— Спасибо. — Это вырвалось само собой, и оперативник понимающе улыбнулся:
— Другое дело! Ну? Так зачем вы девку-то грабанули?
Справа и слева мелькали «хрущевские» пятиэтажки, равнодушные горожане спешили с работы в привычную мешанину домашних проблем и красочной видеоскуки, кто-то мчался куда-то по встречной на черной казенной машине с мигалками…
Виноградову захотелось водки.
Обычно по пятницам здесь играли в преферанс. Иногда, нечасто, разумеется, приводили девочек или просто лечились пивком с утра, после визитов в город московского начальства… Вообще же по милицейским финансовым документам эта квартира значилась конспиративной.
— Не совсем понимаю, для чего все это нужно…
За последнее время человек, пользовавшийся квартирой на правах хозяина, заметно располнел, а модная в этом сезоне среди руководящих работников лысина придавала ему поразительное сходство с премьер-министром. По-крестьянски обстоятельный и не брезгливый, он считался к тому же талантливым агенттуристом, много читал и активно работал с прессой.
Собеседник не ответил — то ли не знал, что сказать, то ли не посчитал необходимым.
— Ладно, вам наверху виднее… — Хозяин начинал еще в шестидесятых, простым милицейским водителем. Тогда же, после отстранения Хрущева, понял: реальная политика, а значит мало-мальски заметные карьеры, делаются в Москве, в четко обозначенных границах Бульварного кольца. Всяческое провинциальное копошение было всего лишь фоном, мир состоял в основном из потерпевших, свидетелей и преступников, которые, в свой черед, становились потерпевшими.
Выигрывала всегда — партия власти. И неважно, как она сама себя обзывала: КПСС, народный фронт, Газпром… Чтобы не потонуть, надо было, как на болоте, вовремя перепрыгивать с кочки на кочку и ни в коем случае не останавливаться. Неверный шаг вполне мог стоить персонального светлого будущего.
— Я такой же исполнитель, как вы.
Собеседник попался не из разговорчивых, это раздражало и в то же время нравилось. Оказавшись в комнате, он сразу же расположился в кресле, лицом к окну, и вот уже четверть часа не менял обманчиво-расслабленной позы. Если девчонке-мороженщице он показался похожим на чуть постаревшего Ван Дамма, то полковнику больше напомнил следователя Знаменского из того самого телесериала. Разве что волосы покороче да глаза понаглее.
— Что-о вы! — Хозяин приблизительно представлял себе реальный расклад, но на всякий случай решил польстить: — Небось, генералами командуете… министрами?
— Кем прикажут. Кем прикажут, теми и командую!
Ничего себе ответил… Интересно, подумал хозяин, парень явно носил погоны — но не наши и не армейские. Может, «Альфа» какая-нибудь? Или «Бета»? Черт его знает! Мало ли буквочек греки придумали… А есть ведь еще всякие «Вымпелы», «Грады», «Кобальты», охрана президента… Сидят, сволочи, на шее трудового народа! А у меня по офицерам некомплект, постовые без выходных пашут…
Он приветливо улыбнулся гостю, загоняя обратно в запасники памяти невесть откуда выплывшее старорежимное: «столичная штучка»…
— Курите?
— Нет.
— Я, с вашего разрешения, закурю…
— Вы же хозяин! — поднял брови собеседник. — Пожалуйста.
— Спасибо. — Милицейский чин принялся доставать сигареты и спички, старательно изображая почтительную суету.
— Не надо! — поморщился гость. — Не надо строить из себя вологодского лапотника… А то я подумаю, что мы могли ошибиться в выборе.
— Ладно, — хмыкнул хозяин. Такой вариант его не устраивал. — Вас еще что-нибудь интересует? Кроме того, что написано в докладе?
— Нет, в целом картина ясна. Хороший анализ, выводы… Это, разумеется, не только мое мнение. Но и мое — тоже!
— Благодарю. — Теперь это прозвучало с достоинством.
— Значит, я так понял, что оперативных материалов достаточно?
— Вполне! Тем более, что судебной власти в городе фактически нет. Людям это не нравится…
— Поздравляю.
— В общем, не за что. У меня бы фантазии не хватило — такое придумать. Забастовка судей! Маразм… Оставалось только не мешать развитию событий.
— Да, тут мы, пожалуй, опять «впереди планеты всей»!
— Помните, после августа девяносто первого друзья-демократы сулили все здания райкомов партии передать народным судам? Потом как-то рассосалось.
— Да много чего обещали…
— И на рельсы головой…
— Насколько вероятно, что требования судей будут удовлетворены? — Гость не дал втянуть себя в политическую дискуссию и вернул разговор в практическое русло: