На одной из международных встреч некий американский дипломат в частной беседе высказал свои опасения представителю советского МИДа. «Сегодня Советский Союз может совершенно безбоязненно закрыть перед всеми нами двери на Луну, отказываясь от любых предложений о сотрудничестве…»
«Мы твердо придерживаемся той позиции, что ухудшать международные отношения до такой степени крайне нецелесообразно», - ответил ему советский дипломат.
Этот частный, но очень быстро ставший широко известным разговор неожиданно имел весьма серьезные последствия. Заявление советского представителя стало лучом надежды для западного мира, и кое-кто решил, что на Луну можно попасть если не мытьем, так катаньем: если не удастся настоять на своем «праве» владеть Луной, то, может, удастся проскользнуть туда под видом ученых и исследователей…
В Москве наступила ночь.
Из здания Министерства иностранных дел СССР вышли два человека и с мрачным видом направились к ожидавшей их машине.
Сенатор Клод Клан был одним из директоров-распорядителей международной астрономической организации «Альфа Центавра». Он и его помощник Майкл Дуде были широко известны в ряде европейских стран и за океаном. Сейчас они прибыли в Москву, чтобы провести переговоры по проблеме Луны, и теперь были более чем обескуражены, ибо фактически провалили свою миссию.
Молодой советский дипломат Володин, которому поручили провести эти переговоры, буквально прижал их к стене и разгромил в пух и прах…
Приняв гостей, Володин первым делом объяснил, что по ряду причин ни министр, ни его заместители не могут принять представителей «Альфа Центавра», поэтому беседовать с ними уполномочен он. Если же останутся какие-то непроясненные вопросы, то тогда, возможно, их примут на более высоком уровне.
Клод Клан про себя решил, что справиться с «желторотым юнцом» будет достаточно просто.
Сама беседа началась с того, что Володин придвинул к гостям коробку с дорогими сигарами. Клод Клан взял одну из них. Володин зажег спичку, но Клан не стал закуривать и лишь легонько размял сигару в пальцах.
Майкл Дуде сигару брать не стал - сев в предложенное кресло, он лишь подался вперед, уперев локти в колени, давая понять, что будет только слушать.
Таким образом, в «поединке» участвовали лишь молодой Володин и старик Клод Клан.
- Я вас слушаю, - произнес Володин.
- В ходе всей мировой истории, во время всех общественных формаций человеческого общества единственной и истинной опорой людей и народов была планета Земля, - начал Клод Клан, все-таки закурив и выпустив ароматный клуб дыма. - Именно на ней в эпохи страшных войн и в редкие периоды мира сменяли друг друга общества и государства… Вся человеческая история постепенно подвела нас к осознанию той истины, что Земля в конечном счете неделима и принадлежит всему человечеству. Я подчеркиваю - всему человечеству! Человеческие интересы едины и неделимы. Именно человек является тем символом, который и придает смысл понятию «земляне». Луна же, как свидетельствует наука, является спутником Земли…
Клод Клан улыбнулся и сделал секундную паузу, но Володин лишь улыбнулся в ответ, давая понять, насколько смешны философствования собеседника.
Клод Клан улыбнулся еще шире, показывая, что он настроен исключительно дружески, и продолжил:
- Луна неотделима от Земли, поэтому общечеловеческие законы не могут не относиться и к ней. Думаю, вы согласитесь со мной, - вдруг резко наклонился он к Володину.
- Распространение общечеловеческих принципов в отношении Луны, а также других планет я тоже считаю теоретически верным и обоснованным, - кивнул Володин.
- После этого вашего заявления я считаю предварительный разговор оконченным, - сказал Клод Клан. - А теперь, господин Володин, ответьте: как вы представляете действие общечеловеческих принципов и интересов в отношении Луны?
- Как вам уже известно, Советский Союз от имени всего человечества уже предпринял и еще предпримет определенные шаги в этом направлении, - ответил Володин.
Майкл Дуде откинулся на спинку кресла, а Клод Клан решил перейти в наступление: