- Годится, - Адам потеребил свой кулон на шее, раздумывая. - Но нужно проверить работоспособность орудия...
- А вон куча хлама в углу, - старик так резко указал в один из углов, что Адам чуть снова инстинктивно не отшатнулся от него.
- Дрейк, - заговорил коротышка, покосившись на Снипа. - Пальни в ту груду металлолома...
Турель тихо щелкнула и повернулась в указанную сторону. При этом шарнир так заскрипел, что у Вайта свело зубы.
- Что это?! - поморщившись, спросил он.
- Конструктивная особенность, - дико хохотнул Снип. - Так работает гидравлика. Турель предназначена для использования в космосе, а там звук не распространяется...
- Подтверждаю, - раздался голос компьютера. - Все системы работают по норме.
- Шесть тысяч, - просто произнес Вайт.
- Хорошо, - уже не так весело вздохнул Снип, но скидку сделал.
Уже ближе к вечеру, прогуливаясь меж ангарами, пока Снип проверял кое-какие устройства, защитные, как говорил он сам, Адам не переставал наслаждаться видами. Красивейшая природа, обилие мелкой живности, речушка, ветерок, запах цветов и травы. Благодать! И, тем не менее, капитан все чаще поглядывал в небо, будто его тянуло туда.
Старьевщик не упускал из виду каждый просящий взгляд, устремленный в небеса и, наконец, спросил:
- Ну и что теперь? Дрейк полностью готов. Что будешь делать?
- Не знаю, - честно признался Вайт. - Для начала наверно слетаю в соседнюю систему, а там по обстоятельствам.
- То есть, плана у тебя нет?
- Пока нет, - согласился капитан. - Но я что-нибудь придумаю.
- Не сомневаюсь, - гоготнул Снип. - Но я могу помочь.
- Да?
- Конечно. Я знаю, ты был контрабандистом, но в наших краях и везде где нет особой власти ОР (Объединенные Республики), ВКС, сенаторов и прочих чиновников "системы", контрабанда не слишком в цене, все и так можно перевозить практически легально. Поэтому тут действует другой... бизнес.
- Что ты предлагаешь?
- Я предлагаю сделку. Чтобы ты понимал, как это работает, пример: есть две составляющие, заказчик, он же информатор, и исполнитель. Заказчик дает наводку на цель, а исполнитель делает свою работу, продавая добычу заказчику за неплохую сумму, минус десять процентов за информацию по цели.
- Как-то пространно объясняешь...
- Но ведь понятно?
- Вполне, - кивнул Адам. - И, пожалуй, предложение дельное. Но мне нужна работа прямо сейчас.
- А у меня уже есть подходящий... э... контракт, - подмигнул Адаму, Снип.
- Говори, - попросил коротышка. - Я внимательно слушаю.
- Недалеко отсюда есть звездная система Калицца. В ней аж три населенных планеты и куча космических станций, в основном построенных рядом с астероидным кольцом на внешней границе системы. Калицца живет тем, что добывает руду на полях и переплавляет ее в металл, продавая в центральные миры ОР. В целом легальный бизнес. Но сейчас не об этом. Последние несколько недель там частенько видят интересный корабль - яхту. Не местного производства. Поговаривают, что на ней путешествует некий Яматто, бизнесмен, пытающийся прибрать к рукам некоторую часть добывающей промышленности в системе. Корабль Яматто частенько видят на орбите первой планеты Калицци, а так же в местном космопорту. Сам пилот постоянно прохлаждается в барах, где под действием выпитого спиртного хвастается богатым убранством своего корабля. Думаю, там действительно есть чем поживиться. Однако на самой планете к кораблю не подобраться, местные власти неплохо охраняют его, ибо это в их интересах. Но вот когда яхта путешествует по астероидному кольцу между станциями...
- Понимаю, - кивнул Адам. - А эскорт?
- Нет его. Видимо наш алкаш бизнесмен скупится на охрану, либо боится ее больше чем пиратов. Как сказать, в этом он прав. Конвой наемников и сам может стать пиратской шайкой, ударив в спину при случае. Поэтому Яматто больше полагается на скорость своих двигателей, чем на защиту.
- Ну, с Дрейком по скорости ему не сравнится.
- Вот и я о том же. Координаты последних мест, где видели Яматто, я тебе скину на компьютер. А дальше действуй сам. В конце концов, это твоя работа.
Коротышка задумчиво потеребил кулон, хотел произнести привычное: "Бывало и хуже". Однако передумал и только кивнул. Разговор на этом был окончен.
Система Калицца находилась аж в тринадцати световых годах от Мораки, пристанища Снипа. Поэтому говоря о том, что центр металлургии кластера находится недалеко, старьевщик явно слукавил.
Два с половиной дня Адам провел в кресле пилота, любуясь... ничем. Ибо в обзорном экране была лишь темнота. Гиперпространство не изобилует красочными пейзажами, оно мертво, аморфно. Здесь нет даже извечной космической пыли. Абсолютная стерильность.