- Товарищ Красовский, а можно мне тоже полететь с Алимом на Луну? - как-то поинтересовалась она.
- Думаю, ваша профессия будет там весьма востребована и даже необходима, - ответил Красовский.
Той ночью, накануне странного самоубийства Уайда Бранда на космодроме произошло еще кое-что. Ведь именно той ночью в окружавшем клинику парке состоялось объяснение Анюты и Павла. И когда они счастливые возвращались с этой своей ночной прогулки, то заметили мелькнувшую в предрассветных сумерках тень.
- Кто бы это мог быть? - удивилась Анюта.
- Скорее всего, кто-то из наших, - предположил Павел.
- Да нет вроде… Смотри, Павел, он кидает мячики и снова их ловит… Ну и ну!.. Странно это как-то…
Павел пригляделся.
- Надо бы проверить, вроде похож на того иностранца.
- Ты думаешь? Но ведь он вроде приболел!
- Как видишь, не слишком сильно… Смотри, Анюта, он уходит все дальше. Мне это кажется весьма подозрительным… Он вот-вот пересечет сигнальную линию!
- Ой, да ведь тревога поднимет весь космодром! - переполошилась Анюта. - Надо остановить его! Побежали!..
Они кинулись вперед и скоро настигли ночного гуляку. Это действительно оказался Бранд.
- Эй, господин, остановитесь! - крикнул Зимин.
Норвежец остановился, и Павел с Анютой подошли поближе.
- Господин Бранд, дальше нельзя, прошу вас вернуться, - сказал Павел.
- Вы тоже просите? - обратился к девушке Бранд.
- Я не прошу, а просто предлагаю, - сухо ответила Анюта.
- Я вижу, язычок у тебя лучше подвешен, красавица! - улыбнулся Бранд.
- Ваши слова бестактны, господин Бранд!.. Я предлагаю вам вернуться в палату.
- У меня бывают приступы головной боли, а игра с мячами мне помогает. Или игры с мячом у вас запрещены?
- Для игр с мячом у нас имеются специальные спортплощадки!
- А я предпочитаю это не менее великолепное поле, поэтому оставьте меня в покое, - тоже нахмурился норвежец. - Я ведь тоже могу пожаловаться кому нужно на вашу грубость! - Сказав как отрезав, Бранд опять двинулся вглубь космодрома.
Зимин встал перед ним: этот иностранец уже переходил все границы!
- Господин Бранд, вы нарушаете правила! - настойчиво напомнил он. - Надо подчиняться внутреннему распорядку!
- Ха-ха-ха! - вдруг рассмеялся этот непонятный иностранец. - Как вижу, вы не умеете и не любите шутить! А это нехорошо, дорогие мои… Или вы думаете, что я ничего не понимаю?
- Если вы действительно шутили, то зачем было упорствовать? - не поняла Анюта.
- Вся соль шутки кроется именно в этом упорстве!..
Не успел он еще договорить, как откуда-то сверху упали сразу несколько мячей и запрыгали вокруг них. Бранд ловко похватал их все и спрятал неведомо куда.
- А вот и мои мячики вернулись, - объявил он, - так что теперь можно и возвращаться!
- Вы фокусник? - искренно удивилась Анюта.
- Можно сказать и так, - снова засмеялся Бранд. - Вот смотрите - алле-оп, и у меня в руках мячик! - И подкинул мяч. - Але-оп, и он снова исчез!
Они все вместе пошли обратно. Бранд все смеялся и шутил, и Зимин подумал, что и он сам был достаточно груб с иностранцем. А вот у Анюты настороженность не исчезла.
- А почему этот мячик не вернулся? - поинтересовалась она.
- Как же не вернулся? Вот он! - Бранд показал им свою трость, которую он держал за спиной, и Анюта с Павлом увидели словно бы прилипший к ее кончику мяч.
- Подарите мне один такой мяч! - вдруг попросила Анюта. Она думала; что Бранд начнет юлить и отнекиваться, но тот лишь воскликнул свое «але-оп» и протянул девушке возникший в его ладони мячик. Потом второй, третий…
- Берите, - сказал он, - дарю от души! Всегда сможете поиграть, если захочется поразвлечься. У меня таких мячей целых два чемодана - везде играю и всем дарю!
- Зачем вам так много мячей? - не скрыла удивления Анюта.
- Болезнь, юная мисс, азарт, хобби, развлечение - считайте как хотите. Одним словом, такова моя странность. Меня часто об этом спрашивали, и я всегда отвечал русской поговоркой: каждый человек по-своему с ума сходит.
И Уайд Бранд снова засмеялся, да так весело и от души, что Павел и Анюта позабыли о своих подозрениях.
Когда они уже выходили из парка, Анюта спросила:
- А мои мячики тоже могут летать?
- Нет.
- А ваши?
- А разве вам не все равно, красавица вы моя? Они ведь все одинаковы. Были мои, стали ваши.
- Но ведь они летали…
- Ну, при большом желании они могут и полететь.
- Тогда пожелайте, чтобы мои мячики полетели! - попросила Анюта.
- Я обещаю, что завтра, когда мы с вами, то есть мы втроем снова выйдем на прогулку, ваши мячики полетят… Ну а сейчас пойдем спать, молодые люди… - сказал Бранд и вдруг вздохнул: - Вы знаете, надо бы попросить, чтобы меня как можно скорее отправили на Луну, пусть даже транспортной ракетой… Как вы считаете, попутчики найдутся?