Чтобы в невесомости возник вес, надо заставить станцию вращаться вокруг своей оси. Если станция находится на таком расстоянии от центра вращения, чтобы делала в минуту определенное число вращений, то этого хватит для создания веса, достаточного, чтобы станция стала медленно опускаться.
Решение Харбинин нашел удивительно легко,, так что уже через месяц был готов модифицированный робот-косморазведчик. К одному из своих косморазведчиков он приделал длинную штангу, а на конце ее разместил уравновешивающий металлический шар, который мог вращаться по внешнему радиосигналу.
И вот один из кораблей типа «Галактика» с несколькими модернизированными косморазведчиками на борту вышел на окололунную орбиту и быстро достиг невидимой с Земли стороны Луны. На высоте десяти тысяч километров открылся люк, и по команде Харбинина Чван Чу выпустил в космос первый пробный косморазведчик. Тот медленно поплыл рядом с космическим кораблем. Теперь следовало проверить, как он «наберет вес» и опустится ли на поверхность. Зарубин нажал кнопку радиопередатчика и послал кодовый сигнал. Уравновешивавший косморазведчика металлический шар начал вращаться и вращать вокруг себя самого робота. Их спутник начал отставать от них и медленно опускаться.
Вот выпущен второй косморазведчик. Тот тоже повел себя итак же, как и первый. До выхода с невидимой стороны Харбинин и Чван Чу выпустили оставшиеся пять косморазведчиков.
Испытания завершились блестящим успехом.
Последний из выпущенных аппаратов остался висеть на орбите: он должен был выполнять роль ретранслятора и передавать в Гримальди полученную от остальных роботов информацию.
…А теперь пора рассказать о том, что происходило на «Комете», которая находилась уже в полной готовности к межпланетному путешествию. За время своих челночных рейсов от Земли до Луны и обратно «Комета» преодолела примерно такое расстояние, как от Земли до Венеры. Это дало возможность проверить и обкатать материальную часть, а заодно подтвердило полную возможность столь длительного полета. За это время были проверены и уточнены все детали полета, определена наиболее выгодная траектория выхода к Венере.
…Экипаж «Кометы» прощался с остававшимися на Земле родными и близкими.
- Не в первый раз лечу, - утешал жену и детей Гаспар Гай. - Но и обещать, что в последний, тоже не могу…
- Спасибо, утешил, - со слезами на глазах произнесла супруга. - До седин дожил, а все как ребенок!..
- По-другому я и не могу, - улыбнулся Гаспар Гай, - тянет - просто сил нет!.. - Потом, словно вспомнив, сказал жене: - Кстати, не забудь в следующем году сделать прививку к тому лимону! Я ведь даже с Венеры спрошу!
…Харбинин вместе с Чван Чу совсем недавно вернулся с Земли после двухнедельного отпуска.
Чван Чу, посетивший родину, осторожно уведомил мать о том, что отправляется в мир звезд. Мать Чван Чу, старенькая Ли То-ун, видимо, несколько по-своему восприняла слова сына.
- Москва воистину мир звезд, - сказала она, - все верно… Но если пробудешь там слишком долго, то не забывай меня, пиши почаще. Твои письма я буду отдавать Цза Син-ли - он хорошо умеет читать, а твои письма он читает с такой душой!.. А еще он говорит, что ты выбрал звездную дорогу и что ты свои письма пишешь прямо с Луны. Вот какие слова находит он, чтобы похвалить тебя, ведь Син-ли очень любит и уважает тебя!
Все, весь мир знал, что Чван Чу летит на Венеру, - все, кроме Ли То-ун. Но это не мешало матери гордиться сыном, радоваться его успехам и тому, что он вновь отправляется в Москву, причем на этот раз - надолго, ибо там его ждут важные дела…
…Харбинин, этот всегда полный энергии и жизнерадостности великан, на сей раз удивительным образом не смог сдержать бушевавшие в нем чувства, когда напоследок расцеловывал своих маленьких сыновей. Жена Харбинина Катя, понимая состояние мужа, постаралась утешить и подбодрить его.
- Мой герой, - ласково сказала она, - ты ведь привык ходить нехожеными тропами, но всегда возвращался к нам. Поэтому я считала и всегда буду считать себя самой счастливой женщиной на свете!
- Папа, а Венера ведь ближе к Солнцу, правда? - спросил Харбинина его десятилетний сын Валерий.
- Да, ближе, - подтвердил отец.
- Тебе там будет жарко? - наивно поинтересовался второй сын, Володя.
- Да, сынок, жарковато…
- Так я и знал! - по-взрослому констатировал сын и добавил участливо: - Тогда возьми с собой мамин зонтик, пригодится!
…Луньков отправил отцу на Урал телеграмму: «Я жив и здоров. Лечу на Венеру. Береги свою старушку, мою мать. Ваш Борис».