Сланцев помрачнел.
- Мне очень жаль, ребята, - сказал он, - но я вынужден временно взять вас под стражу.
- Ян Яныч, за что? - удивился Красовский.
- Пока не могу сказать, но поймите - эта необходимо.
Впрочем, ничего странного в этом решении не было.
В конце концов, произошло самоубийство, а может, и просто убийство. Так или иначе, но нужно было разобраться в сути происшедшего. В любом случае смерть иностранного гражданина грозила немалыми неприятностям, в том числе политическими.
- Значит, вы не знаете, что в этой пачке? - снова спросил Сланцев.
- Нет, - ответил Мустабаев.
- И я тоже не знаю, - добавил Картладзе.
- Там написано: «Погибаю безвинно. Уайд Бранд», - вздохнул Сланцев.
- Провокация! - воскликнул Алим.
- И сомневаться не стоит! - горячо поддержал друга Илико.
- Может быть, - согласился Сланцев. - Однако самоубийство становится весьма сомнительным. - И повернулся к Красовскому. - Видишь, как оно выходит?..
- Тем не менее я могу поручиться за ребят! - эмоционально ответил профессор.
Сланцев задумался, потом наконец решил.
- Ладно, можете возвращаться в общежитие, - сказал он парням. - Но считайте себя под домашним арестом за самовольный уход с территории космодрома. Да, накладываю на вас домашний арест сроком на пять дней. Будьте добры доложить об этом коменданту!
- Есть доложить коменданту! - по-военному откликнулись парни и вышли.
- Ребята влипли в глупую ситуацию, - заметил Красовский, оставшись наедине со Сланцевым.
- Дело не только в ребятах, - отозвался Сланцев. - Это вообще какая-то темная история…
- Я понимаю, Ян Яныч… Как вы думаете, чем она может закончиться?
- Да она только еще начинается! - махнул рукой Сланцев. - К нам ведь запрос поступил из нашего МИДа…
- Какой запрос? - удивился профессор.
- Насчет этого самого Бранда… Профилактический препарат антисферин, с одной стороны, воспрепятствовал его отлету на Луну, а с другой - стал причиной его гибели - убийства или самоубийства…
- Устное сообщение Аполлона Альбертовича о том, что насчет Бранда получено официальное разрешение, дало нам основание считать, что все в порядке. Однако в последний момент у нас возникли сомнения, так что нам пришлось задержать его отлет…
- Так, значит, его задержали специально? - удивился Красовский.
- Уж слишком невероятными были рассказы этого Бранда, а кроме того, выяснилось еще кое-что…Только вот действие антисферина было не таким, чтобы не позволить ему лететь. Мы заподозрили, что он и сам не особо стремится оказаться на Луне… Вот только свой багаж он успел отправить! И даже не заикнулся об этом…
- Да, действительно странно, - вынужден был согласиться Красовский.
- После старта «Галактики-2» я навестил Бранда в клинике, - продолжил Сланцев. - Он чувствовал себя превосходно и поинтересовался, когда сможет полететь на Луну. Месяца через полтора-два, ответил я. «Тогда я успею съездить на родину и вернуться с сюрпризом», - сказал он. «С каким сюрпризом?» - поинтересовался я. «Я привезу и представлю Аполлону Альбертовичу и вам живого инопланетянина!» На это я заметил, что, кажется, описанный им скелет инопланетного существа начал, видимо, потихоньку облекаться плотью. Бранд сделал вид, будто оскорблен моим недоверием. «Такое тоже случается!» - ядовито ответил он. Я переменил тему разговора и спросил, не следует ли вернуть его чемоданы обратно на Землю? Это можно сделать следующей же транспортной ракетой. «Лучше пусть они останутся там - мне же все равно потом лететь на Луну!» - ответил он. На этом наш разговор завершился.
- А что вы ответите на запрос Москвы? - поинтересовался Красовский.
- Для этого к нам направляют следователя. Самого Станислава Ярцева!
- Ого, - удивился Красовский, - вон оно, значит, как все серьезно! А ведь они еще не знают о гибели Бранда.
- В том-то и дело, - вздохнул Сланцев. - Ярцев прибудет лишь через два часа.
- А сейчас я бы хотел навестить ребят, - сказал Красовский. - Что скажете, Ян Яныч?
- Не помешает. Мустабаев вообще-то парень горячий, поэтому трудно сказать, что у него за схватка была с этим Брандом… Впрочем, самоубийства норвежца я вовсе не исключаю. И эта его запись на пачке - об этом тоже следует задуматься…
- Я тоже так думаю, Ян Яныч, - согласился Красовский и встал. - Ну, я пошел. Потом расскажу вам о нашей встрече.
После ухода Красовского Сланцев долго не отрывал глаз от предметов на столе. Потом вызвал радиостанцию:
- Семен Аркадьич,.это Сланцев. Как можно быстрее свяжите меня с Луной, вызовите Смерчкова.