- Надо бы предупредить Николая, - ответила Татьяна Андреевна, - не дай бог, Ика Оки в спешке перепутает команды управления скафандром.
Как раз в эту минуту стайка девушек-экскурсанток, в шутку преследуемых парнями, допрыгала до Галкиных со Славянским. Татьяна Андреевна подозвала к себе одну из девушек.
- Рая, - сказала она, - ты должна быстро настичь своего брата - вон он, видишь, перескочили на ту сторону ущелья… Скажи ему, чтобы оставил в покое нашу инопланетянку, а то как бы с ней чего не случилось!
- Это та самая венерианка?! - неверяще воскликнула Рая. - Без шуток?
- Не до шуток мне! Поспеши же!
Тут подоспели и парни, и разговор Раи с Татьяной Галкиной стал известен всем.
- Друзья, - крикнула Рая Бардина, - кто хочет увидеть Ику Оки, бегом за мной!
- Стойте, - остановил их порыв профессор Галкин. - Ика Оки впервые окажется в окружении стольких людей, так что будьте очень осторожны!
Мчась вслед за Ика Оки, Николай Бардин все никак не мог понять, почему эта незнакомка так стремится ускользнуть от него. Она была так легка и стремительна, что Бардин понял - вполне возможно, он даже не догонит ее… И та время от времени останавливалась и оглядывалась на преследователя. Пару раз Николай тоже останавливался и даже ложился на землю, давая понять, что сдается и даже вымотался.
Он так и лежал, облокотившись, и ждал, а незнакомка, застыв вдалеке на скале, и не думала подходить к нему.
«Что означает это ее безразличие? - думал молодой человек, регулируя поступление кислорода. - Или она не верит, что мне может быть плохо?» Он закрыл глаза и глубоко вздохнул, стараясь отдышаться. Вдруг он почувствовал, что его касаются, открыл глаза и замер - на него глядело совершенно незнакомое и очень чуждое лицо, на котором серо-зеленым пламенем мерцали глубоко посаженные глаза.
- Ты кто? - неожиданно даже для самого себя спросил Николай.
- Йокайакибро! - прозвучало в ответ.
Николай догадался, что перед ним та самая инопланетянка, о которой он хоть и слышал уже, но еще не видел. Еще он слышал, что супруги Галкины держат ее в отдельной дальней палате и оберегают от всех, ну а поскольку все сведения об инопланетянке были секретом, то никто не знал, правда ли все это или нет.
- Ика Оки… - произнесла инопланетянка. - Йокайакибро.
- Николай Бардин, - ошеломленно выдавил из себя парень и почему-то добавил: - Из Москвы…
Наступило неловкое молчание. Нарушила его инопланетянка.
- Ника Барди, Моска… - произнесла она и повторила эти слова еще пару раз.
- Ика Оки хорошо, Йокайакибро тоже хорошо, - как можно более спокойно и ласково ответил Бардин, радуясь тому, что налаживается хоть какой-то диалог.
И как раз в этот момент подоспела вся группа парней и девушек… Первой прибежала сестра Бардина Рая и с ходу выпалила:
- Николай, что, как?!
Но вместо него отозвалась Ика Оки.
- Ника айик, айик! - словно бы пропела она.
- Что она говорит, Николай? - спросила Рая.
- Говорит, что я хороший. «Айик» на их языке означает хороший, - наобум ответил Николай.
- Откуда ты знаешь? - подозрительно уставилась на него сестра, и все вокруг засмеялись.
- Ика Оки Йокайакибро! - с ноткой нежности произнесла инопланетянка.
- Она говорит, что Ика Оки - с планеры Йокайакибро, - перевел Николай и добавил: - А чтобы подружиться с ней, достаточно сказать, что Ика Оки хорошая, что Йокайакибро тоже хорошо планета. Только не надо всем скопом… Сначала я произнесу, а потом повторите вы - сначала Рая, потом Аня Белякова, затем Маша, а в конце Зимин и Ушко…
Все были согласны.
- Ика Оки айик, айик, Йокайакибро айик, айик, - сказал Николай, и вслед за ним эти слова произнесли все остальные.
Ика Оки подошла к ним и по очереди прикоснулась забралом своего шлема к их забралам.
После этой дружеской церемонии знакомства они присоединились к остальным экскурсантам.
Славянский и супруги Галкины не скрывали своего удовлетворения тем, что все обошлось как нельзя лучше.
…За несколько километров до мемориала Зорькина все вышли из челноков и пошли пешком. Местность эта представляла собой огромный кратер-котлован, окаймленный высокими холмами. Один из холмов, самый высокий, назывался Арагац - такое имя дали ему отец и сын Аденцы. У подножья этого Арагаца и разбился три года назад на своем корабле Сергей Зорькин.
Здесь у памятника космонавту Никифор Евгеньевич кратко рассказал о жизни и деяниях Сергея Зорькина, поведал о том, как трагически оборвалась жизнь знаменитого космонавта-первопроходца…
…Все уже рассаживались по челнокам, когда вдруг выяснилось, что нет Клима Зрачкова и Зины Трофимовой. Как оказалось, они исчезли еще во время преследования Бардина и Ики Оки. Неужели случилась беда?..