Тяжело вздохнув, контрабандист снова буркнул себе под нос:
- Бывало и хуже, - словосочетание, ставшее за долгие годы почти заклинанием, теперь было произнесено не так уж и уверенно.
Тем временем полковник включил внутреннюю связь. До контрабандиста донесся четко поставленный, низкий баритон:
- Вы Вайт, Адам Вайт? Отвечайте! - голос полковника был тверд и не терпел неподчинения.
- Я капитан Адам Вайт, - мягко поправил военного контрабандист, не считая нужным отпираться. - Капитан.
Полковник презрительно хмыкнул.
- Сути этого не меняет, - продолжил он. - Вас задержали в системе Ниоба, а затем препроводили сюда, чтобы судить!
"О!", подумал Вайт. "Дело входит в привычное русло! Ф-у-х, можно немного расслабиться!"
В слух же капитан проговорил:
- Суд, так суд. Только давайте закончим побыстрее, а то я могу опоздать к обеду в тюрьме. Пожалуйста, не тяните, - произнесено это было весело и вальяжно, с толикой сарказма, будто Адам готовился к прогулке, а не заключению.
Полковник сильнее нахмурился. Коротышка казался ему клоуном. Впрочем, возможно так оно и было. Вайт никогда не отличался слишком серьезным отношением к жизни.
Промолчав с минуту, сверля подсудимого взглядом, высший офицер начал перечислять все злодеяния контрабандиста. Слова вылетали быстро и четко, словно полковник читал по бумажке.
- Я уполномочен Высшим Советом Республик, провести слушание, вынести решение и привести приговор в исполнение по отношению к гражданину ОР...
"Привести приговор в исполнение" звучало настораживающее. Но что может грозить за незаконную перевозку, кроме нескольких лет каторги? Хм...
- Подсудимому вменяются преступления, - тем временем продолжал полковник, сверля Вайта взглядом. - А именно: контрабанда оружия!
- Было дело, - весело хмыкает Вайт, теребя кулон на шее.
- Неосторожное управление кораблем в общественных местах! - гремит голос офицера ВКС.
- Я плохо вожу, - капитан разводит руками. - Бывает.
- Драка с полицейскими! - взгляд полковника становится холоднее стали.
- Тогда я честно победил, - Вайт демонстрирует кулаки. На костяшках еще не полностью сошли ссадины недельной давности. - Их было трое на меня одного.
- Неуважение к консулу, - рявкнул вояка, - непотребное поведение на центральных площадях, кража алкоголя из магазина, приставание к прохожим, убийство!
- Да, неделька тогда выдалась занятной, - Вайт припоминает свои приключения и покачивает головой. Затем в мозгу моментально вспыхивает тревожный огонек.
Переведя взгляд на полковника, Адам быстро спрашивает:
- Какое еще убийство???!
Лицо офицера каменеет.
- Не далее, чем восемь дней назад был убит консул Вейнтрад, один из известнейших людей Объединенных Республик, лауреат сотен премий, гениальный ученый, отец троих детей. Вас видели с ним накануне убийства. Вы нахамили Вейнтраду, а затем хладнокровно достали оружие и застрелили сановника. Этому есть доказательства. В частности - автоматическая съемка с охранных дронов!
Улыбка моментально сошла с лица Вайта. Напрягая память, он постарался вспомнить тот день. Ах да, консул. Такой тщедушный старичок с кипой пластиковых бумаг. Он имел неосторожность сделать замечание Адаму, когда тот весело обмывал очередное завершенное дело. Дело было в каком-то зале, возможно даже в посольстве (Вайт любил покуражиться под алкоголем).
И пусть контрабандист был изрядно пьян, но он точно помнит, что тогда произошло. Ведь потягивая пойло из бутылки, капитан ворвался в ближайшее здание и справил нужду в центральный фонтан фойе. Охрана не остановила его (а были ли там вообще "фараоны", странно, такое место, а стражников как ветром сдуло), народу вокруг не наблюдалось. Стесняться не было особых причин, а мочевой поджимал. Не искать же туалет...
Но на беду мимо проходил тот самый консул (кто же знал, что это он, как его вообще занесло в этот захолустный мир). На просьбы прекратить безумство, Вайт просто-напросто послал старика, не придавая значения тому, с кем говорит. После этого капитан заправил штаны и удалился в поисках очередного бара. И Адам дает голову на отсечение, что не убивал сановника. Такое ему даже в голову придти не могло!! Вайт, конечно, преступник, но не убийца!
- Это ложь, - выдавил Адам спокойно, однако теребить кулон он стал яростнее, что выдавало внутреннюю тревогу. - Я никогда и никого не убивал. Это... не мой профиль.