Капитан Толонны

Блеснула яркая красная молния и вместо мчащегося на Вирта одного животного, уже неслись десятки его мелких фрагментов. Вирт вновь обрёл способность двигаться, но его реакции хватило лишь на то, чтобы повернуться. В следующее мгновение, получив ощутимый толчок в бок, он оказался лежащим на плато. От удара руки вспыхнули огнём, оружие вылетело из рук ещё, когда он падал. По его телу забарабанили увесистые мягкие камни.

Наконец, толчки исчезли. Вирт приподнял голову – вокруг него валялись красно-коричневые куски плоти, жёлтое плато перекрасилось в яркий красный цвет.

– Ужас!

Раздался над ним чей-то хриплый голос. Вирт повернул голову – это был Атар. Вирт опираясь на горящие руки, принялся вставать. Руки терроформиста дёргались в его сторону, но тут же возвращались назад, видимо, он не решался взяться за него. Вирт поднялся сам и принялся осматриваться. Его лицо исказилось гримасой отвращения – одежда, которая касалась плато, была чистой, остальная же была мокрой и красной, с прилипшими кусками чужой плоти.

– Ну и тварь! – Продолжал хрипеть Атар. – Я как увидел, что она несётся на тебя, буквально, остолбенел.

– Я сам остолбенел.

Вирт расстегнул курточку и принялся стягивать её, но мокрая, она плохо поддавалась, заставляя его остервенело дёргать её, что наоборот, замедляло его усилия.

Где-то вверху раздался громкий резкий крик. Вирт и Атар разом подняли голову – над ними кружили две большие тёмные птицы. Было видно, что с каждым кругом они опускаются всё ниже и ниже.

– Сматываемся! – Выкрикнул Атар и осторожно взяв Вирта двумя пальцами за полу курточки потянул на себя.

– Оружие! – Вирт закрутил головой.

– Скорей! – Атар дёрнул за полу. – Позже заберёшь.

Раздавшийся негромкий треск заставил их вздрогнуть и повернуть головы – по плато, в их сторону кувыркалась длинное коричневое тело. Вновь мелькнула яркая красная молния и в воздух взвилось ещё одно коричневое тело. Они закрутили головами – на плато стояли ещё два животных и наблюдалось явное шевеление его края, что однозначно показывало, что их здесь немалое количество.

Вирт и Атар, со всех ног, бросились к кораблю.
Остановился Вирт, когда оказался в ангаре. Во время своего стремительного бега он видел, как ещё несколько раз мелькала красная молния над плато, но кого она уничтожала, останавливаться и рассматривать ему было недосуг. Атар был помоложе его и побыстрей и в ангаре оказался раньше. Не раздумывая, Вирт бросился к панели управления трапом и ткнул пальцем в клавишу его подъёма. Вскоре створки люка сомкнулись, отгородив корабль от оказавшегося негостеприимным, чужого мира.
Из проёма двери, ведущего на второй уровень выскочил Корт и остановившись, закрутил головой, осматривая Вирта и Атара. Затем направился к начальнику экспедиции.

– Ну и вид у тебя шеф. – Корт покрутил головой. – Вонища-то какая. – Он зажал нос пальцами. – Теперь десятью днями в Бактериологическом Центре, точно не обойдёшься. Как бы там жить не пришлось. – Загундосил он, отступая от Вирта. – Шесть тварей пришлось грохнуть. Никогда не видел, чтобы животные так быстро бегали. Еле успевал отслеживать.

– Так это твоя работа? – Вирт принялся стягивать с себя курточку. – Помоги! – Он вытянул руку в сторону Корта.

– Ну уж нет. – Корт отпустил свой нос и отступил ещё дальше. – Шеф, не нужно здесь раздеваться. Пройди в санационную. Там и разденься.

Состроив недовольную гримасу, Вирт направился в санационную, которая теперь была, предусмотрительно, организована гиттами в одной из комнат ангара. Корт подошёл к шумно дышащему терроформисту.