Двенадцать секунд! Боль и опухлости усилились. Все тело один сплошной синяк, но сердце бьется. Вдруг в окружающем пейзаже что-то изменилось. Напрягая последние крохи разума, Вайт постарался понять, что именно.
Станция!!! Ее геометрия немного изменилась. В одном из нижних отсеков вздулась обшивка, будто изнутри по ней ударяли огромным молотом.
Пятнадцать секунд! Выпуклость увеличилась! По внешнему покрытию орбитальной развалюхи пошли трещины. Казалось, вот-вот что-то вырвется из недр железного гиганта. Но "плод" никак не мог найти выход.
Двадцать секунд! Наконец-то обшивка не выдержала, и сквозь нее проклюнулся острый нос чего-то металлического.
Двадцать пять секунд! Пролом расширился. Было видно, что стальной зверь изо всех сил извивается внутри станции, расширяя "родовую щель" словно яростный бульдог, вгрызающийся в плоть жертвы.
Тридцать секунд! Наконец-то разлом стал достаточно обширным! Зверь, обдирая бока и отрывая все неровности на своем теле, протиснулся в дыру, будто пробка выскользнув в объятия черного космоса. За "новорожденным" тянулся шлейф из застывшего воздуха, ошметок обшивки, и металлических ящиков, вытянутых декомпрессией из пробитого зала коррозирующей станции.
Даже находясь на грани безумия, Адам мысленно возрадовался "рождению". Ведь именно оно могло спасти его жизнь!
Тридцать пять секунд! "Детеныш" заложил пологий вираж, быстро направившись в сторону умирающего капитана.
Корабль, а "новорожденный" был именно кораблем принадлежащим Адаму, поднырнул под тело своего хозяина. Вызванный специальной командой, испущенной кулоном Вайта, верный спутник своего шефа - "Дрейк" (название космолета), не жалея обшивки и прочности носа, с пятого раза протаранил ангар, в котором его содержали как вещественное доказательство, а затем бросился на помощь умирающему капитану.
Космолет был сильно поврежден. Нос смят, бока прорезаны острыми краями пролома. Со всех щелей сочился кислород. Местами пробегали искры из разорванных артерий энерговодов, а позади извивался неестественный выхлоп. И все же корабль четко рассчитал траекторию, мгновенно остановился под распухшим хозяином, открыл верхнюю камеру и медленно втянул Вайта внутрь.
Зашипела вентиляция, накачивая в шлюз "Дрейка" воздух и тепло. Однако давление поднималось медленно, чтобы не убить Адама. Вынужденная предосторожность.
Как только уши заложило, контрабандист инстинктивно вдохнул в себя спасительный кислород. Почти остановившееся сердце, вновь медленно начало ускорять свой бег. Теряя сознание, Адам еле слышно скомандовал кровоточащими губами:
- Курс пять семь пять восемь. Прыжок! - а затем провалился в беспятмятство.
Не успел Вайт открыть глаза, как в них ударил неяркий свет. Зажмурившись, капитан принялся восстанавливать мысли и ход событий.
А... падение с небес... Дрейк... глоток воздуха... команда прыжка... темнота...
Прислушавшись, Адам уловил тихое гудение. Пахло лекарствами и чистотой.
Пересилив резь в глазах, беглый преступник распахнул веки и осмотрелся. Вокруг была капсула... белая... тесная.
Облегченно выдохнув, Вайт снова на секунду закрыл глаза. Он дома! В капсуле восстановления на корабле. Неизвестно как, но "Дрейк" перенес своего капитана в лечебную нишу. Что и говорить, в этом жестоком мире, только ИИ космолета и заботился о нем. Впрочем, как и Адам о корабле. Симбиоз, ни дать, ни взять.
Все тело болело, будто его рвали изнутри. Однако потолочный экран капсулы показывал, что пациент будет жить. Да, на лицо Кессонная болезнь, сплошные гематомы на теле, небольшое переохлаждение. Но с этим медицинское оборудование справится. Не быстро, но полностью.
Превозмогая боль, усталость и седативные препараты, Адам хрипло спросил:
- Дрейк, где мы?
Не прошло и полсекунды, как в динамиках ниши тихонько прозвучал бесплотный голос корабля.
- Идем курсом на пять семь пять восемь, капитан, - доложил он. - До прилета в означенную точку осталось двадцать три часа.
- Выйти из прыжка, - приказал Вайт.
Корабль тут же несильно тряхануло. В желудке поднялась волна тошноты. Космолет вышел из скачкового туннеля в пустом космосе. Вокруг не было ни близких звезд, ни, тем более, планет.
- Отчет о повреждениях, - негромко попросил Адам.
На экране перед глазами тут же замелькали графики, чертежи, столбцы. Заставив мозг воспринять эту информацию, капитан понял - ничего серьезного. Несколько пробоин, потеряна антенна дальней связи, оторван топливопровод второго двигателя.