его хорошо помню.
— Отлично! — Геннадий заметно повеселел. — А вот тут рядом даже дорога есть. Проходит всего в трех километрах от устья, — Геннадий указал на тонкую линию пунктира, упирающуюся в речку чуть выше по течению.