«Скалишься!» Алешка, наоборот, сдерживал смех. Но теперь он сказал:
— Весело, конечно.
— Ну и катись отсюда, если весело, — мрачно произнес парень.
Ничего особенного он, кажется, не сказал, но обида вдруг прихлынула к Алешке, большая и горячая.
— Катись?! — крикнул он удивленному парню. — Куда ни сунешься, везде катись, да? Весь тракт забили— не проскочишь, и отсюда тоже катиться? Ваша, что ли, дорога?
Шофер стоял у колеса, моргал рыжими ресницами и молчал. Алешке стало неловко: раскричался, как капризная девчонка. Только зареветь не хватало. И чтобы как-то оправдать перед водителем эту вспышку обиды, Алешка сердито пробормотал:
— И так опоздал из-за этих ваших грузовиков… Ползут и ползут, всю дорогу закрыли. Хоть бы один остановился…
— Не остановятся, — миролюбиво объяснил шофер. — Это же колонна. Поток. Я сам на тракт выходил, думал, попрошу кого-нибудь, чтобы выбраться помог. Черта с два! Идут и идут. Торопятся.
Алешка оттопырил губу.
— Торопятся! Как черепахи…
— Да нет, торопятся, — серьезно сказал водитель. — Вот и я торопился. Надо было по тракту ехать, а я… — Он сунул руки в карманы и виновато поежился, будто оправдывался перед Алешкой.
«Видно, мало еще водил лесовозы, — подумал Алешка. — Это, наверно, трудно — водить их…»
Шофер, не глядя но Алешку, вдруг тихо попросил:
— Слышь, парень… Одолжи велосипед?
— Что-о?
— Ненадолго. Съезжу только за тягачом.
— Куда? — машинально спросил Алешка. Он совсем не собирался давать велосипед. Даже качнул его для пробы: легко ли тронуть с места, если придется отступать? Но водитель понял его «куда» как согласие. И заговорил, коротко взмахивая веснушчатыми ладонями:
Съехав задними колесами в травянистый кювет и наклонившись, на дороге стоял лесовоз.
— Близко совсем, там наши работают. Ну не сидеть же мне здесь, там люди ждут, им столбы нужны позарез.
Алешка поглядел на желтые со смолистыми подтеками стволы и понял: «Это столбы».
— Не мой велосипед, — насупившись, сказал он.
Парень как-то сразу сник. И проговорил, будто ища сочувствия:
— И чего меня здесь понесло? Искать будут — в жизни не найдут. Пешком, что ли, топать на ток?
— Куда? — удивился Алешка.
— Да на ток… Полевой стан там, а рядом зерноочистительный ток оборудуют. Не понимаешь, что ли? Движки есть, зернопульты есть, а столбов нет. По земле, что ли, провода тянуть?
Алешка молчал. Он понимал, что по земле провода тянуть нельзя.
— Ты, может, за велосипед боишься? — спросил шофер. — Да не бойся. Я же от машины никуда не денусь. Да на Малом Торфянике меня любой знает. Улица Гоголя, дом три, Феликс Ерохин.
«Феликс!» — усмехнулся про себя Алешка. Людей с таким именем он представлял высокими, сильными и молчаливыми. Вот Дзержинский — это Феликс. А тут что? Маленький, лицо, как блин, глаза испуганные — боится, наверно, что попадет за аварию.
— Жмот! — вдруг резко сказал Феликс. Нет, глаза не были испуганными. Они стали зелеными и злыми.
Алешка хотел обидеться и не сумел. Не получилось. Он только снова объяснил:
— Если чужой велосипед… Мне к четырем часам домой надо.
— Я бы успел до четырех десять раз обернуться. Туда и обратно всего километров пятнадцать. А сейчас пятнадцать минут третьего. Это же легкая машина, — он показал на велосипед. — У меня такая же была. Соседские пацаны добили.
Алешка молчал.
— Надо сегодня поставить столбы. Завтра на ток зерно повезут.
— Может, кто-нибудь поедет здесь и вытащит, — глядя вниз, сказал Алешка.
— Поедет! Кто сюда сунется? Это я, дурак, полез. Зеркала нет в кабине, смотреть назад нельзя. Дорога такая, что не оглянешься. Вот и зацепил.
«Он все-таки плохой шофер, — подумал Алешка. — Догадался же сунуться с такой махиной на эту дорогу… Но что ему было делать? Назад не то что повернуть, но и посмотреть было нельзя!»
— Сидишь тут, как на другой планете, — с унылой злостью сказал Феликс и опять пнул колесо.
Как на другой планете… Алешка прислушался. На дороге стояла густая, пропитанная смолистым запахом тишина. Медленно качались верхушки сосен. Совсем бесшумно качались. Мохнатые тени тихо плавали по дороге. Г де-то совсем далеко жужжал мотор автомашины.
Это, конечно, очень плохо — сидеть здесь и ждать случайной помощи. Ждать почти напрасно.
— Ну, дашь? — в упор спросил Феликс.
— А мне сидеть здесь, пока ты… пока вы ездите? — тихо сказал Алешка.
Феликс наморщил маленький лоб, глянул на Алешку быстро и осторожно.
— Слушай, парень. Я бы тебе все объяснил. Если по тропинке вдоль насыпи, то еще ближе будет, чем по дороге. Машину-то оставлять мне тоже неохота. Может, съездишь?
Тропинки вдоль насыпи… Если вы часто ездите в поездах и любите стоять у вагонного окна, то знаете: эти узкие тропинки везде бегут вдоль железных дорог. То взлетают на снегозащитный гребень, то спускаются в ложбину, вьются между кустов, тянутся от столба к столбу, обрываются у темных речек и чудом возникают на другой стороне. По ним, как и по рельсам, объехать можно всю страну.
Твердые, будто асфальт, они сами просятся под колесо, и километры летят незаметно…
А все-таки этот Феликс наврал. Стан оказался гораздо дальше, чем он говорил. Алешка насчитал десять километровых столбов, прежде чем увидел в стороне от насыпи длинные навесы и зеленые вагончики. Далеко среди желтого пшеничного поля.
Алешка подкатил к переезду. От шлагбаума разбегались дороги. Одна, пыльная и неширокая, вела к стану.
У горизонта ползли комбайны, похожие на припавших к земле кузнечиков…
Алешка остановил велосипед у крайнего вагончика. Несколько человек стояли рядом и все враз кричали друг на друга. На Алешку даже не глянули. Он этого не ожидал. Он думал, его спросят сразу: «Ты здесь зачем?» Тогда бы он объяснил. А так что делать?
— Здравствуйте, — сказал Алеша кричащим людям.
— Мне надо Колыванцева! — сказал Алешка.
Они не слышали.
— Мне надо Колыванцева! — громко заявил Алешка.
Никто не обернулся.
— Мне Великанова, — пробормотал Алешка.
— Какого еще Великанова? Трое их.
— Миш… Михаила, — сказал Алешка. Феликс говорил ему про какого-то Мишку Великанова.
— Ну, а я-то для чего? Ищи этого Михаила.
— Ну, вы послушайте, — громко и жалобно произнес Алешка. — Ваш Ерохин застрял со столбами и говорит: «Найди Колыванцева, пусть пошлет Великанова, чтоб меня вытащил!»
— Кого вытащил? — хрипло спросил Колыванцев.
— Да Ерохина же! Два километра от тракта, на старой дороге.
Колыванцев отчаянно хлопнул себя по карманам.
— Какой дьявол его туда понес?! Где я тебе возьму Великанова?! Он здесь раз в сутки бывает! Чего чепуху-то молоть!