Он погиб недалеко от строящегося Гримальди. Крошечный метеорит прошил его ракету именно в тот момент, когда Зорькин заходил на посадку. Разумеется, ничего страшного бы не произошло, если б пилот не сидел в кабине с поднятым забралом. Именно после этой трагедии было принято решение - вне надежных стен герметизировать скафандры полностью.
Устройство в Гримальди всевозможных плантаций, а также озеленение самого города в значительной степени решало вопрос снабжения жителей воздухом - теперь уже не надо было доставлять на Луну просто невероятные количества жидкого кислорода и воды. Лунные огороды оказались удивительно эффективными. Так, например, ботва тыквы и некоторых других видов овощей вырабатывала с квадратного метра столько кислорода, что его хватало для нормального дыхания двух человек. А ведь были еще и сады, и просто декоративные насаждения, не говоря уже об огромных вырабатывающих кислород бассейнах с особыми водорослями.
Прибытие каждого нового корабля было подлинным праздником в Гримальди. Согласно уже устоявшейся традиции, к посадке очередного корабля на космодром собиралась чуть ли не половина населения Гримальди - всем, кому это позволяла работа.
Торжественно встретили и «Галактику-1». Как уверяли старые гримальдийцы, встречая и обнимая гостей, они избывали свою тоску по Земле и со всей серьезностью утверждали, что ощущают исходящий от них аромат Земли.
Вот и сейчас молодежь окружила Раю Бардину, Диму Ушко и остальных, у которых, кстати, на Луне было немало друзей и знакомых. Рая немедленно познакомила Мари со своими друзьями и подругами, а обнимая Машу Софронову, что-то тайком шепнула ей на ушко и познакомила с Мари.
- Ах, я так мечтала познакомится с вами!.. - воскликнула Маша.
- Почему? - удивилась Мари.
- Вы потом узнаете… Я очень хочу подружиться с вами, вы не против?
- Ничуть! - улыбнулась Мари, от которой, однако, не укрылись заинтересованные взгляды и шепотки.
«Неужели они все знают обо мне и Григории?» - мелькнуло в голове.
Оживленное общение началось и в другой группе, собравшейся вокруг Елены Николаевны, Веры Павловны, Аполлона Славянского и Силича Звонарева.
- Рад, что вы здесь, - сказал, пожимая руку Звонареву, Филимонов. - Я вас ждал, Силич Миронович. - И обратился к присутствующим: - Кстати, друзья, позвольте представить вам нового коменданта Гримальди!
Со всех сторон посыпались поздравления.
- Ага, - шутливо погрозил Звонареву пальцем Аполлон Славянский, - так вот почему ты всю дорогу сидел у себя в каюте взаперти! Наверное, не хотел являться на глаза своим будущим подопечным!..
- Ну что вы, Аполлон Альбертович, почему же взаперти? - возразил Звонарев. - Мы даже с вами в шахматы играли! Два раза…
- И ничего не взаперти, - поддержала Звонарева Агриппина Потаповна. - Он даже мне помог, когда настала невесомость, и я закувыркалась без опоры…
Все засмеялись.
Новоприбывших устроили со всем возможным комфортом. Кузьма Филимонов расселил их по свободным помещениям. Отдельное жилье получили Елена Николаевна и Вера Павловна. Потаповна временно поселилась у Елены Николаевны. Вскоре она, как и другие специалисту, должна была поселиться в жилых комнатах тепличного отсека.
- Ну спасибо, Агриппина Потаповна, вы просто спасли меня! - с улыбкой произнес Звонарев.
После того как все устроились, многие из новоприбывших захотели прогуляться по городу, осмотреть его достопримечательности, поскольку те беглые впечатления, которые они получили по дороге от космодрома в Гримальди, никого не удовлетворили.
- Я не успокоюсь, пока не исхожу его вдоль и поперек! - в частности, решительно заявила Потаповна.
- Вполне естественное желание, - заметил Лев Касаткин, которого Филимонов выделил для сопровождения гостей.
После первой экскурсии Мари и остальные вернулись домой довольно поздно, уставшие, но в отличном настроении. Время, проведенное с коллегами и местной молодежью, было наполнено весельем и радостью. Весьма довольны были и все остальные.
- Здесь я словно сбросила двадцать лет, - восторгалась Агриппина Потаповна. - А воздух здесь какой - совсем как в наших Садах изобилия! Я как заново родилась!
- Да, действительно, здесь действительно словно перерождаешься, - согласилась с ней Елена Николаевна.
На следующий день Елена Николевна, Мари и Потаповна направились в оранжерейный отсек, чтобы посадить привезенные с собой саженцы персиков.
Лев Касаткин уже ждал их.
Оранжерейный отсек представлял собой гигантскую искусственную пещеру с пышной разнообразной растительностью и сложной системой ламп и поливальных автоматов. Почва, в которой росли растения, лишь частично была земной - саженцы привозили на Луну вместе с предохранявшим корни черноземным «коконом». Оранжерею можно было бы устроить и под прозрачным куполом вне Гримальди, но тогда беспощадное солнце выжгло бы все… Здесь же, в пещере, растения жили в привычной им атмосфере, с регулярным чередованием «дней» и «ночей». А специальные таймеры и светофильтры обеспечивали наиболее комфортный режим для каждого вида и сорта растений.