- Господин Володин, но разве эти шаги от имени человечества не кажутся вам несколько односторонними?
Володин изобразил легкие недоумение:
- Видимо, вы, господин Клан, хотите намекнуть на то, что вы не принимали участия в этой великой миссии?
- Да, именно! Вы понимаете, что я имею в виду не лично себя, а Западное полушарие, и…
- Да-да, я именно так и понял, - наклонил голову Володин. - Извините, что перебил вас. Но почему же вы не приняли в этом участие? Ведь космос открыт перед всеми - летите куда хотите и сколько хотите, распространяя общечеловеческие ценности и принципы по всей Вселенной!
Клод Клан несколько раз затянулся потухшей сигарой. Именно этой отповеди он боялся больше всего, поэтому решил зайти с другой стороны,
- Но разве вы не считаете, господин Володин, что совместные действия и шаги в деле покорения Луны гораздо выгодней и эффективней одиночных?
- Разумеется, это так, - согласился Володин.
- Но пока что только вам удалось преодолеть технические трудности, связанные с полетами на Луну. Завтра их преодолеем и мы…
- Я в этом уверен, господин Клан. И тогда мы самым радушным образом приветствуем вас на Луне! - улыбнулся Володин.
- Но мы хотим ускорить этот процесс и думаем, что вы посодействуете нам в этом деле…
- Насколько я понимаю, вы считаете, что этот день уже близок, и просите нас лишь чуточку подтолкнуть вас?
- Да. Так или иначе, сегодняшняя помощь может оказаться намного выгодней, чем завтрашнее радушное приветствие, - внушительно произнес Клод Клан.
- Прекрасно сказано! - засмеялся Володин. - Жаль только, что слишком смахивает на афоризм.
- За эту помощь вы вправе ожидать более чем весомой компенсации!
- А чем же мы можем помочь, господин Клан? - спросил Володин.
- Мы бы охотно приобрели один или два из ваших космических кораблей… Пусть даже транспортные…
- Вы просите невозможного, господин Клан. Такого рода предложения Даже несерьезны!
- Но ведь всегда можно как-то договориться! - воскликнул Клод Клан.
- Только не в этом случае, - покачал головой Володин, - и не сейчас, так что, думаю, дальнейший разговор на эту тему не имеет смысла.
- Это ваше личное мнение или официальное, господин Володин?
- Меня уполномочили иметь личное мнение.
Клод Клан и Майкл Дуде переглянулись.
- Мы готовы уступить вам всю Луну и довольствоваться лишь крохотным ее кусочком… - вновь попытался уговорить Володина Клод Клан.
- Уступить или не уступить нам Луну вы не вправе и не можете, - ответил Володин. - Луна свободна от всяческих земных территориальных претензий и вожделений.
- Вот, значит, как… - произнес Клод Клан и с ехидцей в голосе добавил: - Вас, наверное, уполномочили также отвергать все - и хорошее, и плохое, и справедливое, и несправедливое!
- Можете быть уверены, что я весьма как раз настроен на «хорошее» и «справедливое», поэтому хочу попросить вас ответить на несколько вопросов, - ответил Володин.
- Если только эти вопросы не направлены на торпедирование наших переговоров, - согласился Клод Клан.
Володин на секунду задумался, потом взглянул в глаза Клану:
- Ответьте, господин Клан, какой вы представляете свою миссию на Луне?
- Научная работа! - мгновенно отреагировал Клан.
- Сколько пространства необходимо вам для развертывания научной работы?
- Вы понимаете, господин Володин, в данном случае мы представляем целый ряд государств, поэтому вопрос о пространстве надо рассматривать с более широкой точки зрения… Так сказать, в смысле неограниченных прав…
- А значит, речь идет о неограниченных пространствах, а вовсе не о лаборатории, - констатировал Володин. - Вы не могли бы сформулировать вашу мысль более точно?
- Нам кажется, что на Луне следует разрешить определенное административно-территориальное разделение, без которого умрет здоровая конкуренция, пусть даже в одной лишь научной области, - ответил Клод Клан.
- Мировая наука не признает никаких административно-территориальных разделений, - резко ответил Володин. - Во всяком случае - на Луне! Или вы не согласны с этим?
- Но ведь это противоречит сложившемуся на Земле порядку!
- Крайне уязвимому порядку! - заметил Володин. - Целый ряд существующих на Земле государственных и общественных реалий и институтов представляют собой умирающие категории, и недопустимо насаждать их ни на Луне, ни на других планетах! Их, кстати, запрещает само наше время.
- Но разве можно запрещать свободную человеческую инициативу? - возмутился было Клод Клан.
- Мы завоевали Луну не в административно-территориальном смысле, господин Клан. Луна для нас - лаборатория, в которой мы постигаем тайны Вселенной на благо всего человечества, и ваша свободная инициатива будет только препятствовать этому.