А вот Пирандоля-то отказаться от былых заблуждений заставили сложные жизненные обстоятельства. Немаловажную роль в этом деле сыграл и кинжал мадам Скальпи.
Что же касается Уайда Бранда, то этот простой норвежский учитель был подлинным гуманистом, человеком обширных познаний и острого ума, а кроме того - пламенным мечтателем, твердо придерживающимся своих принципов.
Именно на эти темы шел разговор, когда в приемную вошел профессор Галкин.
- Ну, что новенького вы можете нам сообщить, Никифор Евгеньевич? - спросил Абек Аденц, когда все перездоровались.
- Сомнения вашего сына вполне обоснованны, - ответил Галкин. - Я снова осмотрел якобы впавшего в безумие Майкла Дуде. Обман есть обман и легко распознается. Он совершенно здоров!
- Неужели?
- Именно так!
- Я так и знал! - воскликнул Аденц-младший. - Когда мы его нашли, я сказал Филимонову, чтобы он был поосторожней. Если Дуде действительно спятил, то вполне мог воспользоваться оружием. И он действительно угрожал нам, размахивал пистолетом, но когда я приказал, он все-таки бросил его. Дурак, он должен был только радоваться, что мы все-таки нашли его!.. Когда мы уже в челноке сняли шлемы, он бросил на нас взгляд, полный страха и ненависти, потом вдруг начал биться в конвульсиях и даже пытался что-то петь. Возле аварийной базы я приказал ему надеть шлем и закрыть забрало, он сначала упорствовал, но все-таки послушался. А когда мы вышли у базы, он снова упал и начал биться. Мы вынуждены были связать его и так затащить в убежище. Еще тогда у меня сложилось впечатление, что он просто симулирует безумие.
- Ничего, ему недолго осталось симулировать! - засмеялся Галкин.
- Майкл Дуде… Майкл Дуде… - медленно произнес профессор Славянский. - Я что-то слышал об этом бандите… Говорят, он даже доктор наук… Или я ошибаюсь?
- Скорее не доктор наук, а кандидат в отпетые бандиты! - пришлепнул Григорий Аденц.
- Не хотите посмотреть на него? - спросил профессор Галкин.
- Нет-нет, пусть лучше на него посмотрят те, кому он хорошо знаком! Сегодня как раз прилетают ваши иностранные пациенты, Никифор Евгеньевич.
- Знаю. Это мадам Руже, а второго не припомню. Говорят, пока что лишь эти двое получили разрешение побывать на Луне. А всего в Москву поступило семнадцать заявок.
- Второй - археолог Пирандоль, он уже бывал у нас, - разъяснил Абек Аденц. - Если не ошибаюсь, даже довольно долгое время провел в Армении… Но есть еще и третий…
- А-а! - вспомнил профессор. - Бранд! Знаю, конечно же знаю! По-моему, он не меньше остальных нуждается в основательном лечении - мой заочный друг немало настрадался от рук генбалийцев. Я всегда относился к Уайду Бранду с большим уважением.
- Ну как же его не помнить? - поддакнул Галкин. - Это ведь под его именем на космодром «Лазурач» проник какой-то иностранный шпион!
- Ну да, а я имел глупость поверить, что имею дело с настоящим Уайдом Брандом, о котором слышал немало хорошего, - согласился Славянский. - Никак не забуду этого мерзкого негодяя Остина Штока, который умудрился уверить меня, что он и есть Уайд Бранд!..
- Лучше забудьте! - рассмеялся Григорий Аденц. - В настоящее время он находится на Луне, причем попал сюда точно так же, как и Майкл Дуде.
- Как?! Вы уже арестовали его? - вскинулся профессор. - Покажите мне его, и я как следует надеру ему уши!..
- Это вряд ли, Аполлон Альбертович, - ответил Аденц-старший. - Он навеки похоронен в одной из лунных пропастей!
Тут Галкина позвали в клинику - Майкл Дуде вновь начал симулировать сумасшествие. А Григорий с Мари отправились на «Комету».
Мари уже начала работу по организации на «Комете» оранжереи, которая должна была дополнительно снабжать экипаж корабля кислородом. Елена Николаевна была искренне рада за девушку.
- Помню, Мари, - рассказывала она, - что перед нашим путешествием на подводной лодке «Октябрид» я тоже занималась ее озеленением. Как я была счастлива и воодушевлена тем, что мне оказали такое доверие!.. Так что, девочка, я сейчас очень хорошо понимаю тебя!
Славянский и Абек Аденц остались в комнате одни. Аденц взглянул на часы и повернулся к профессору:
- Вы пойдете на космодром или уже передумали?
- Непременно поеду! - воскликнул Славянский. - Мне очень хочется наконец-то встретиться с настоящим Уайдом Брандом! Нам еще столько предстоит сделать!..