- Мама, может, ты сама решишь за меня?
- А вот это уже неправильно. Подумай как следует и скажи мне о своем решении, а я уж передам Елене Николаевне.
- Хорошо… - Бледность так и не сошла с лица Мари. - Я приму решение… И скажу о нем. Но не вам - ему. Прямо там, на Луне!
- Молодец, доченька! - Вера Павловна прижала к себе и поцеловала дочь. - А уж как обрадуется Елена Николаевна!..
Мать и дочь встали и двинулись к выходу с кладбища. На асфальтированной площадке за воротами их ждала машина. Вера Павловна села за руль, надела очки…
Дома Вера Павловна обнаружила в почтовом ящике открытку, адресованную Мари, и невольно прочитала записку:
«Дорогая Мари Сергеевна!
Пишу в полной уверенности, что Вы захотите со мной встретиться. Приветы с Луны.
Андрей Шувалов.
Р.8. Встретимся вечером у Ольги Михайловны. А. Ш.»
Мари что-то весело напевала в соседней комнате, и Вера Павловна улыбнулась. Мари наверняка обрадуется этой встрече, подумала, ведь Андрей прилетел от Григория!
Да она и сама горела нетерпением поделиться с Еленой Николаевной последним разговором с Мари, Лишь одно смущало ее: а вдруг ее дочь внушила какие-то надежды другому молодому человеку, скажем, тому же Андрею?
Мари вышла из своей комнаты, и Вера Павловна инстинктивно спрятала открытку.
- Мама, - возмутилась Мари, - ты еще не переоделась? А я думала, ты хочешь выйти…
- Куда?
- К Елене Николаевне.
- Успею, Мари, - ответила мать и после недолгой паузы спросила: - Мари, зачем Андрей хочет встретиться с Ольгой? С тобой-то понятно - ты тоже летишь на Луну. А Ольга?
- Потому что Ольга тоже поступает в распоряжение Елены Николаевны. А почему ты спрашиваешь, мама?
- Да так… Скажи, Мари, у Ольги есть кто-то близкий?
- Есть.
- Андрей?
- Нет.
- А кто же?
- Какой-то Кнорре Шуйский, не то архитектор, не то литературовед или еще кто… - с недовольной гримасой ответила Мари.
- Не обижайся на меня, дочка, за расспросы, я ведь просто так…
- Я не .на тебя сержусь, мама, а на Ольгу! Ведь она, бросив такого замечательного парня, как Андрей, прилипла к этому Шуйскому… Как плохо, мама, что Ольга так злоупотребляет благородными чувствами Андрея!..
- Погоди-погоди, - прервала Мари Вера Павловна, - почему ты так болеешь за Андрея?
- Потому что Шуйский даже ногтя мизинца его не стоит! А почему это так интересует тебя, мама?
- Скажу, только должна сообщить сначала, что Шувалов уже в Москве и попросил тебя встретиться с ним у Ольги, - и Вера Павловна передала дочери открытку.
Прочитав записку, Мари сначала нахмурилась, потом звонко и весело рассмеялась:
- Ой, мам, я уверена, что он опять зовет меня мирить его с Ольгой!
Этот смех рассеял все сомнения и смутные тревоги Веры Павловны относительно отношений Мари и Андрея. Облегченно вздохнув, она пошла переодеваться.
- Мама, передай от меня приветы Елене Николаевне! - крикнула Мари, выходя из квартиры.
…Ольга Сальникова была внешне эффектной девушкой, но постоянно старалась производить как можно большее впечатление. Мари дружила с ней еще со школы.
Будучи совершенно разными по характеру, они тем не менее были искренне связаны друг с другом. И связывали их именно искренность и бескорыстие. Вот только Ольга очень любила диктовать другим - в том числе и Мари - свою волю, свои вкусы и свои капризы.
Что и говорить, они давно уже должны были, наверное, рассориться и разойтись, если б только Ольга каждый раз не просила первой прощения. Девушка эта была в высшей степени непосредственной и чужда болезненного самолюбия.
Именно через Мари познакомилась Ольга со знаменитыми космонавтами. Среди этих космонавтов были Григорий Аденц, Андрей Шувалов, Борис Луньков и многие другие. Круг этих людей просто очаровал Ольгу, и она создала для себя целый романтический мир, решив, что и сама достойна быть рядом с такими людьми.
Андрей Шувалов принял Ольгу совершенно всерьез и в один прекрасный день сделал ей предложение.
Впрочем, главной побудительной причиной этого стала, как ни странно, сама Мари. Именно она оказалась впоследствии невольной причиной последующих неожиданных и непонятных ссор и размолвок между молодыми людьми.
Мари глубоко уважала Григория. Его она знала еще с детства. Та доля близости, которая имелась в их детских взаимоотношениях, со временем поставила их в довольно строгие рамки. И для того, чтобы выйти за привычные рамки чуть ли не родственной дружбы и признаться в тех новых чувствах, что рождались в юных сердцах, требовалась немалая смелость.