— Сол, если эти городские матури не рискнули переправиться, потому что могут быть убитыми, то что будет с нами? Мы для них чужаки, после захода к ним мидинцев они с нами даже разговаривать не будут.
— Я говорить, вас не убивать, — ответила вместо Сола Рэйна.
— Ага, как же, ты можешь не успеть открыть рот, а нас уже насадят на что-нибудь острое.
— Нет, они нас уже видеть.
Тэкито посмотрел на другой берег, но никого там не увидел.
Рэйна переправилась через реку первой, вместе с детьми. Сол, Тэкито и барабан остались ждать результата переговоров Рэйны с воинами первого независимого племени.
— Сол, а если нас не пропустят?
— Если не пропустят, через два дня мне конец и Рэйне тоже.
— А ей-то, почему конец?
— Ну, так получилось, что наши с ней жизни теперь связаны, умру я — умрёт она.
— Ты мне об этом не говорил, опять тайна?
— Да, это последняя, надеюсь, она тайной и останется, — Сол многозначительно посмотрел на Тэкито.
— Ты это меня сейчас таким взглядом обидеть решил? Не доверяешь старому другу? Лучше убей прямо сейчас, если настолько не доверяешь, но так больше на меня не смотри, иначе забуду, что мы друзья, и дам тебе в глаз.
— Извини, я сейчас самому себе уже не доверяю, нервы на пределе. Появились вон наши наблюдатели, — Сол показал на другой берег. Ширина реки была приблизительно около двухсот шагов, они могли бы переплыть на другой берег и без плота, но из-за хищников, живущих в реке, лезь в воду было опасно.
Рэйна вместо объяснений просто достала свою маску, после чего никаких слов и доказательств воинам матури больше не потребовалось.
Через полчаса Сол, Тэкито и барабан стояли на другом берегу, оказавшись на закрытой территории одного из племён.
— Дикари, — тихо сказал Тэкито, — не удивлюсь, если они людей едят.
— Это вряд ли, но тебе лучше помолчать, иначе ты можешь стать первым, съеденным ими человеком.
— Что он там бормочет, показывая на нас? — спросил Тэкито, показывая на одного из мужчин в набедренной повязке.
— Откуда я знаю, язык мне не знаком.
— Оружие оставить здесь, с ним нельзя, — перевела Рэйна.
— Не отдам, — прошипел Тэкито сквозь зубы.
— Куда ты денешься.
— Только ради тебя, — он вздохнул и стал разоружаться.
Через несколько минут на земле у ног матури лежала внушительная куча оружия, большая часть которого принадлежала Тэкито.
— Я снова чувствую себя голым, у меня больше ничего не осталось, — ныл Тэкито, не желая расставаться со своим арсеналом.
Спустя два часа их привели в посёлок, где Рэйна долго разговаривала с вождём этого племени. О чём они говорили ни Сол, ни Тэкито не поняли, но ловили направленные на них взгляды чуть ли не всех жителей посёлка. Злых взглядов они не увидели и Тэкито, слегка успокоился, поняв, что убивать их тут точно не планируют. Пока Рэйна разговаривала, женщины племени накормили чужаков мясом, причём без какого-либо презрения к ним.
— Надеюсь — это была не человечина, — сказал Тэкито, съев последний кусочек мяса.
— Но и не барашек это уж точно, — Сол дожёвывал последний кусок, так и не определив, мясо какого животного для них приготовили.
— Это мясо змеи, — пояснила Рэйна, подойдя к ним сзади.
— Кхе-кхе, — Тэкито поперхнулся водой, запивая мясо, — я съел змею! — Его лицо побледнело, а обед попросился наружу.
— А мне понравилось, — Сол проглотил хорошо прожёванный кусочек и запил водой. — Долго мы ещё тут сидеть будем?
— Уже сейчас можем идти дальше, я сказать всем, нас ждать, — Рэйна была готова идти дальше. Вождь по её просьбе уже отправил самых быстрых матури в другие племена, чтобы позвать всех эль-мейру в храм Онейто для проведения сложного ритуала.
— Ты жила здесь, в этом посёлке? — спросил Сол, видя, насколько сильно жители уважают Рэйну.
— Нет, я жить не здесь, мы туда не дойти. Идёмте, нас уже ждать матури, — она показала на группу мужчин, которым приказали проводить гостей в храм и доставить туда барабан.
Через несколько минут посёлок скрылся из вида, оставшись где-то далеко позади. Матури даже с барабаном в руках передвигались достаточно быстро, Солу и Тэкито иногда приходилось переходить на бег, чтобы не отстать. Приблизительно через полтора часа такого бега, Сол стал отставать, а вскоре вообще упал и потерял сознание.
— Что с ним? — спросил Тэкито у Рэйны. Она как-то странно сейчас осматривала его, заглядывая ему в глаза поднимая веки.