ТРЕВОЖНЫЙ СИГНАЛ ИЗ ГРИМАЛЬДИ
Гримальдийцы с нетерпением ждали посадки «Кометы», которая вот уже третий день кружилась над Луной. Несколько раз она проходила над куполом Гримальди. Исследования, связанные с Луной, особенно невидимой с Земли ее стороной, составляли важную часть испытательного полета «Кометы».
Но вот наконец командир «Кометы» сообщим примерное время посадки на космодроме Гримальди, и хотя до самой посадки еще оставалось несколько часов, почти все свободные гримальдийцы пришли на космодром - никому не хотелось оставаться за стенами в столь торжественный момент.
Пользуясь тем, что до прибытия «Кометы» оставалось еще достаточно времени, группа молодых гримальдийцев пригласила Мари посетить оздоровительный комплекс города. Экскурсия предстояла столь интересная, что к ней решили присоединиться также Елена Николаевна с Потаповной и Вера Павловна.
Лунная здравница «Интурист» давно уже была готова к приему гостей с Земли. Как недавно стало известно, Министерство здравоохранения СССР получило уже из-за рубежа первые заявки на лечение в лунной здравнице. Правда, желающих пока было всего трое. Однако их имена Земля пока не сообщала.
Санаторий «Интурист» располагался несколько поодаль от самого Гримальди и был защищен собственным куполом. С Гримальди его соединял подземный туннель.
…Раскрылись массивные ворота, и экскурсанты вступили в широкий и высокий, словно городской проспект, ярко освещенный сталолитовый туннель. По обе стороны этого «проспекта» были высажены незнакомые, все в цвету деревья, источающие приятный аромат.
- Как здесь приятно! - удивилась Вера Павловна.
- У каждого, кто хоть раз побывал здесь, навсегда остаются самые приятные воспоминания об этом месте, - пояснила Маша Софронова.
- Да, это действительно так, - поддержала ее Асли Кулумдарова.
Вскоре проспект-аллея расширился, и перед глазами экскурсантов возник сад, сейчас окутанный искусственным туманом. Все здесь дышало какой-то романтичной загадочностью.
- Ой, как красиво, девочки! - не выдержав, воскликнула Мари. - Мы как будто где-то на кавказском побережье!..
Особенно поразила новичков причудливая кактусовая роща. Девушки попросили Елену Николаевну рассказать им о кактусах. Елена Николаевна прочитала им целую лекцию, особо подчеркнув, что благодаря обработке особыми изотопами и специально разработанному режиму питания кактусы на Луне прижились идеально и по красоте и уникальным формам далеко превзошли все, что было известно на Земле.
- А кроме того, кактусы, являясь обитателями засушливых, пустынных районов, обладают способностью накапливать в себе значительные запасы влаги, что позволяет им переживать периоды засухи, - добавила Елена Николаевна. - Вот посмотрите… - Она подошла к одному из гигантских кактусов и прикоснулась к могучему стволу. - Плотная кора и воскоподобная пленка на нем препятствуют испарению воды, а мощные многочисленные колючки - от повреждения животными…
Девушки ходили между напоминающими великанские подсвечники катусами-цереусами, достигающими на Луне двадцатиметровой высоты, удивлялись огромным, похожим на гигантские зеленые ежи эхинокактусам, каждый из которых вмещал две, а то и три тонны воды.
- Ух ты. Настоящее водохранилище! - воскликнула Мустабаева.
- Да, - кивнула Елена Николаевна. - Между прочим, кактусы могут служить не только для утоления жажды, но и как еда: их плоды и мягкую сердцевину употребляют в пищу, особенно в Мексике. Кроме того, кактусы обладают и целебными свойствами. Кстати, мы здесь изготавливаем из них различные лекарственные препараты, обладающие уникальным лечебным эффектом, особенно при сердечно-сосудистых заболеваниях. Есть и такие, которые содержат готовые противоядия и вещества, помогающие при кожных заболеваниях…
Естественно, что новичкам захотелось непременно выпить хотя бы глоток живительной кактусной влаги. Елена Николаевна охотно пошла им навстречу. По ее просьбе двое сотрудников оздоровительного центра спилили верхушку небольшого бочкообразного кактуса, и каждый желающий вдоволь напился прохладного освежающего сока, удивительно приятного на вкус. Кроме того, каждому досталось по кусочку мякоти, по вкусу напоминающему спелую дыню.
Но вот экскурсанты покинули кактусовую рощу, занимающую немалую площадь этого удивительного сада-парка, где по отдельности и группками располагались клинические лаборатории и уютные палаты для больных, оснащенные самым современным медицинским оборудованием.