Неожиданно Карпухин перевел разговор на новую тему: Петрюку следует переменить место службы. Ну да, официальной службы, конечно. Он работает в порту слесарем. Надо добиться выдвижения в бригадиры. И не надо волноваться — надо беречь нервы. И не следует пить вина без крайней необходимости...
2В начале сентября Андрея вызвали в Губчека. В назначенный день он встал раньше обычного и перечитал про себя повестку: «Предлагается вам явиться 5 сентября 1921 года к 10 часам утра в комнату № 42 к товарищу Никитину...»
— Ты это куда? — спросил только что вернувшийся с маяка Роман Денисович, увидев, что сын надевает потертую флотскую шинель и фуражку с красной звездочкой на потускневшем золотом «крабе».
— В военный комиссариат!
Андрей не хотел волновать родителей: мало ли что они могут подумать!..
— Опять пошлют скакать на кобыле! Отлежался бы уж, — в голосе отца слышалась не то горечь, не то усмешка.
— Понадобится — буду скакать!
— Ну, скачи, скачи, сухопутный моряк! — Старик досадливо махнул рукой.
Из-за аварии на электростанции трамвай не работал, и Ермакову пришлось шагать пешком от Молдаванки почти через весь город.
За годы военной службы Андрей привык к неожиданностям, однако на сей раз был озадачен: «Зачем я понадобился Чека? Разве из-за происшествия в кабачке?» Но откуда же чекистам известен его адрес? Впрочем, что тут гадать?
Губчека помещалась в небольшом особняке на Маразлиевской, напротив городского парка.
Дежурный провел Ермакова по длинному коридору в комнату № 42 к Никитину.
«Так вот она какая, Губчека!» Андрей с любопытством оглядел кабинет председателя: простой канцелярский стол, полдюжины стульев, несгораемый шкаф, койка за ширмой — вот и все убранство.
За столом сидел бледный сероглазый человек. Коротко подстриженные русые волосы, веснушчатый нос.
«Не глаза — сверла». Андрей сразу настроился против чекиста, который пригласил сесть и предложил махорки.
— Я махорки не курю.
— Напрасно! Отличная штука самосад!
«И чего ты тянешь?» — подумал Андрей, глядя, как Никитин свертывает козью ножку.
Руки у чекиста были натруженные, с мозолистыми ладонями и желтыми ногтями. Не торопясь, он закурил и внимательно поглядел на угловатого, явно встревоженного моряка.
— Могу я узнать, зачем меня вызвали? — не утерпел Андрей.
— У нас с вами будет серьезный разговор.
— Надо думать, — ответил Андрей, в свою очередь разглядывая чекиста, одетого в зеленую суконную гимнастерку с черными пуговицами.
А тот, будто не замечая иронии в тоне моряка, достал из стола листок бумаги и сказал:
— Что ж, приступим... Ермаков Андрей Романович, год рождения тысяча восемьсот девяносто третий, беспартийный...
— Точно!
— Уроженец города Одессы?
— Угадано!
— После призыва в Черноморский флот в тысяча девятьсот тринадцатом году вы плавали марсовым и рулевым на учебном паруснике «Вега», — не обращая внимания на тон моряка, продолжал Никитин. — Потом были переведены на тральщик «Сметливый», а вскоре на эсминец «Пронзительный»?
— Правильно! — подтвердил Андрей, подивившись про себя осведомленноети чекиста.
— Скажите, Ермаков, за какие заслуги в тысяча девятьсот шестнадцатом году вас произвели в кондукторы?[1]
— А за то, что я, как рулевой, самолично круто изменил курс и «Пронзительный» увернулся от торпеды немецкого миноносца.
«Чего, собственно, добивается чекист? Ведь через месяц, в январе 1917 года, свежеиспеченный кондуктор был разжалован».
— А за что вас разжаловали?
«И это знают!» — все более изумлялся Ермаков. Теперь он говорил уже без усмешки, с невольным уважением глядя на чекиста:
— Я поспорил с ластовым[2].
— Нельзя ли уточнить, в чем выразился ваш спор?
— Он, шкура, выведывал, кто из рулевых настроен против старпома.
— Та-ак... — неопределенно протянул Никитин. — «Пронзительный» был потоплен вами?
Ермаков сузил брови и почувствовал нервную дрожь в верхней губе.
— Не мной, а по приказу товарища Ленина.
— Но вы в то время были исполняющим обязанности командира?