– Гард адмирал. – Неестественно высокий и худощавый для крокана, щеголеватый офицер кроканского космического флота склонил голову в приветствии. – Пространственный сканер дал красный отклик. Это он.
– Я не сомневался – рано или поздно он появится здесь. Когда-то вещество массы у него должно было закончится. – Толстые, бесцветные губы Гниза Вескари вытянулись в широкой усмешке. – Он, наверное, думал, что мы не найдём планету, где они брали криил. Тупой выпь. Значит не просто так, где-то здесь, исчез дифферент. Его работа! Хаоса! Не зря мы сюда шли.
– Я не сомневался в вашей прозорливости, гард адмирал. – Офицер склонил голову.
– Не стрелять, до моего приказа. – Адмирал сдвинул складки лба, так как бровей у него не было. – Взять живым! – Его складки подпрыгнули. – Если нашелся один, могут быть и другие. Мы должны вытянуть из него всю информацию. Выпь! Я сам выдавлю из него всё. Узнать и раздавить! – В воздухе мелькнул маленький розовый кулак Гниза Вескари. – Всех, кому мы опрометчиво позволили жить. В галактике должна быть лишь одна раса. Раса кроканов! Другим здесь, нет места!
– Да, гард адмирал! – Резко кивнув головой в знак принятого приказа, офицер развернулся и вышел из адмиральской каюты.
Повернувшись к развернутому в его каюте экрану пространственного терма, Гниз Вескари уставился в него своим немигающим, покрасневшим от возбуждения, взглядом.
Ему уже было под девяносто лет, столько, сколько ни один крокан ещё не жил, но Гниз Вескари знал причину своего долголетия и никому её не раскрывал. Он стал очень толст, и практически, не ходил, а передвигался по дифференту в специальном механизированном кресле, из которого, почти никогда, не вылезал.
Вскоре красная точка на экране начала расплываться и затем распалась на несколько точек. Складки дряблой кожи на лбу адмирала высоко поднялись. В его глазах мелькнул испуг. Он положил руку на сенсор связи, встроенный в подлокотник его кресла.
– Что за ерунда? – Он вопросительно кивнул головой изображению того же офицера, появившемуся в экранной врезке.
– Мы наблюдаем четыре корабля, гард адмирал. – Заговорил офицер. – Один из них – несомненно, толлонский весспер, остальные – предположительно, какие-то другие корабли. Один имеет характеристические отклики близкие к вессперу, но это не он, два – вероятнее всего, небольшие грузовики. Вероятно, это корабли какой-то неизвестной нам цивилизации.
– Ха-а! – Складки на лбу адмирала поднялись ещё выше. – Они поделились своими технологиями с галактическими сорняками.
– Вы правы, гард адмирал. – Голова офицера на изображении склонилась. – Я уверен – это жалкое подобие кораблей толлонов.
– Кто они?
– Пространственный анализатор не идентифицирует их характеристические отклики. Это неизвестные нам корабли, неизвестной цивилизации, гард адмирал. Скорее всего, откуда-то с окраин.
– Но они не могли пройти слишком большое расстояние. – Кулак Гниза Вескари, поднялся и опустился на подлокотник. – Они где-то рядом. – Его лицо исказилось неприятной гримасой.
– Торможение! – Громко произнес адмирал.